公元1384年，是大明朝建立的第17个年头，此时的国内已经基本四海平定，朱元璋宣布全面恢复科举制度，定为三年一届。
此举不但是在为大明选拔能才，其背后还有着深远意义。
当时的明朝经过了十几年的经营，在南方地区已经广受拥戴。
但在广大的北方地区，这里元朝的统治曾根深蒂固，很多势力和朱元璋也一度是敌对关系。对于明朝，他们依然有着怀疑和不信任。
这其中的某些人甚至一直还在以元朝遗老自居，不愿意为大明出来做事。
所以朱元璋也希望借助科举，笼络一下北方的学子和民心。
时间到了洪武三十年，这一年又是全国大考的日子，朱元璋任命了老臣刘三吾为这届的主考官。
刘三吾一代大儒，不但学问好，人品也端方正直，可以说做主考再合适不过。
但他却有个很大的缺点，不善于揣度圣意。
自从接到了朱元璋的指派，他一门心思想的都是，一定要选拔出真正有才华的士子为大明效力。
考试结束后，刘三吾率领一众考官，夜以继日的精心审卷，不敢有丝毫马虎。
哪怕遇到一丝拿不准的，大家也要一起商量定夺，务求尽善尽美。
最终，刘三吾拿出了一份51名进士的名单，对这份名单，他也是极度自信，他相信所有这科有才华的士子尽在其中了。
然而名单一贴出去，就引发了极大争议。
这份名单上：状元陈䢿——福建人、榜眼尹昌隆——江西人、探花刘仕谔——浙江人，都是南方人。
还不仅仅是这三人，剩下的49名进士，也皆是南方人。
这是明朝历年科考以来从未出现过的情况，这当然引起了北方学子对考试公正性的怀疑。
此后更是传出谣言，身为南方人的主考的刘三吾接受贿赂，所以偏袒南方考生。
那么这次考试是不是真的存在舞弊呢？还真没有。
事实上，唐朝安史之乱后，因为北方连年受战乱影响，中国的文化中心便逐渐从黄河流域迁徙到江淮流域。
渐渐这种势头愈发明显，到了后来，南方籍的进士比例已经明显碾压了北方籍。
所以本届科举，北方士子全军覆没虽然罕见，但也不是什么太过离谱的事情。
虽然相信刘三吾的为人，不过为了安抚北方士子，朱元璋还是派张信组成了调查组，彻查此事。
然而，朱元璋的这份苦心，张信完全没有领会，一番调查后，他给出的结论是，北方士子的答卷“文理不佳”。
刘三吾没毛病，这届北方士子就是水平不行。
对于这样的调查结果，南方士子当然是欢欣鼓舞。
同时因为张信的评语，南方士子还趁机对北方学子各种讥讽。
而北方士子对调查完全不认可，并很快传出新的流言，张信受了刘三吾的指使，为了压制北方士子，故意把差卷呈给皇帝看。
眼瞅着此事就要演变成一场南北地域大战，朱元璋终于坐不住了。
已经洪武三十年了，居然南方士子依然认为大明是南方人的大明，而北方士子依然觉得自己是饱受不公的外人。
这是朱元璋绝对不希望出现的局面。
而在处理这件事上，朱元璋展现了出人意料的果决和狠辣。
你们不是怀疑这件事有舞弊吗，我不去费力证明没有舞弊，反正证明了你们也不信。
那好，我就承认有舞弊，然后去重罚舞弊之人，而且你们觉得谁舞弊了，我就处理谁，让你们相信，之后没人再敢舞弊。
他下令将新科状元陈䢿、主持复查的张信，阅卷的一众考官全部斩首，85 岁的刘三吾因为年纪大了，仅判充军。
同时，朱元璋宣布此次的录取结果无效，之前被录取的人一个不要。
可怜陈䢿，没有做错任何事，却遭此横祸。
而张信、刘三吾因为一心维护公正，也落得身死、充军。可这正是他们的处事原则和朱元璋的帝王哲学之间的差别。
张信、刘三吾追求的是公平公正，而朱元璋谋求的是社会稳定，为了大目标，牺牲一些小的公平是完全值得的。
他的手段固然太过激烈，但他的哲学即便是现在，依然有着积极意义。
事后，朱元璋亲自主持了会试，重新录取了61名士子为进士，全部为北方考生。其中山东人韩克忠当选状元。
山东是孔孟之乡，朱元璋的拉拢、示好之意不言而喻。
不过，虽然朱元璋强行干预了这次的考试，但南北考生的水平差距却依然客观存在。
其后的朱棣时期，共录取进士 1819 人，其中南方籍 1519 人，占比 84%。
北方士子也因长期成绩不佳，大大影响了其进取之心。
明仁宗时期，杨士奇提出了南北分卷的建议，此后历经几代完善，在明代宗时期，终于彻底成型。
明朝将全国分为南、北、中，三个考区。因为三个考区的难度不同，明朝还规定，如果查出为了考试搬家的，一律除名。
此举大大激发了北方士子的学习热情，也成功增强了明朝在北方的凝聚力和影响力。
这个分区考试的制度后来也被清朝继承，并最终改为按省考试和录取。
这也是今天分省考试制度的由来。
