“草根皇帝”汉高祖刘邦和明太祖朱元璋，这两人都是有着雄才大略的皇帝，刘邦知人善任，建立了汉朝，而朱元璋武力值高，建立了明朝。
但是知人善任的刘邦所建立的汉朝，却能够将匈奴给打到服气；但是武力超群的朱元璋建立的明朝，面对北方的游牧民族，却只能修建长城，以此阻隔。
这究竟是为何？汉、明两朝对付北方游牧民族又为何会有如此差距？其实主要原因有以下三点：将领身份不同；对手质量、武器装备参差不齐；血和泪的教训。
将领身份不同
汉、明两朝在抗击北方少数民族时，领军作战的将领是不同的，汉朝的抗击匈奴的名将，相信大家都很熟悉，像“飞将军”李广、卫青、霍去病等。
卫青
而明朝抗击北方游牧民族时，大多是“天子守国门”，当朝皇帝率军御驾亲征，最出名的就是朱元璋、朱棣、朱瞻基和朱祁镇四个皇帝。也正是因为一个只是单纯的朝中武将，一个既是当朝皇帝又是前线武将、总发令人，所以便有了作战方式的不同。
像汉朝的这些抗击匈奴的将领，他们就敢于直接跟匈奴硬碰硬，直插匈奴腹地，痛击其要害，说白了就是敢拼，敢闯。
天子守国门
但是天子御驾亲征就没有那么简单了，既然是一国的皇帝，那么就要多注意皇帝的安危。御驾亲征是可以鼓舞士气，但同时也要分心，更加注意皇上的安全问题，假如皇帝没了，象征没了，那这个仗打的还有什么意义呢？
因此在汉、明两朝在对待北方少数民族的方法上，势必会有不同，但是这点不是最重要的。两个朝代面临的敌人质量和双方武器装备，也占很重要一部分原因。
对手质量、武器装备参差不齐
汉朝所面对的北方游牧民族，大多质量不高，武器装备差，因为他们是游牧民族，长年生活在马背上，使用的要么是石头，要么是骨头制作的武器。
汉军
而汉朝冶铁业发达，武器装备自然精良，因此匈奴人体力虽好，但是武器装备不行，这就差了很大一截。再加上汉朝军队是经过统一训练的，作战素质极强，而匈奴则多无组织，作战能力泥沙俱下，相比之下，匈奴没被全灭，已是幸事。
霍去病
明军
反观明朝面对的敌人，那可是经历过元朝后的蒙古铁骑的翻版，他们用的武器也远非匈奴可比，当时冶铁技术，游牧民族也已经掌握，因此蒙古铁骑横扫亚欧，这句话可不是说着玩的。
朱瞻基亲征
由此可见明朝能够数次征伐蒙古，其战斗力也极为不俗，但是强强相碰，多半是两败俱伤。但是见面就打肯定是不行的，毕竟明朝还是需要安稳的环境发展经济的。
所以从将领身份、对手质量、武器装备这三个方面来讲，汉朝能够打服匈奴，明朝却要修建长城以御外敌，就不足为怪了。
血和泪的教训
明朝在抗击北方少数民族时，有一次血和泪的教训，那就是公元1499年，“大明战神”朱祁镇御驾亲征被掳走。朱祁镇刚刚二十来岁，正迫不及待的想做出一番事业，因此便被总揽朝政的大宦官王振忽悠，御驾亲征蒙古族的瓦剌部落，准备学慕明宣宗朱瞻基的风采。
朱祁镇
但是此时并非是出兵的好时机，一则主力军分布在外据守，短时间内精锐难以聚集，战力不行。
二则又恰逢天气不好，行军也很困难，行军日期一再拖延，粮草供应慢，没有后勤保障。之后又在行军路上，朱祁镇看到战争的惨状横尸遍野，想到自己这边的粮草又不能很快供应的上，军心早已动摇，便想撤军，但是却又在王振的劝说下担心丢了脸面。
便前往王振的老家蔚州，结果在蔚州因为王振的一己私心耽搁了行程，在土木堡被瓦剌大军追上。明军被围困在土木堡内，没有水没有粮，战斗力急剧下降，在议和之时被骗，导致明军全军覆没，“大明战神”也成了俘虏。
当朝皇帝被俘，明朝上下一片哗然，可以说此次御驾亲征失利，给了明朝一记响亮的耳光，也正是这一记耳光，让明朝更加重视长城的修建。
明长城
而汉朝与明朝政策不同，汉朝外戚专权，他们急需战争立功，以军功来升官发财。汉朝国力强盛，人心皆向，不怕军心不稳，再加上有李广、卫青这些出名大将，他们才不怕匈奴，对待匈奴就是一个字“干”，干就完了！
总结
总而言之，汉朝之所以能够把匈奴打的服服帖帖的，是因为钱多、技术好，将领能抗能打，而明朝修建长城要塞以据外敌，因为蒙古铁骑的实力确实不俗，两个朝代在做法上会有不同，用一句话来概括就是：没有最好的方式，只有最合适的选择。
