早在唐朝时期，我们的长安与洛阳就已经成为了国际化的大都市，日常在街上都能看到不同肤色的人，这在古代社会是极其不易的。当时民间流传着一句行话，叫做“昆仑奴新罗婢”，新罗的婢女等同于如今的菲佣，他们一般都接受过专业训练，且乖巧能干，而“昆仑奴”的特点是肤色黝黑，各个体壮如牛，性情却温良踏实耿直。
他们吃苦耐劳温顺能干，有的人还有特殊技能，有的精通音律、舞蹈等，还有不少或精通多国语言，或善于潜水打捞，或能驯服各种猛兽，加之他们极为忠心，不会反抗，既能当保镖，又能当仆人，所以入唐后，便深受大唐贵族的喜爱，这些特点也让他们成为商品一样，被贵族豪门当作交易的工具。
关于昆仑奴的来历并非简单是指来自于昆仑山一带，这其中有着一个故事。“昆仑”这个词在古代有着“黑色东西”的意思，典籍《旧唐书》当中有记载称“在林邑以南，皆卷发黑身，通号昆仑”，所以“昆仑奴”的意思就是指拥有黑色皮肤的奴隶。我们可以根据《旧唐书》所记有关昆仑奴的身形和外貌特征来进行推断，“卷发黑身”与如今非洲人的形象十分吻合，难道那时的昆仑奴来自于非洲？
根据历史我们认为这样的推断并不符合逻辑，因为直到15世纪时，非洲大陆才被发现，黑人开始被一些人贩子卖到世界各地，而唐朝的建立和灭亡时间是618年与907年，这两者的时间相差了好几个世纪。开始贩卖黑人的1441年时，中国正值明朝统治时期，所以可以排除唐朝贵族们所拥有的昆仑奴是非洲黑人的说法。
据专家考证，昆仑奴实则是来自于东南亚一带皮肤黝黑的尼格利陀人，他们可能是跟着阿拉伯商人来到了唐朝。也有学者认为昆仑奴其实是印度一个民族中的达罗彼荼人，这种种猜想并非空穴来风，而是有一定的道理。唐朝时期，由于开放程度较高且国力强盛，中华大地与外商的经济贸易已经达到了一个历史上的至高点，不少外国商人都会带着他们国家稀有的货物来到长安洛阳等大都市贩卖，换取利益，之后再带着唐朝的稀有物品回国。从路线上看，南亚地区与中国的距离较近，非洲相比距离更远，而且还需要跨过大洋，种种因素让他们能顺利前来的可能性变得微乎其微，所以昆仑奴是南亚人的可能性是更大的。
另外值得注意的是，昆仑奴在当时可以说是一件奢侈品，因为其数量有限，纵使是贵族，要能够拥有昆仑奴伴随左右，也说明这个人的地位、财富及身份都是非同小可的，并非一般人能做到，所以慢慢昆仑奴就成为了个人实力和地位的象征，贵族们自然争先恐后的争抢。而且昆仑奴的作用很大，不仅可以当做奴隶，还可以当做自己的护卫，赚足排面的同时，更具有实用价值。
市场的需求决定了货物的发展前景，昆仑奴贩子为了更多程度获得利润，会要求奴隶们高强度的锻炼自己的身体，至少看上去健壮有力，这样的人会更受欢迎，给唐朝的贵族们提供了安全的保障。另外，昆仑奴在一定程度上也满足了唐朝贵族们的好奇欲，让他们通过猎奇来充实自己的生活，贵族们平日里衣食无忧，一般的娱乐项目不能激起他们的兴趣，昆仑奴的出现就等于间接地满足了他们对外界的好奇心。
综上所述，昆仑奴其实是东南亚、印度以及南洋诸岛上的黑色人种，贵族们之所以对他们充满兴趣，是因为他们数量稀有，价格昂贵，而且还能证明自己的地位，成为身份的象征，这诸多因素让昆仑奴十分抢手。
