遍数我国历史上的开国皇帝，朱元璋的出身可谓是最差的，幼时本就家贫却接连遭遇旱灾、蝗灾，原本的放牛娃也只能转行当和尚，后来连当和尚都吃不上饭了，朱元璋只好拿着儿时玩伴汤和的信件投身红巾军当反贼。
朱元璋不仅作战勇猛，更难能可贵的是还粗通文墨，所以他很快便得郭子兴的看中成为其亲兵，后来还迎娶了郭子兴的养女马氏，不仅如此，朱元璋的名字也是郭子兴给改得，据说在此之前，朱元璋叫朱重八。
此后朱元璋便迈出了逐鹿天下的步伐，而在此过程中，有一个现象值得注意：朱元璋相继认了20多个义子并让他们姓朱，而在天下初定之后，朱元璋却下令让义子恢复本姓，不得姓朱，其中又蕴含着朱元璋怎样的谋划呢？
朱元璋广收义子
越是乱世，古代将帅们越是喜欢收养义子，俗语道，打虎亲兄弟，上阵父子兵，在古代宗法社会制度下，人与人之间最亲密的关系莫过于血亲，特别是在残酷的战场上，最可靠的关系首推父子，然后便是兄弟。
但一个人的生育能力有限，就算娶很多妻妾，也很难生出太多儿子，因此收养义子在战乱时代便流行起来，一旦结为养父子的关系，两人在社会层面就有了一层伦理关系，这种关系天然就具备忠诚属性。
养父子关系要求比一般部下要高，如果背叛主君，那他所承受的代价会非常高。
比如在小说《三国演义》中，吕布因屡换门庭被骂“三姓家奴”受天下人耻笑，而刘备也跟过不少人混，他这种行为则被称为“良禽择木而栖”，同样是换效忠人选，两者差别为何那么大，还不是因为吕布与效力的主公有养父子关系。
所以，朱元璋广收义子也是看中了忠诚这一属性，另外，打天下可不是君主一个人的事情，世家大族造反还可以依靠家族势力，而朱元璋草根出身，根本无力可借，为了打造一支完全忠于自己的军事力量，收养义子是最佳的方式。
而且在义子的选择上，朱元璋也是经过深思熟虑的，他收养的义子大多是孤儿。用功利性强一点的话来说，无父无母才更方便朱元璋夫妇施恩，当然，其中或许也有朱元璋感于身世经历相似而对这些孤儿产生情感上的共鸣。
为了进一步培养义子们的“忠心”，朱元璋特意让这些义子们姓朱以提高归属感，并请名师教育他们。此外，马皇后也将这些义子们视为亲子抚养，用心教育他们为人处世之道，这也是沐英、李文忠等人对马皇后敬重爱戴的原因。
义子中出类拔萃者沐英、李文忠
朱元璋收了总共二十多个义子，其中包括沐英、李文忠、平安等人，他们跟随朱元璋四处征战，为大明开国立下了汗马功劳，要说朱元璋中义子中的出类拔萃者，那么非沐英、李文忠莫属。
沐英是朱元璋收养的第一个孩子，他很小便父母双亡成为孤儿，八岁时遇到朱元璋被其收为义子，当时朱元璋与马皇后还没有孩子，于是朱元璋夫妇将沐英当作亲儿子抚养，不仅请名师教他读书，朱元璋还将其带在身边教导如何打仗。
沐英在朱元璋所有义子中功绩仅次于李文忠，公元1362年，年仅18岁的沐英正式开始在军中担任要职，在镇守镇江、攻取福建等战役中出色完成朱元璋所交代的任务，在大明建立之后，沐英又领兵平定吐蕃、征讨云南，战功赫赫。
云南平定后，朱元璋命沐英镇守云南，在镇守云南期间，沐英屯田兴农，发展教育，为维持大明边疆稳定立了大功。直到洪武二十五年，沐英在马皇后、朱标去世的双重打击下，病情加重病逝，年仅48岁。
李文忠在朱元璋义子中所立功绩最大，其实李文忠除了朱元璋义子这一身份外，其本身就与朱元璋是亲属，他是朱元璋的亲外甥。
李文忠12岁时，其母去世，父亲李贞带着李文忠到处躲避战乱，在经历两年多的逃亡生活后，他们终于找到了朱元璋。保儿（李文忠小名保儿）一见到舅舅朱元璋便想到死去的母亲，于是扑到朱元璋怀中大哭，令朱元璋稀罕不已。
随后，朱元璋将李文忠收为义子，并改名叫朱文忠，李文忠聪慧稳重，很快成长为一名出色的将领，19岁时便领兵攻克青阳、太平等地，镇守严州时又三次击退张士诚进攻，在后来朱元璋组织的多次北伐战争中，李文忠均担任要职，承担起北征残元的重担。
洪武十二年，朱元璋任命李文忠主持大都督府（大明最高军事机构）事宜，同时还兼管着国子监（大明最高学府），由此可见朱元璋对李文忠的认可与信任。洪武十七年，李文忠病逝，年仅46岁。
为何收回朱姓
沐英、李文忠是朱元璋所收义子中的佼佼者，但除了他们两个之外，平安、徐司马、何文辉等人也都是人中豪杰，为朱元璋打天下出力颇多，然而朱元璋又是出于何种考虑，令这些义子们恢复原来姓氏，不能姓朱，甚至连亲外甥李文忠也不能例外呢？
首先，历史上因争权而发生手足相残的现象并不罕见，义子与亲子的矛盾显然无法调和。三国时期，刘备收养刘封为子未尝没有培养继承人的意思，但当亲儿子刘禅出生后，刘备对刘封的态度显然发生了改变，最终造成了悲剧的发生。
朱元璋想要保全与义子们的这一点父子之情，但自己辛苦打下的基业也只能由亲儿子朱标继承，所以朱元璋只能剥夺他们姓朱的权力，从而保证朱标绝对的继位权，这样才能防患于未然。
其次，朱元璋也是借此整顿大明军中不良风气。朱元璋恢复义子们的本姓，意味着这些义子们的身份由朱元璋的儿子转变为军中普通将领，此举虽淡化了感情却更加强调君臣关系，使得军中诸将只听命朱元璋一人。
在明初著名的蓝玉一案中，蓝玉有一条罪状就是肆意在军中安插义子为将领，使得军队只听命于蓝玉而非皇帝朱元璋，大将意图染指兵权是历代皇帝最害怕也是最忌讳的，因此蓝玉死得不冤。
朱元璋的目的虽然很现实，但也是人之常情，相比于大多数皇帝想方设法处死义子的做法，朱元璋只是命他们改姓已经显得极为仁慈，他到底还是顾念着与义子之间的情谊。
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