公元1004年十一月二十五日，宋真宗、寇准一行人抵达了澶州南城。澶州以黄河为界，分为南北两城，南城相对安全。
宋真宗在南城看到河对岸烟尘滚滚，心里直打鼓，只想留在南城，不去北城了。但宋军主力都在北城，如果不去，那所谓的皇帝亲征，连个过场都没走完，不仅没有任何意义，而且还会被辽人笑话。
在寇准软硬兼施的劝说下，宋真宗等于被迫去了北城。之后他在北城城楼上完成了象征性的亲征，总算与广大官兵见了面，楼下士兵顿时士气高涨，高呼万岁。
虽然巡视完他还是跑回了南城，但提振士气震慑敌人的目的已经达到，他爱去哪去哪吧，当然很快他又从南城逃回了东京。
不过皇帝这么一来还真管用，此后宋军的战场形势大好，各路大军陆续抵达澶州。辽军不仅没有攻下几座城，而且还在澶州城下损失了主帅萧挞凛。
辽军当政的萧太后一看，这形势不对啊，也不敢再嚣张，立马派人前去求和。宋真宗也立马就同意了，只要不打，给钱也行。
于是，宋朝每年给辽国送去银十万两、绢二十万匹，条件就是辽宋世代不战，
澶渊之盟就这样诞生了。
乍一看，这不挺划算吗？就这点钱，对宋朝来说，那简直就是杯水车薪。十万两也就是三十万贯，仅相当于北宋时期一个州郡的财政收入。
而且就这点钱，宋朝也能在边境开办的榷场贸易中轻松收回。而那些绢布就更不用说了，南方一两个州就能搞定。
更何况，协议一签，宋朝的军事开支也省了。据王未想先生《试论辽代的货币经济》一文指出，在宋辽开战期间，北宋每年的军费开支高达五千万两。
而在宋辽和平共处的119年间，宋朝总共支付了辽国1952万银绢，这个数字与军费开支相比，的确是九牛一毛，而且仅相当于北宋一年财政收入的十分之一。
这么说，宋朝以极小的代价，不仅结束了宋辽双方长达25年的战争，而且还换来了双方近120年的和平，北宋何止赚了，简直是赚大了。
但是有一个问题在其中被忽略了，那就是澶渊之盟签订的前提条件，即北宋是在军事上占上风的情况下，辽国才提出了这个和平条约的。所以，有不少人认为，这个条约对于北宋来说是一种耻辱。
实际上，这不是北宋问题的症结，辽国也没有占到多大便宜，对于北宋和辽国而言，他们最根本的一点在于彼此失去了在军事上的相互对抗，都过上了安逸和平的日子。
这样的和平当下看上去是一件好事，一旦军事实力下降或者不占优，长期以往，对于这个国家又意味着什么呢？120年后，结果就来了，1125年，辽国被金国所灭；1127年，北宋被金国所灭，而且北宋还发生了更加耻辱的“靖康之耻”。
从军事角度来看，辽国和北宋先后被金国所灭，就是在军事上失去了优势。两大国对外没有大的战事，矛盾的焦点自然转向内政，辽国内政混乱，经济贫乏，时不时还要向北宋借钱花；而北宋腐败日趋严重，佞臣当道，天子不思进取，自我满足。
在这样的情况下，两国的军事实力必然是会下降的，后来连西夏这样的小国也打不过了。正所谓逆水行舟，不进则退。
那么，为何到了南宋却能独抗元朝50年呢？按理说，南宋丢了半壁江山，国力也变得弱了，在军事上理应更弱才是，但是它反而强了吗？面对强大的元朝，南宋仍旧是没有优势的，但它如此“抗揍”，最主要的因素在于，南宋一直保持了一种战争的状态。
这就好比一个运动员，只有坚持长期训练，保持良好的运动状态，才有可能取得好成绩，对于南宋也是一样的道理。
北宋和辽国就是失去了这样的“状态”，当有一个军事强国来袭时，他们很快就先后灭亡了。这也证明了一个事实，和平是需要有相当的军事实力作为支撑的。
经济固然重要，但是对于一个国家的存亡，军事实力显然是不容忽视的。元朝所向披靡，清朝击败明朝，都不是因为经济有多么强大，更多的在于军事实力占优。
北宋原本有一次提升军事实力的机会，但是它并没有抓住，这个机会就是王安石变法。
纵观中国历代王朝，基本都有一个特点，那就是王朝前期经过休养生息之后，综合国力提升，大都会出现一个盛世。
在经济上恢复之后，这个王朝在政治上通常会有一个相对扩张的时期。
比如汉朝，在文景之治出现后，汉武帝对匈奴进行了大规模的军事打击。再如在唐朝，李世民初登帝位时与突厥签订了渭水之盟，而几年后一旦唐朝政局稳定，经济实力提升，李世民马上就抓住机会，把突厥给灭了，一雪渭水之耻。
对于宋朝也是一样，赵匡胤黄袍加身后，对于恢复社会经济也同样实行了休养生息之策，但与其它王朝不同的是，北宋并没有迎来自己在政治上的扩张时期。
宋朝人的心病就是收复燕云十六州，从赵匡胤开始就有此打算，但他没来得及实行。
这个重任交到了后来者宋太宗手上，宋太宗的确也出兵了，但几次大战都不是大辽国的对手，后来宋朝人甚至得了恐辽症。
这说明什么？说明宋朝积弱的症结在于，先天军事不足，这个责任最后又归结到宋太祖身上，因为宋朝重文轻武的基调是由他定下的。
围绕这一基调，宋朝的政府机构人员也特别多，为削弱官员的权力，实行一职多官，所以官僚机构庞大而臃肿。
同时，为了防御辽国、西夏，尽管战事少了，军队的战斗力下降了，但军队还是要养着的，而且人员也不少，由此必要的军费开支依然存在。
这样一来，宋朝的政府开支也是一大难题。在这样的背景下，王安石实行富国强兵的变法再正确不过。
富国强兵的目的，就是为了实现在政治上的扩张，去收复失地，去扩张领土。但变法失败的症结在于，钱收了，仗却打得一塌糊涂，还是没有实现政治扩张的目的。
有人会说，搞对外扩张，受苦的还不是老百姓。话虽这样说，但历史证明，不吃一时之苦，就要吃亡国之苦。
当金国人的铁蹄踏破东京城时，北宋之苦，苦得不仅是百姓，就连皇帝及众多贵族也一样要承受亡国之苦。所以说，天下兴亡，匹夫有责。
综上所述，澶渊之盟在短时间内看上去有利，但从长远来看，不论对北宋还是辽国，都是弊大于利，最终都承受了灭国的痛苦。
