公元前197年的一天深夜，西汉大臣周昌洗漱完毕后，正准备上床休息。突然听说刘邦找自己有要事相商，便连忙穿戴整齐地进入皇宫。他见到刘邦的寝殿的大门敞开着，便径直走了进去。
周昌一进宫殿大堂，便看见刘邦正抱着坐在自己腿上的戚夫人，在那里嬉笑打闹。看到这一幕，周昌冷笑一声，扭头便走。
可是，此时的刘邦好像被野蛮附身，他急忙跑上前去，把周昌按倒在地，并骑在周昌的胸脯上，洋洋得意地问：“你说我这一国之君怎么样？”
周昌闻言，不假思索地答道：“你的所作所为就是桀纣昏君的楷模！”
在彭城之战中，刘邦被项羽打得落花流水，为了逃命，他骑着高头大马慌不择路地跑到山东定陶。可项羽的追兵在后面穷追不舍，一心想要活捉他。正在他走投无路之时，他看到路边有一口枯井，为了不被活捉，他一咬牙纵身跳了下去。
不一会儿，一阵马蹄声由远而近传来，刘邦被吓得连大气都不敢出，心想这下完了。正在这时，神奇的一幕突然发生了。
只见有无数只蜘蛛涌向井口。 眨眼间，蜘蛛网就覆盖了井口，然后蜘蛛消失得无影无踪。就在他百思不得其解的时候，追兵们赶到了井口，追兵们看到井里布满了密密麻麻的蜘蛛网，转身就走。
刘邦被这阵势吓得胆颤心惊，忽然他听到井口有一个女孩甜甜的声音，他还以为自己刚才是惊吓过度出现了幻觉。
可他一抬头，却见有一个女孩正在向枯井里放下一条绳子，刘邦顿时忘记了自己刚才的狼狈不堪。他迫不及待地抓住绳子，在姑娘的帮助下，他迅速爬到了地面上。
这个姑娘连忙把刘邦带回家中，让仆人给他做了丰盛的饭菜。和女孩相处了一段时间后，他发现女孩不仅长得肤白貌美，而且知书达理，琴棋书画样样精通。尤其是姑娘的父亲还是秦朝的一名将领。
刘邦抑制不住内心的狂喜。尽管他此时是一名战败的逃兵，但他依然是万人敬仰的汉王。在刘邦的追求下，这个美丽的姑娘顺理成章地成为了刘邦的宠妃———戚夫人。
公元前197年8月，戚夫人为刘邦生下一个聪明可爱的儿子，名叫刘如意。原来的太子叫刘盈，生性懦弱，胆小怕事。
刘如意长大以后，刘邦对他宠爱无比。
从此以后，刘邦对戚夫人万般宠爱，天天形影不离，甚至出兵打仗时也要带着她。
刘邦登基后，后宫美女如云，但无论美女多少，无论多么娇美，在刘邦心里，他只对戚夫人情有独钟。
刘邦对戚夫人的宠爱程度到底如何？据 历史记载，刘邦的后宫之夜，绝大部分都是和戚齐夫人在缠绵中度过。
他迷恋的不仅是戚夫人的娇艳美貌和婀娜多姿的身材，还有她甜美的歌声和迷人的舞姿。 但最让刘邦欲罢不能的，还是她的风情万种。
而吕皇后是个敢作敢为的女汉子，尽管她也长得花容月貌，但缺乏女人的柔情。在刘邦的后宫里，只有戚夫人的似水柔情，才能让刘邦在处理完各种棘手的问题后，身心愉悦，身上充满了生机和活力。
在闲暇之余，刘邦和戚夫人一个人唱歌，一个人跳舞，两人琴瑟和鸣，不亦乐乎。常令后宫其他妃嫔羡慕嫉妒恨，连大臣们都对此议论纷纷。
公元前197年的一个晚上，刘邦突然让周昌来宫中，说有要事相商。周昌一来到刘邦的寝殿，就看到戚夫人坐在刘邦腿上，刘邦紧紧抱着戚夫人，两人在一起缠绵嬉笑。
周昌见状，扭头就走。而刘邦则追出去，一把拉住周昌，洋洋得意地问道：“你说，我这人怎么样？”
周昌冷笑一声，怒道：“你和夏桀、商纣相比，有过之而无不及。”
形容皇帝为夏桀、商纣，无论是哪个皇帝听了，都会勃然大怒。 要是遇到暴君，周昌早就一命呜呼了 。但刘邦听到周昌的回答，不但没有生气，反而是哈哈大笑。从此，刘邦对周昌更加器重了，但凡遇到棘手的问题都要找周昌商量。
对于刘邦和戚夫人的柔情蜜意，吕皇后也没有过多地关注和干预。因为，她知道自己的儿子已经被立为太子，刘邦百年之后，自己的儿子就可以登基了。
谁知道，凡事都不会一帆风顺。宠冠后宫的戚夫人，仗着刘邦的宠爱，偏要给吕皇后添堵。
尽管刘邦早已对吕皇后失去了兴趣，但他考虑到吕皇后在朝中经营多年，其势力不可小嘘。同时，无缘无故地废黜太子，势必会引起朝廷动荡，同时，他和吕皇后的过往不断呈现在眼前……
吕皇后对刘邦有恩。吕后和刘邦结婚前，刘邦只是一个小小的泗水亭长，长相一般，收入也不高，很多人都认为刘邦配不上吕皇后，对这门亲事都不看好。
唯独吕父认为，凭刘邦的为人处事和才干，日后他一定会出人头地。因此，吕父一直鼓励他，并力排众议把自己18岁的女儿许配给35岁的刘邦。
结婚后，刘邦要么忙于公务，要么和几个朋友在一起吃喝玩乐，经常深更半夜才回到家里。对此，吕皇后没有怨言。她独自一人在家带孩子、织布、种田、孝顺公婆。
但是吕后的贤德换来的却是刘邦的胡作非为。有一次，刘邦奉命向外地押送犯人，途中因为贪杯，喝得酩酊大醉，导致囚犯趁机脱逃。他见状，连夜逃往芒砀山。
吕皇后得知后，她依旧没有怨言。 她用攒下来的钱给丈夫买了生活用品，跋山涉水，不辞辛苦地给丈夫送过去。
刘邦一看这公差是干不成了，陈胜起义后，刘邦集合3000子弟响应，加入了陈胜的起义队伍。后来，项羽为了逼迫刘邦投降，俘虏了他的妻子和孩子。并放出狠话，要将他们娘几个给活活烧死。
刘邦听说后，不但不担心，反而笑着说：“肉烧熟后，别忘了给我送一块肉吃。”
倘若说刘邦此时是为了自己未来的千秋伟业，情有可原。可是，后来他在和项羽的作战中，战败逃窜。
在逃跑的路上遇到了自己家的妻儿老小，家人们坐上了他的马车。后来，他认为家人们拖累了自己，为了保全自己的生命，他竟然把孩子老婆给踢下车。
由此可见，吕皇后和孩子们在刘邦心目中，是无足轻重的。好在，在他登基后，他想起了吕皇后对这个家所付出的艰辛，立她为皇后。
后来，独宠后宫的戚夫人居然想代替她。有一天晚上，刘邦头疼得厉害，戚夫人与儿子刘如意天天守在床头，嘘寒问暖，刘邦为此十分满意。
刘邦对戚夫人说：“太子刘盈对我不管不问，脾气性格也不像我，而刘如意却恰恰相反，我准备立刘如意为太子。”
据《史记·留侯世家》记载，“戚夫人日夜侍御，刘邦嫌刘盈不像自己杀伐决断，想改立刘如意为太子。”
吕皇后听说后，大为恼火。作为母亲，自己吃苦受累都不在乎。可是在儿子的前途上，她绝对不能让步。
经过她反复考虑，她觉得凭自己一己之力很难改变刘邦的想法。后来，她专门给周昌跪下，请求周昌和大臣张良一起阻止刘邦废黜太子。
过了几天，刘邦再一次把设立继承人的问题放到朝堂之上征求大臣们的意见。而朝臣们纷纷表示不赞同。
而一直说话结结巴巴的周昌更是气急败坏地说道：“虽然我口齿不伶俐，但我期待……期待……我知道这是对的。虽然陛下要废王子，我经……经……我绝对不能接受您的意见。”
刘邦听了周昌的话，又好笑又无奈，最后只好中止讨论，刘盈的太子之位也得以保留。 当时，吕皇后躲在帷帐后面忐忑不安地偷听着大臣们的发言。
罢朝后，吕皇后带着儿子偷偷找到周昌，两眼泪汪汪地拉着他的手，跪下道谢：“今天太感谢你了，如果没有你，我儿子的太子之位就会被废黜了。”
那时赵王刘如意才刚满10岁 ，随着刘邦一天比一天年纪大，他心里清楚，吕皇后心狠手辣，在自己离开人世后，她肯定会对戚氏和刘如意痛下狠手。
为了保护戚夫人和刘如意，他决定为赵王刘如意配备一位既德高望重，又能让吕皇后敬畏的国相。
那么，谁最适合这一职位？这时，朝中大臣赵尧提议周昌可胜任此职。
刘邦和周昌是老乡，在对秦作战中立下了赫赫战功。荥阳之战，刘邦被项羽围攻。 陈平为了突围，设计让周昌的弟弟周考伪装成刘邦，从而掩护刘邦逃跑。 但最终，周考被楚军俘虏，惨遭杀害。
为了感谢周考，周畅被刘邦重用。作为将军，周昌英勇作战，不屈不挠； 作为朝臣，周昌为人正直，敢于谏言，就连萧何、曹参等人都要惧他三分。
刘邦随后任命周昌为赵国丞相，命赵尧为御史。
后来，刘邦经常发烧咳嗽，食欲不振，他知道自己时日不多，于是，他命人把周昌找来，面带愁容地对他说：“我有一事要托付于你，你一定要答应。我想请你去赵国做丞相，替我辅佐赵王刘如意，你看可好？”
周畅闻言，哭着说道：“我随着陛下戎马一生，是我什么地方做错了？还是嫌弃我年纪大了，不中用了，陛下居然将我下放给诸侯王。”
刘邦见状，连忙答道：“不是你想得那样。我知道让你去赵国担任丞相，确实委屈你了。不过我真的很担心刘如意他们母子的安危，假如我不在了，只有你能保护他。拜托了！”
周昌见刘邦言辞恳切，只好点头答应了。回到家后，他立即收拾行装前往赵国。刘邦心里清楚，只要周昌在，刘如意就一定不会有事，只要刘如意平安，戚夫人就不会有任何闪失。毕竟赵国国土面积较大，人口众多，如果它要是起兵造反，汉朝也是难以应付的。
另外，周昌在废黜太子一事上，有恩于吕皇后，又是朝廷的重臣，吕后在处理这些问题上，或多或少都要顾及到周昌的面子。
可刘邦转念一想，周昌毕竟只是一个大臣，如果吕皇后一意孤行，他也无可奈何。
为了以防万一，刘邦又给刘盈写了一份遗嘱，《手敕太子文》：“刘如意太小，务必照顾好戚夫人母子。”
刘邦心想，刘盈胆小怕事，善良忠厚，见此遗嘱后，一定会保护戚夫人母子的安全，而吕皇后也会看在自己的情面上做出妥协。想到这里，刘邦长长舒了一口气！
可出乎刘邦意料的是，戚夫人居然公开挑战吕皇后的权威！
刘邦去世后，一切都如他所愿。吕皇后想起自己这些年受的屈辱，她恨不得将戚夫人五马分尸。
可一考虑刘邦去世前专门交代过，她一怒之下将戚夫人囚禁起来，让她终日在宫里洗衣服、打扫卫生。以发泄自己心中的不满。
不料吕皇后还没有出气，戚夫人却愤愤不平，在囚禁她的宫里大声唱了起来：子为王。母为虏。终日舂薄暮。常与死为伍。相离三千里，当谁使告汝？
戚夫人唱完，算是把自己心中的不满发泄出来了。但这首歌也被人汇报给吕皇后，吕皇后听了之后，勃然大怒！
第二天，吕皇后就派使者召赵王刘如意回京城长安。使者三度催促，都被周昌以各种理由推脱了。
吕皇后见周昌对自己的命令不予配合，气得暴跳如雷。于是，她连夜下发诏书，不管什么情况，必须马上来长安报到。周昌知道如果自己再不配合，恐怕小命就没有了。
于是，他接旨后回到了京城长安。吕皇后一见到他，就破口大骂道：“你吃了熊心豹子胆了？怎么连我的话都敢不听？你不知道我十分痛恨戚夫人吗？你拦着不让刘如意回京城长安是什么意思？是想跟我作对吗？”
失去了周昌的保护，刘如意最终被召回京城长安。 刘如意回到长安不久，吕皇后不顾汉惠帝刘盈的阻挠，悍然毒死了还是个孩子的刘如意。
然后吕皇后开始对戚夫人痛下狠手。戚夫人的四肢被粗暴地砍断，眼睛也被弄瞎了，舌头也被割掉，成为了“人彘”。
刘如意和戚夫人的惨死，让周昌深受打击，他彻底看清了吕后的阴险狡诈和心狠手辣。他觉得自己没有完成刘邦的临终嘱托，自感惭愧不已。3年后，周昌在忧伤中病逝。
结语：
戚夫人独宠后宫，尤其是在她生下一个活泼可爱的儿子后，刘邦对她更是情有独钟。
对于深处后宫的嫔妃来说，得到皇帝的宠爱既有有利的一面，同时也有不利的一面。她们虽然能从皇上那里得到物质上的馈赠，但也会遭到别人的憎恨。
戚夫人在刘邦死后不久就被吕皇后以残忍的手段处死，她之所以落个这样的下场，笔者总结了一下，有一下四方面原因：
一是：她成在美貌，败在谋略。
戚夫人本可以凭借自己娇媚的荣貌和冲冠后宫的待遇，为儿子谋取一个美好的未来，也可以换来自己的荣华富贵。
可她为了一己之私，偏要触碰吕后的最后一道防线，非要废黜太子刘盈。刘邦去世后，她被吕后囚禁在宫中。此时，假如她是个明白人，主动向吕后承认错误，诚恳道歉，说不定就能换来母子两个平平安安。
女人单靠美貌赢不了一生。
二是：戚夫人过于贪心
戚夫人生下儿子后，如果她老老实实过日子，不考虑废黜太子，吕后可能不会把她当回事。刘邦死后，顶多会被送到赵国。
可惜她野心勃勃，一心想让自己的儿子当太子，这直接触碰了吕后的根本利益，吕皇后阴险狡诈，诡计多端，她岂能忍你肆意妄为！
三是：戚夫人在朝廷内没有势力
戚夫人之所以无法与吕后相抗衡，根本原因是，在朝廷内部没有她的宗亲家族的势力。而吕皇后是刘邦的原配夫人，她陪着刘邦出生入死，在刘邦的体制内积累了很多人脉资源，可以随时使用。
而戚夫人充其量只是刘邦的新宠，她对朝中大臣并无恩惠，且大臣们对她并没有好感。
也就是说，戚夫人是靠一己之力与吕后一群有智慧的人抗衡。这场抗争的结果是不言而喻。
四是：戚夫人不会搞同盟
作为宫廷里面的成熟高手，一定要在朝廷内部培养一部分亲信，关键时刻为自己和儿子说话。
可这戚夫人只会靠自己的美貌赢得刘邦的欢心，除了给刘邦吹枕边风，她什么都不会。也没有维持什么人，所以当自己遇到困难的时候，除了周昌以外，没有人站出来替她说话，致使她和儿子刘如意白白送死。
这些都是戚夫人的经验教训！值得反思！
这篇文章里，有一个人极为聪明，他就是赵尧。他一直觊觎周昌的位置，总想取而代之，他瞅准机会，不费吹灰之力便把周昌排挤出去，给自己让位，他的手段之高明，手段之敏捷利落， 确实令人钦佩！
