武则天的历史评价负面和争议颇多。武则天是中国历史上唯一的女皇帝，在执掌朝政46年的时间，取得了政治经济社会科技文化的大发展，创造了辉煌灿烂的大唐基业，与唐太宗、唐玄宗并列大唐历史上三位有作为的皇帝。
但是武则天作为承上启下的女帝王，在后世的史学家，尤其是两宋时期，褒贬不一，对历史功绩的反应不充分，趋于片面化，而对于其负面的事件显然有夸大的成分。尤其是作为女人在政治斗争、酷吏恐怖以及宫庭生活方面多有评判和传奇故事，而对历史作为，雄才大略，爱惜民众方面没有突出客观公正的反映。
两宋时期的史学家和学者，如欧阳修和司马光从儒家思想的正统观念出发，从男权主义的君臣夫妻伦理关系出发，以两宋时期的道德尺度和价值标准去衡量和评判过往的历史，显然有失公允。
许多历史描述存在疑问和漏洞。有关于父子共妻的伦理缺陷，女子三从四德是在宋明时期确立的。唐朝皇室和朝臣来自于关陇集团和鲜卑族贵族，长期与鲜卑族贵族共处，胡汉互化程度较深，混合了胡族的血脉，传承沾染了游牧民族的习俗和性情。
长孙无忌、尉迟敬德等功臣元老就是少数民族出身。少数民族首领则有接受其父兄妃子的习惯，李世民将其弟李元吉的妃子纳入宫中。李治将太宗的才人纳入后宫，并非不可接受。更不是当时祸乱人伦的罪行，唐玄宗将其儿媳做妃子也是同样的情况。
武则天杀死公主陷害王皇后，残害王皇后、萧淑妃，有历史争议。这些史实在《新唐书》、《资治通鉴》中有记载，而在五代十国编篡的《旧唐书》中无有相应内容。
武则天画像
有关问题的逻辑推理和判断。王皇后杀死小公主缺乏动机和现实的可能性，皇后的行动有严格的程序和礼仪，有庞大的后宫服侍人员随从，绝非小门小户寻常百姓间的串门访客，皇后根本不可能单独接触小公主，其起居也有史官记录的。更难嫁患栽赃，武则天恐怕也不可如此去做。
残忍对王皇后、萧淑妃的故事，嫁接了西汉吕雉皇后对待戚夫人的做法，王、萧已经是武则天的政治斗争的失败者，没有必要赶尽杀绝，不加干就会自杀自灭，节外生枝显然是心胸狭隘的妒妇所为，不是武则天的气派。
武后出行图
实行告密措施，任用酷吏，推行恐怖政治，是基于政治斗争的清除反对者，铲除关陇集团、贵族势力、皇室宗族及亲党，这是强化吏治、惩处腐败的一项措施。达到目的之后，就坚决予以消灭酷吏。
对于武则天的后宫情史、私人生活显然是有意识地放大，正如隋炀帝的淫乱史，实际上，唐太宗、唐玄宗后宫嫔妃其数量和规模都超过隋炀帝，而未有过多的后宫生活传奇故事，也是史家的春秋笔法。
武则天乾陵无字碑
武则天的政治斗争是与旧贵族保守势力，以及腐化官僚进行，意在建立新兴阶级和庶族士人，形成了适合于武则天政治目标和理想的统治集团。
以人民群众和平民百姓为基础和根本，发展农业生产，轻徭薄赋，与民休息，促进粮食耕作，提高生活水平和质量。推动大唐盛世王朝的稳定发展，奠定了其发展路径和方向。
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