少林寺坐落于河南登封嵩山的少室山中，是中国著名的佛教名刹，也是中国佛教禅宗和中国功夫的发源地。少林寺始建于北魏孝文帝时期，距今已经有1500多年的悠久历史了。
少林寺的出名，跟民间广为流传的“十三棍僧救唐王”的故事有很大的关系，而现代的武侠电影中，也有很多跟少林寺相关的电影，少林功夫也从此名扬天下。
除了唐王李世民曾被少林僧人救助，拜访过少林之外，据传后世的很多皇帝也多有赐封或者亲自拜访少林寺。其中，著名的女皇武则天也曾“封禅嵩山”，到访过少林。
至于朱元璋有没有到过少林寺，这个没有确切的史料可查，但是关于皇帝拜佛，要不要下跪的故事，最早可查的记录来源于宋太祖赵匡胤。
在欧阳修撰写的《归田录》中记载，有一天，宋太祖赵匡胤到相国寺佛前烧香，问旁边的人，要不要跪拜。僧录赞宁奏道：“不拜。”太祖问：“为什么？”赞宁答曰：“见在佛不拜过去佛。”
赞宁的回答，“语虽类俳优（滑稽的意思），然适会上意”，所以，赵匡胤听了之后，很满意，“微笑而颔之，遂以为定制”。
皇帝到寺院焚香，都是不用跪拜佛像的，至少从宋太祖赵匡胤之后已成定制。欧阳修作为宋代权臣、大儒，对于这点应该是很清楚的，不会妄言。
说明一下，赞宁是僧录，僧录是僧录司的最高长官，并非僧人。而宋朝的僧录司是掌管佛教僧人账籍及相关事务的最高机构，僧人出家还俗，以及皇家或者著名寺院的方丈、主持等的更替也是要在僧录司备案的。
而所谓的过去佛、现在佛（见在佛）和未来佛，是指掌管佛教的最高佛的三世。过去佛，又叫燃灯佛或者定光如来。现在佛，即释迦摩尼，又叫佛陀、如来佛祖。未来佛，即弥勒佛。燃灯佛授记（预言）了释迦摩尼即将成佛，所以，也被称为现在佛的“授记之师”。
到这里我们就应该明白了，赞宁把赵匡胤称为“见在佛”，即释迦摩尼佛的转世，这拍的赵匡胤肯定舒服的很呀，换谁都会很开心呀。如果面对的就是如来佛像，那赵匡胤就是“弥勒佛”转世，还是皇帝说的算呀。赞宁不愧是“颇知书，有口辩”之人，知识渊博，业务水平高呀。
到了明太祖朱元璋时期，拜与不拜的问题，早已有了定制。这些事情，礼部官员应该了如指掌，如果不知道，那就太失职了。
朱元璋还问要不要跪，方丈还机智回答，救了全寺的性命，这完全是有人故意黑大明开国太祖。
朱元璋虽然一手制造了“明初四大案”，看似残暴，但并不昏庸。四大案都是朱元璋目的明确的作为，并不是一时愤怒之举。更何况，朱元璋也曾经出家为僧，对和尚，很少有杀戮。明朝开国后，朱元璋还下旨、拨银修缮了很多寺庙。
其实么，皇帝如果想拜，倒头便拜是了，问那么多干嘛。既然问了，就是不想拜。不管是大臣还是寺院方丈、僧人，还是要给皇帝台阶下的。否则，佛祖可救不了眼下的性命，归根到底，还是现世活着的人最大，命运主动权是活人掌握的。
