狄公之贤，北斗以南，一人而已。——蔺仁基
在我国历史上最为有名的两位破案高手，一是北宋时期的名臣包青天，其身边跟随着一位武功高强的展昭，常常帮其化险为夷助其屡破奇案。
另一位则是唐朝大理寺丞狄仁杰，狄公身边也有一位得力干将李元芳，他武功高强为人谨慎认真，而且又极具原则性，对待狄仁杰更是忠心不二感情深厚。
有意思的是，狄仁杰每次办案的时候总爱询问李元芳的意见：
“元芳，你怎么看？”
为何运筹帷幄的狄仁杰总要询问李元芳的意见？看看李元芳的身份就能知晓一二。
李元芳的“真实”身份
李元芳这个人物在历史中并不存在，他是编剧钱雁秋在创作《神探狄仁杰》这部作品的时候，虚构的一位侠肝义胆的英雄人物。
对于李元芳的人物身份设定，有几种以下集中猜测，其中一种便是李元芳出自李唐宗室。为何说李元芳出来自李唐宗室，第一点从姓氏就可以窥见一二，李元芳很有可能是陇西李氏一脉。
李元芳初入朝堂之时，官职不过是正七品上的甘南道游击将军，短短数年间就晋升为正三品上的检校千牛卫大将军。晋升速度之快不得不让人联想，其出身于李唐皇室一族，所以让武则天如此青睐。
“检校”是“诏除”（皇帝下诏单批的意思）
李元芳每次出场自报家门时，都会自称是检校千牛卫大将军，古代出身于大家氏族的子弟，从小被灌输家族荣耀肩负家族使命，有一种天然的自豪优越感。
只要此身份一出口就会震慑很多人，避免很多不必要的麻烦，那些人畏惧李元芳的身份，便会老老实实的交代自己所知道的事情，不敢撒谎隐瞒，有利于获得重要线索快速破案。
为何检校千牛卫大将军会有如此大的震慑力？这又是个什么官职呢？千牛顾名思义就是一千头牛，斩杀一千头牛丝毫不卷刃的锋利好刀被喻为千牛刀。
锐利可斩千牛（取自庄子）
原本，千牛刀只是民间的说法，屠牛的屠夫以拥有一把千牛刀为荣。在北魏时期千牛刀的说法流入皇宫，北魏皇帝将随身携带的贴身匕首比喻为千牛刀，寓意自己有一把防身的好刀。
为了保护自身安全，就连睡觉时也会放在枕头下面，时刻警惕刺客来袭。千牛刀虽然可以防身，却也难保万无一失，毕竟想要暗杀皇帝、谋权篡位之徒比比皆是。
皇帝为了更好的保护自己的安全，设置了一种职位叫做“千牛备身”，此职位相当于现代的保镖，是专门负责在皇宫中保护皇帝安全的贴身武官。
出人禁中，无所拘忌。
不论皇帝上朝还是就寝，千牛备身都寸步不离，时刻等待皇帝的召唤。这些禁卫武官也只听命于皇帝一人，并没有品级和所属机构、也并不正统，在宫中和太监、宫女并无区别，只是分工不同。
到东魏以后，“千牛备身”被划分到领军府底下，实际上领军府并没有权力统领千牛备身，依旧只有皇帝一人可以掌控。
直到隋朝时期，才特意设了一个部门叫做左右备身府，专门用来统辖“千牛备身”，皇帝也削弱了对千牛备身的掌控权力。
唐朝时这一职位发生了变化，唐高宗李渊和唐太宗李世民，都是靠着武力反叛才得以坐上皇位。
他们深知防卫得当的重要性，为了更加保障自己的人身安全，唐朝皇帝专门设立了千牛府一职，武则天时期更命千牛卫。
贞观中，复为左右领左右府。
李元芳的背景有多强
千牛卫为朝中武官筛选十分严苛，左右千牛卫是专门跟随在皇帝身边的贴身侍卫，不但要武功高强，且必须是身姿挺拔、长相英俊的名门世家子弟，可见李元芳的出身不低。
千牛卫的职位又分为太子千牛，专门负责东宫太子的安全，日常跟随在太子左右侍奉掌管东宫大小事务。除此之外，千牛卫还分为千牛卫大将军、检校千牛卫大将军。
这两个职位主要是跟随在皇帝身边的近身侍卫，属于朝中正三品，地位比一般的官员要高。又因为千牛卫是皇帝心腹，因此皇帝极其信任其所说的话，权力极大。
各置大将军一人，正三品。
寻常人听到千牛卫一职就联想到当今皇上，必定怕得罪千牛卫以后被其在皇帝面前参上一本，所以对于代表皇权的千牛卫有一种天然的惧怕。
入选千牛卫又被册封为检校千牛卫大将军，充分说明李元芳的出身家世不低，这也是为何很多人推测李元芳为李唐皇室成员的原因之一。
当然李元芳之所以受到武则天青睐，除了出身以外还因为其出众的个人能力，他文武双全有着极强的判断能力，在执行武则天交代的任务时，总是能处理妥当、尽善尽美。
元芳身怀绝技，胆大心细，智计过人。
按照正常的道理来说，千牛卫应该专门为皇帝服务、保卫皇帝安全。那么本应该跟随在武则天身边的李元芳，为何又会出现在狄仁杰身边并成为了他的跟班呢？
这其中的原因也很简单，狄仁杰是武则天最为看重的大臣，他为人正直不畏强权，办案时只为求真，既有能力又有头脑，是朝中难得的好官，武则天极为器重他。
因此，狄仁杰时常接到武则天的旨意，为其调查错综复杂的案件。调查案件真相势必会得罪朝中权贵，牵扯出利益纷争，狄仁杰的安危就成了重中之重。
为保护狄仁杰的安全，震慑那些穷凶极恶之辈，武则天特意将自己的心腹侍卫李元芳派给了狄仁杰当护卫。
可是每一次出生入死，都少不了他（李元芳）的身影。
李元芳武功极高，一把幽兰剑使的出神入化，对于其他兵器和暗器也十分精通，其武功之高在江湖上都排得上名号，可谓是黑白两道通吃。
偶有遇到案件中被暗器击杀之人，李元芳也可以第一时间辨别是何种暗器，对狄仁杰破案极有帮助。除了以上的原因外，李元芳千牛卫的身份代表的就是武则天。
这样也变相的向世人昭告，狄仁杰背后有武则天的支持，是在为皇帝办事，倘若有人阻碍狄仁杰破案，就是和武则天作对。
因此很多人忌惮皇权，不敢明目张胆的阻拦狄仁杰，让其可以更高效的破案。
李元芳是个人精
此外，李元芳也是武则天的心腹，相当于武则天探查真相的一双眼睛，原则性极强的李元芳会将案件的经过，原原本本的反馈给武则天，不会隐瞒任何细节。
政治场上的好搭档
总的来说，相较于狄仁杰而言，武则天更为信任李元芳。李元芳虽然对狄仁杰忠心耿耿，可他也是吃皇粮，食君之禄忠君之事，所以李元芳更忠于武则天。
他是武则天赐给狄仁杰的一把利刃，这把利刃虽然握在狄仁杰手中，却是武皇亲手打磨而成。
狄仁杰想要用好这柄利剑的前提，就是忠于武皇、没有二心，在任何事情上都不能隐瞒欺骗武则天，否则也会分分钟掉脑袋。
从这里也不难看出，为何狄仁杰每每破案之时，都要问一下李元芳的意见，因为李元芳的背后是武则天、代表皇室，他才是为皇帝办事的心腹大臣。
其实，李元芳曾经长时间在武则天身边服侍，极其了解武则天的秉性，他所说的话就代表武则天的意见。所以狄仁杰在破案之时，形成了条件反射，总是会问一问：
“元芳，你怎么看？”
狄仁杰要的并不是关于案件的答案，而是皇室的指示，亦或者说是他对武则天的一种忠诚态度，毕竟时刻跟随武则天的脚步走，才不会出现任何差错。
对于狄仁杰而言，有李元芳在身边，也有双重保障。李元芳是一把双刃剑，既可以为狄仁杰击退躲在暗处要治他于死地的敌人，又可以保护其性命。
与此同时，李元芳的存在也可以保证武则天对他的绝对信任，不会对其产生任何怀疑，让他安心办案毫无后顾之忧。李元芳在跟随狄仁杰以后，也由衷地钦佩狄仁杰的人品和破案能力，安心辅佐。
大人真乃神人也
即便是面对武则天的询问，李元芳也如实汇报，并不会为了自己的前程利益而添油加醋的污蔑狄仁杰。
他也并不是空有一身武艺的莽夫，其有勇有谋、胆识过人，在很多案件中周旋于各方势力之中，游刃有余探听案件的线索，成为狄仁杰不可或缺的助力。
比如，湖州一案中狄仁杰和李元芳合作默契，李元芳将得到的重要情报及时的告知狄仁杰，才得以破案。
两人联手，里应外合揭穿了朝廷内卫府阁领许世德设下的阴谋诡计，还了太子清白保全了李唐王室。
此案件成功破获以后，还为狄仁杰招揽了湖州县太爷曾泰，曾泰在日后成为狄仁杰破案路上的又一得力干将。
总之，狄仁杰和李元芳是相辅相成的一对主仆，李元芳既是他的盾牌，也是他手中的利刃。
正因为有李元芳的存在，才让狄仁杰神勇威严的形象更加丰满立体，并肩作战许久以后两人建立了深厚的感情。
或许狄仁杰有时候询问这句话（元芳，你怎么看），是真的想要获得这位至交好友的回答，毕竟李元芳逻辑思维缜密、判断力准确，有时候从不同角度或许能看出不一样的线索。
不过，无论是那种情况，都证明李元芳是狄仁杰不可或缺的助手和伙伴，倘若没有李元芳的辅佐，狄仁杰的破案之路不会如此顺畅。
《神探狄仁杰》的热播之后，“元芳，你怎么看？”这句话也成为网络流行用语，狄仁杰和李元芳也成为年轻人最喜爱的CP之一。
影视剧大火的同时，李元芳也将千牛卫这一数千年前的唐朝官职呈现到大众眼前，让我们对大唐盛世有了新的认识。
对此，你有什么不同的看法呢？
参考文献：《唐六典》、《旧唐书》、《通典》
