在中华几千年的历史中，曾经出现过很多游牧民族，当时地处中原的汉族常以正统自居，把这些地处边缘的游牧民族都看作“蛮夷”，而一些剽悍骁勇的游牧民族，如契丹、女真、蒙古等，都曾经对中原虎视眈眈，小到烧杀抢掠，大到发动战争，他们在中华历史的长卷上，都留下了短暂而又浓墨重彩的一笔。
而宋朝时的契丹，更是在很长一段时间里，成为中国的代称，当时陆上丝绸之路被迫中断，虽然北宋是当时世界上最繁华富裕的国家，但西方世界却只知道契丹，而不知道宋朝，当时的英语、西班牙语、葡萄牙语都称呼中国为“契丹”。
而契丹这个曾经让北宋头痛不已，威震三朝，雄霸了半个中国的游牧民族，在契丹灭亡后，似乎从历史上消失了，但他们现在是哪个民族呢？说出来你可能不信。
01.契丹的崛起
“契丹”一词，最早出现是在南北朝末期北齐所编撰的《魏书》之中, 契丹族一直在辽河上游一带活动，在早期并未形成大型、团结的统一部落，只是一些居无定所小的游牧部落。
但经历了数百年的发展，在五代十国的大分裂时期，契丹迭剌部的首领耶律阿保机乘着中原内乱，统一了草原各部，并于公元916年建立了契丹国，便是后来攻打大宋，降服女真，让西夏称臣的大辽王朝的前身，而开创者耶律阿保机，被后人称为辽太祖。
到了宋朝时期，当时的辽国在辽景宗的励精图治下，国力大增，被认为是当时所有割据政权中的第一强国，而宋太宗却在这个时期，前后发起了两次大规模的伐辽之战，结果都以失败告终。
宋朝在军事上的失利，增加了辽国的嚣张气焰，先后对宋朝发动了九次大规模进攻，而宋朝的对辽战略也逐步转变成防守为主，就这样宋辽之战打了足足25年。
直到公元1004年，萧太后率领20万远征军，攻入宋境占领澶渊州，距宋朝都城汴京仅一步之遥。后来宋真宗御驾亲征来到前线，使得士气大增，各地军民英勇抵抗，而辽军由于太过深入，后方粮草供应不上，导致战场上节节失利，大将萧挞凛也战死沙场。萧太后看清了入主中原的难度，因此选择了和宋朝议和，辽宋最终用一纸协议保住了一百多年的和平时光。
02辽国的灭亡
在当时除了宋辽两个大国之外，还有一些小国偏安一偶，但是实力远不能与辽宋相媲美。
辽国后期渐渐走了下坡路，政权腐败，奸佞当道，军力也逐渐衰弱，而辽兴宗依旧多次征讨西夏，迫使契丹百姓都苦不堪言、怨声载道。
到天祚帝即位时，辽国内外矛盾激化，女真开始崛起，完颜阿骨打趁此机会与宋朝结盟，起兵反辽，终于这个曾经雄霸一时的辽国彻底覆灭了，女真的完颜阿古打建立了金朝。
但宋朝也并没有因为辽国的覆灭而再次崛起，而是在击败辽国两年后，金国对北宋发起了进攻，在攻取北宋都城汴京时，掳走徽、钦二帝，导致北宋灭亡，这就是历史上有名的“靖康之耻”。
03消失的契丹
而辽国亡国后，当时的契丹人并未灭亡，而是选择了跑到曾经的附属国，并且在那里建立一个新的政权——西辽，但西辽仅存在87年，就被成吉思汗的蒙古军队灭掉，契丹族似乎也从历史上彻底消失了。
其实并没有完全消失，有一部分契丹人在克尔曼地区，建立了受制于蒙古大汗的尔契曼王朝，被称为“后西辽”。还有一些没有迁走的契丹人，改了姓氏，成为金朝的臣民。在后来几百年的历史中，各民族间都在不断地融合，契丹族似乎消失无踪。
直到2004年，相关专家用DNA技术，解开了契丹族的消失之谜：原来现在的达斡尔族和以前的契丹族有着最近的血缘关系。
史学家也给出了解释，如今的达斡尔民族在外貌上，还保留着大量的契丹人特征。而且清朝时曾与达斡尔民族发生过战争，达斡尔民族掌握着非常熟练的战斗技巧，这是普通的游牧民族所不具备的。
04结语
如此看来，契丹是一个十分坚强的民族，从当年雄霸半个中国、威震三朝的大辽国，到后来的西辽，再到清朝时和现在的达斡尔民族，在数千年的风雨飘摇中，契丹族依然以一个民族的形式存在，繁衍下来。
