盘庚迁殷，大名鼎鼎。
《史记·殷本纪·正义》引《竹书纪年》说：“自盘庚徙殷，至纣之灭，二百五（七）十三年，更不徙都。”
盘庚迁新都，施新政。自他开始的“商晚期”，再次出现“中兴”转机，特别是到了武丁一代，更呈现出商王朝的新繁荣。
按说，盘庚在有商一朝是立了大功的。
然而，后世商王似乎并不太待见这位先王。甲骨卜辞中，目前只发现7条卜辞与他有关，包括两条是“合祭”先王时有他。卜辞里，祭祀外姓“小臣”伊尹的卜辞，多达130多条，这真是天壤之别。他的哥哥阳甲，也更被后世商王关注。
何以如此呢？
盘庚，《竹书纪年》称其名旬，商王祖丁次子、阳甲之弟。阳甲在位四年（或曰十七年）死后，盘庚继位。
算下来，自商汤开始，盘庚为第十世、第十九位商王，在位二十八。
学界，将商王仲丁作为“商中期”的开端。至盘庚，发生了“九世之乱”，以致“商王五迁”。
前四迁是——仲丁迁隞、河亶甲迁相、祖乙迁邢、南庚迁奄。
第五迁，由盘庚完成——将商都迁至殷。从此也开始了近三百年的“商晚期”。
“商中期”，是个乱世。关于“九世五迁”的原因，众说纷纭——游牧说、水患说、利于战争说等等，不一而足。但从上个世纪末开始，学界的看法逐渐趋于一致，认为“九世五迁”的根本原因，在于商王朝内部残酷的王位之争。
盘庚继其兄阳甲之位，所面临的，仍然是王室内部各种势力缠斗的局面，朋党纠葛、满目沉疴。从个人讲，若想坐稳王位，就不如效仿前几世先王迁都；为王朝虑，如欲有所作为，也必须重打鼓另开张。
这大概是盘庚决定实现商都“第五迁”的根本动因。
此时的旧都，在商先王南庚所迁之“奄”。其地望，有山东曲阜说、鲁北说和现今新乡西南30余里处的古“鄘”地说。从卜辞看，“鄘”地的可能性最大。
《史记·殷本纪》说：“帝盘庚之时，殷已都河北，盘庚渡河南，复居成汤之故居，乃五迁，……治亳，行汤之政，然后百姓由宁，殷道复兴，诸侯来朝。”
有人据此说，盘庚迁了两次，先迁殷，再迁亳。事实上，一王迁都两次的可能性几乎没有。学者们称，司马迁所说殷都原在“河北”，后迁至“河南”，是以汉代黄河走向的表述，替代了商代时的“河西”及“河东”；另其所云的“殷”和“亳”，也不是两处，亦为对后来连为一体的“洹北商城”和“小屯商都”的连称。
盘庚所迁的“殷”都，应该为1999年发现的“洹北商城”。其位于河南安阳洹河北岸，与“殷墟”隔河相望，并有重叠。
“洹北商城”，外城南北城墙长约2200米，东西长2150米，总面积约470万平方米，规模相当不小。外城内另建有宫城，面积约40万平方米，已探明30多座大型夯土建筑基址，当为宫殿基础。外城北部，建有紧凑的居民住宅，近约200万平方米。城内，还发现了王陵、其他墓葬区、灰坑、水井等等遗迹。
盘庚迁殷，一波三折，所遇阻力应是相当大。于是，围绕迁都，才流传下来的著名的《尚书·盘庚》。
《尚书·盘庚》包括三篇。关于何时成文，《殷本纪》包含了两种说法——盘庚即时成文和其弟小辛继位后成文。现在学界，更赞成即时成文说——盘庚讲话，史官记录，然后载入商王室“册典”。周公曾说：“惟殷先人有册有典”。周族灭商后见到了这些“册典”，随后又外传至民间，相互传抄，以致流传下来的《盘庚》，夹杂了不少周代才有语气和词汇。
另外，传承过程中，《盘庚》三篇的顺序也被打乱。直到清代俞樾，才提出以往《尚书》中《盘庚》三篇的排列顺序是颠倒的。后来的学者，多采用他的意见，将“原中篇”排在第一篇；“原下篇”排在第二篇；“原上篇”排为第三篇。
如此排列，很好还原了盘庚迁都过程中的反对势力之强大，以及他软硬兼施、威逼利诱、强势恫吓之手段。
《盘庚》第一篇（原中篇），是迁殷前他对贵戚近臣的讲话，命他们向民众传达。其大意是——
盘庚决定把人民迁徙到黄河对岸，就召集了许多反对迁移的人，准备尽情讲一番话。许多人来到王庭，惴惴地等候。
盘庚说：唉！我们先王没有一个不是只图拯救和保护人民的，所以很能顺天应时。每当老天降下大灾的时候，先王总是实行迁徙，从不留恋他们亲手缔造的原有都邑。我也为了拯救保护你们，使大家生活安好，所以要迁到新邑去，这是非常符合大家的根本要求的。
盘庚威胁说：不愿意迁都，是自取困穷，自寻苦恼！ 你们只想苟且活过今天，不管以后，上帝还能容许你们有活命吗！
若是不肯和我同心迁都，先王便要重重地责罚你们。你们无法逃过上帝和先王的责罚。
盘庚说：我的迁移决定不改了。倘若不肯听奉上命，奸诈邪恶，我就要把他杀戮了，绝灭了，不让这种恶劣的孽种遗留一个在新邑之内。
这话讲得够狠！
盘庚即位第二年开始营建新都，耗时弥久，于第十三年迁殷。自此，“商”也才被称为“殷”。
迁都后，盘庚又做了第二次讲话，这次的听众，是所有在位的官员。大意是——
盘庚已经迁移好了，安排所有臣民在新邑居处，然后按各人的地位进行整顿。
盘庚告诫众官员说：不要贪图嬉逸欢愉，要勤勉努力把上帝给予的大命完成好。我不再责怪你们；你们也不要再有以前的怨怒，勾结在一起讲我的坏话。
他说：我不是不知道人们的不满，而是上帝的神灵指引了正确的道路。我不敢违背占卜，必须遵循神龟的吉示。各邦的首脑、军事长官及王朝的各级官吏们，我已明白告诉了你们了，我意已决，不论同不同意，你们都必须遵从。要使人民获得好处，永远洁净你们那颗能够和我一致的心。”
尽管从决定迁都到搬到新址已经过去了十数年，显然，商族上上下下，仍然对迁都怨声鼎沸。从《盘庚》第二篇可知，他坚持自己的强硬立场，一面加强对旧贵族的约束，一面对下民恩威并施。
在此情况下，大约不久，盘庚讲了第三次话。大意是——
盘庚迁殷后，臣民住不惯这个地方。他于是召来亲近的贵戚大臣，叫他们再次传达给臣民。
盘庚说：本王带你们来这里，是要让臣民有一个安居的好地方，不至于让你们都旧邑死尽。我又做了占卜，卜辞说：‘情况不会不好的！’先王总是敬遵天命，因此不敢贪安宁，老住在一个地方，从立国到现在已迁移过五次国都了。现在如果不遵循先王的成例，就难保上天要断绝我们商邦的大命了，怎能谈得上继续先王的光辉功业呢！
盘庚觉察到，人民闹着住不惯，都是因为官员的煽动，决定用已有典制去饬正法纪，就对他们说：谁也不得隐匿我规诫小民的话！
王（盘庚）说：我要训诫你们：你们应当摈弃私心，不要傲视我的命令。先王向臣下发出政令时，他们决不敢稍有差错地去违拗先王的旨意。他们从不说惑乱众听的谬论，所以人民也很能服从王的旨意。
他说：我不愿意丢弃先王任用旧人的传统，哪里想到因此酿成了你们的放纵！
他说：你们不把我的好话向百姓宣布，这是你们自取祸根，以致做出许多坏的事情来自害了自身。你们既带头引导人民做坏事，自然得由你们自己来承受其痛苦，你们要懊悔也来不及！我手握你们的生杀之权，你们不畏惧吗？如果你们自己惹出祸端，可不要怪我错待了你们！我也绝不会掩没你们的好处。现在我大祭先王，你们的祖先也一起受祭。你们的作善而得福或作恶而得灾，都有先王和你们的祖和父来处置你们，我也不敢隐恶藏善。
他口气一转说：不论远近的人，我总是用刑罚来惩处他们的罪恶，用爵赏来表彰他们的良善。国家好，是你们大家的功劳；国家不好，就是我行使刑法有疏失。你们要把我的话广为传达告诫：从今天以至于将来，各守本分，站稳立场，谨慎说话。
以上所述，仅为大意。实际上《盘庚》文中讲得更周密、更严厉，也更语重心长。欲知详情，只好请去阅读原文和详解了。
概括地说，从《盘庚》三篇可知——
第一，“上帝”或“上天”，是商族的最高神，具有无限权威。商王通过占卜与“上帝”或“上天”沟通，将自己的主张以“上帝”或“上天”的旨意传达。
第二，商王具有人间最高权力，可见当时的“王权政治”已完全成熟。商王可以秉承“上帝”“上天”或先王之命严厉惩罚臣民。
第三，敬天孝祖，是商王朝占统治地位的“道德”观念。并由此派生出“事贵因循”的观念和传统，循旧俗、用旧人，这同时也是倚重文化传承的体现。
盘庚强调循旧俗、用旧人，但其实于迁殷后实行了不少新政，归结为对旧贵族和民众两大方面。
对旧贵族，政治上，盘庚限制其权力，要求必须敬天孝祖，谨慎遵从商王旨意，与己同心同德，要“克黜乃心”严于自律，要敬老爱幼施德于民。经济上，不准旧贵族无限制地聚敛财富，并提出自己会以身作则。
对民众，强调“惟民之承保”“安定厥邦”，给民众更好的生活。盘庚迁殷，大约是做过认真考察的，一是殷为战略要地，二是这里有更好的地理位置和生态环境。
然而，后世商王不很待见盘庚也是确实得。
究其原因——
第一个，盘庚继位，仍然是“兄终弟及”，且属于商汤旁系十世玄孙。凡非“父死子承”的嫡系商王，在后来的商王祭祀中，地位大多不很高。
第二个，盘庚迁殷，商族上下迁之前不心甘情愿者颇多；迁之后，久久仍然怨声载道。虽有《盘庚》三篇，但或许这样的不满传了不少代，致使后世商王仍然因此事迁怒于他。
直到周灭商，商族才想起盘庚之好。
《吕氏春秋·慎大》载，周公问殷之遗老“民之所欲”，对曰“欲复盘庚之政”。《殷本纪》说，武王封纣子武庚，“令修盘庚之政，殷民大悦”云云。
