作者：燕赵节度使
自13世纪初蒙古帝国兴起后，四处攻伐，大有一统天下之势。
在蒙古帝国攻灭的国家中，以南宋抵抗的时间最长，长达四十余年。因此有人对南宋大加赞扬，鼓吹南宋军队的战斗力。但笔者仔细看看史料，发现事实并非如此。
南宋之所以能够抵抗蒙古/元朝达四十多年，一方面与南宋军民依托地形和坚城顽强抵抗有关，而另一方面则是因为蒙古自身出了各种各样的问题，所以才给了南宋苟延残喘之机。
下面来分析一下蒙古出了哪些问题。
宋蒙（元）之战可以大致分为三个阶段：第一阶段1235~1241年，元太宗窝阔台攻宋；第二阶段1253~1259年，元宪宗蒙哥攻宋；三阶段1268~1279年元世祖忽必烈攻宋 。这三个阶段，蒙古人持续攻宋，声势浩大，但蒙古内部原因导致前两次半途而废，直到忽必烈时期元军才彻底击败南宋，混一宇内。
为什么蒙古人耗费了四十多年才将南宋攻灭？
首先，南宋并非蒙古人唯一的征服目标与以往的北方少数民族政权不同，中原王朝并非蒙古人唯一的征服目标。在以往，如鲜卑、突厥、女真等少数民族都基本上以中原王朝为主要甚至是唯一的征服目标。征服了中国北方之后，这些游牧民族便耗尽了人力，再无力去征服其他地方，如中国南方等地。
蒙古人则不是这样。早在成吉思汗时期，蒙古人就接触到了除了中原（金和南宋）之外的其他地区，如西辽、花剌子模、波斯、阿拉伯、高加索诸国甚至远到东欧的基辅罗斯等。可以这么说，蒙古人的“世界观”远比鲜卑、突厥、女真等游牧民族要大得多。
从蒙古草原的地理位置可以看出，向南是中国，向东是朝鲜半岛、日本，而向西则是中亚，过了中亚是中东，从中东北上则是高加索、东欧。
处在这个地理位置上，蒙古人当然不会以中原王朝为唯一的征服目标，而是四面出击。这样一来，就分散了兵力，让南宋有了续命的机会。比如在窝阔台大汗时期，虽然“端平入洛”之后，蒙古人与南宋发生了多次激战，但却并未将全部兵力用来攻宋。
蒙古西征
1235年蒙古军分两路攻宋，东路军进攻长江中游荆襄地区，西路军进攻四川。然而就在这一年，窝阔台召蒙古诸王大会，决定征讨东欧的钦察、斡罗思等没有归顺的诸国。西征大军以拔都（术赤长子）为首，实际统兵作战的主将是速不台，出征军的人数约有15万，史称第二次西征或“长子西征”。
第二次西征（1236年~1242年）大军一路攻城掠地，占领了现在乌克兰、俄罗斯的欧洲部分，并且继续向西进军，击败波兰和匈牙利，最后一直打到匈牙利首都布达佩斯附近。直到窝阔台死讯传来，西征大军才停止进攻，返回蒙古。
窝阔台
除了西征大军之外，窝阔台为了防止中亚的花剌子模王子札兰丁复国，派绰儿马罕率领3万军队前去征讨。札兰丁在逃亡途中被杀，绰儿马罕遂又继续向西，攻掠了波斯（今伊朗）西北部许多地方，甚至攻打到亚美尼亚等地。
这两支大军足有18万之多，对于蒙古人来说，可谓精锐尽出，而对付南宋的不过是少数蒙古军队偏师和投降蒙古人的原来金国军队，无论是数量还是战斗力都不能与上述两支军队同日而语。
窝阔台之后，蒙哥继任大汗，他在位期间虽然也大举攻宋，但同时也派出军队第三次西征（1256-1260年）。这次西征以旭烈兀为主帅，一直打到今天的伊拉克，攻灭了当时的阿拉伯帝国阿拔斯王朝，重创叙利亚的阿尤布王朝。
蒙哥
正当旭烈兀准备进攻埃及时，忽然听到蒙哥汗战死的消息，于1260年回到波斯安营扎寨。大蒙古国在三次的西征中攻灭占领了40多个国家，时间长达二十多年，极大地牵扯了蒙古的兵力，所占领的领土也远比南宋要大，缓解了南宋面对蒙古军事进攻的压力。
试想，如果蒙古人将全部兵力都用来攻打南宋，南宋绝对无法抵挡的可能。
其次，蒙古人奇葩的继承制度，让南宋再次得到喘息之机。许多游牧民族与中原王朝不同，他们的大汗继承人不是由大汗本人决定，而是由贵族会议来推举。蒙古人的大汗必须经过忽里勒台（即诸王及贵族参加的大会）推举决定。
成吉思汗
成吉思汗的四个儿子及其后代，每个都是能征善战、雄才大略之辈，对于大汗之位更是觊觎已久，因此围绕大汗之位，成吉思汗四个儿子的后代开始了明争暗斗。
每当要召开忽里勒台之时，蒙古人的对外战争都基本上会停止，直到选出新的大汗再继续。比如窝阔台的死讯传到拔都军中，拔都立即停止进攻欧洲，率军返回，准备参加忽里勒台。与此同时，南下攻宋的蒙古军也撤军北返。
比如蒙哥死后，旭烈兀统帅的第三次蒙古西征被迫中止；而正在攻宋的忽必烈为了争夺汗位，与南宋议和，随即率军北上和其弟阿里不哥争位，时间长达四年之久。
忽必烈
最后，南宋运气好。1259年，蒙哥死于钓鱼城下，而此时忽必烈正在率军围攻长江中游的鄂州（今湖北武汉），大败十万宋军。
与此同时，早先攻灭大理的蒙古军队在兀良哈台的带领下，从云南一路北上，势如破竹，经过贵州、广西、湖南，一直打到武汉。他在宋境转战千余里，大小十三战，歼敌四十余万。渡过长江后，兀良哈台与忽必烈会师，然后北返。
这一次南宋面临的形势非常凶险。
钓鱼城防御体系
因为窝阔台和蒙哥时期，灭宋的战略重点在四川，多次攻打四川，虽然攻克了许多城池，但蒙古人一走，这些城池随即被宋军收复，旋得旋失，白费力气。以至于虽然蒙古进攻四川多年，但都徒劳无功。
南宋军队利用巴蜀一带的山川险阻和长江中下游一带的水网密布可以有效地抵挡蒙古人的铁骑。
蒙哥亲征四川，命忽必烈率军攻打南宋长江中游的荆襄防线，如果荆襄防线被攻破，那么南宋建立的“四川——荆襄——两淮”防线就会被中央突破，蒙古大军可以顺流而下，直取临安。
蒙古与南宋对峙图
后来忽必烈即位后，就是下令元军全力进攻襄阳，将南宋的防线拦腰截断，然后元军顺江而下，攻灭了南宋。如果蒙哥不死，而围攻鄂州的忽必烈在与兀良哈台会师之后，必将沿江东下，再加上江淮一带的蒙军出击，南宋处于夹击之势，必败无疑。
由于蒙哥之死，忽必烈在与南宋宰相贾似道议和后，匆匆北返，积极谋划与其弟阿里不哥开始争夺汗位，南宋转危为安。这一次，南宋真的是运气好到爆棚，一场亡国大祸得以消弭。
但也许是前几十年南宋运气太好，到了战争后期好运用光了，南宋的厄运便到来了。景定元年（1261年）四月，南宋泸州知府兼潼川路安抚副使刘整屡受吕文德等人迫害，为求自保投靠元朝。
蒙古（元）灭南宋
当时蒙古与南宋激战多年，始终无法彻底击败南宋，包括忽必烈在内的许多人一度丧失了灭宋的信心，打算与南宋议和，让其进献岁币即可。
至元四年（1267年），刘整入朝，向忽必烈进言欲灭南宋，必先取襄阳。攻克襄阳之后，就将南宋建立的“四川——荆襄——两淮”防线从中间突破，令其巴蜀和两淮首尾不能相顾，南宋必亡。
忽必烈听后大喜，令刘整和阿术全力攻打襄阳，然后操练水军，水陆并进，元军于1276年攻占临安府，南宋亡。
