原始社会末期,经历尧、舜、禹之间的禅让之后,可是禹的儿子启通过武力手段赶走了按照禅让制应该接替禹的位置的伯益,自己继承了父亲的位置。
然后,启又在钓台举办大规模的宴会,并强迫各地的部落首领赴宴,宣布建立夏朝,成为夏朝的第一个君王。
夏启的不合传统规矩的举动遭到了各方诸侯首领的坚决反对,其中第一个站出来反对夏启的是有扈氏。他指责夏启破坏了长久以来实行的禅让制度,要他把王位交给伯益。夏启自然不会同意,于是双方在甘泽发生一场大战。由于有扈氏得到了一些地方部落的支持,把夏启打得落花流水。其他的诸侯看夏启吃了败仗,也都开始跃跃欲试地反对他了。
这时,夏启身边的一些支持者便建议他招兵买马，重整旗鼓,和有扈氏再打一回。但是，夏启心里却明白,他破坏禅让制夺得君位,很不得人心,即使再召集军队，许多人可能都不愿意为他效力。即使效力了,也并不会很卖力地打仗,因此再打一仗,也未必能够取胜。他认为,当务之急乃是赢得大家的拥护,只要让天下人知道自己是一个德才兼备的人,由他掌管天下要比伯益好得多,到时候人心肯定会向着自己,那时再打仗才有取胜的可能。
于是,夏启回朝后便开始严格要求自己,他不将自己看作是尊贵的帝王,而是表现得平易近人,尊重老人,爱护孩子,并大力提倡其他人也这么做。他吃饭时只吃一碗清淡的蔬菜,睡觉则是躺在简陋的柴草上。并且,除了祭祀神灵之外,他从不演奏音乐来娱乐。同时,他还四处寻访贤能之人,让他们到朝廷来担任重要职务。
就这样,几年之后,夏启的声誉得到了极大的提高,人们纷纷说:“夏启真不愧是大禹的儿子,他对自己严格,对人热情,又懂得选拔贤能之人,我看天下就应该交给他来治理。”如此,人们便逐渐地接受了夏启这个君王,觉得他这样父死子继也没有什么不合理的。
夏启看到人心已经逐渐朝向了他,便开始积极准备招兵买马,扩充军队,并向有扈氏发动了第二次战争。这次,因为夏启的巨大威望,战士们打仗都十分卖力。当时,有扈氏的士兵也都有些认可夏启了,不再那么拼命反击。结果,夏启很快取得了战争的胜利,有扈氏也被俘虏,被夏启放逐到了草原地区。这样,夏启所建立的夏朝正式稳定下来,中国也正式由原始社会进入到阶级社会。
在这个故事中,夏启用“自爱不自贵”的方式得到了民心。所谓“自爱”便表现在他准确地知道自己作为一个君王的职责和意义,爱惜自己的名声,他先是严格要求自己,起到一个君王应该起到的表率作用;同时他尊老爱幼,体现了君王该有的美德;他选拔贤能之人治理国家,则是治理国家的有效举措。如此一来,他这种洁身自爱,甘卑处下必然会为他赢得“他爱”,自然也就得到了人心。
而从另一个角度来讲,他不以自己为君王便觉得尊贵,平易近人,爱惜百姓,同时又不过奢华享乐的生活,这也是老子所说的“不自贵”。正是他这种不自贵,反而让人们感觉到他的尊贵,愿意拥护、支持他。总之,虽然夏启的“自爱不自贵”有些作秀成分,但他正是依靠这些才赢得了民心,巩固了自己的地位。
