曹操作为东汉末年的一代枭雄，曾经说过神龟虽寿犹有竟时，当时的曹操虽然看破生死，知道死亡乃是万物生灵的最终结局，不可逆之，但是依然不肯接受死亡的现实，只因为老骥伏枥志在千里，自己平生的夙愿还未完成，不愿面对死亡。
但是终究无法避免生命的终结，由于古代的生活环境和营养方面与现代的差距比较大，再加上动不动还要遭受战乱之苦，所以平均寿命其实并不高，年过半百就能称得上是长寿老人了，所以相比于古代较早的死亡年龄，更多人乐于追求延年益寿之法。
虽说古代人寿命不是很长，但是也并不代表没有真正的大寿星存在，三国演义中的廖化，据说活了九十多岁，而更夸张的是，明朝有一位老头，竟然活了120岁，而且长寿秘诀只有简单五个字，却也被后人争相模仿。
古人对长寿的追求
首先，古人对长寿是相当渴望的，尤其是手握重权的朝臣和皇帝，巴不得在天子之位上多坐几年，所以对延年益寿的追求也相当夸张，从繁荣的明清小说中就可以看出来，小说往往源于生活，高于生活，是那个时代大众追求与向往的体现。
经典小说西游记中，长生不老这四个字可以说是贯穿了整个小说，从孙悟空到各路妖怪无不是在穷其一生追求长生不老，同时也反映了当时社会不切实际的追求，能写入小说中，证明是一种理想化的追求，并不符合实际，但是之前的人却偏偏不这么想。
一统六国的秦始皇，为永远执掌江山，派李斯远赴秦皇岛寻求长生之术，最终无功而返，总是拥有千军万马的千古一帝终究难逃死神的魔掌。
李唐皇室，自李世民开始就令国师袁天罡钻研炼丹之道，寻求长生之术，到了晚唐时期，宦官当道，政治昏庸，鼎盛一时的大唐在后期竟有好几位君王因追求长生不老而服食丹药，命丧当场。所以直至明朝，所谓的长生不老只是出现在小说之中。
追求长寿的是王士宁
打破长生不老的荒谬说法之后，人们意识到死亡无法逃避，唯一能做的就是让自己延年益寿，活得更久一点明朝有一位名叫王士宁的老人，却是传奇般的活到了120岁。
他出生于1364年，本来是一介书生，但是由于家庭经济问题等多方面原因，屡屡不得志，久而久之，自己变成了一位佛系玩家，不但放弃了读书考取功名，甚至连父母说媒都无动于衷。
在那个年代，不孝有三，无后为大，当时的婚姻都是父母之命，媒妁之言，违背就是大不孝，但是王士宁却不以为意，此时的他已经无欲无求，只想追求延年益寿之法。在古代那个平均寿命三四十年的时候追求延年益寿无异于痴人说梦。
但是王士宁却不受影响，如同小说西游记中描述的一样，他决定外出游历，遍访名师，追求延年益寿之道，按照古人的理解，成仙得道之人，都隐居在深山之中，绝不轻易面见世人，所以王士宁行走于流水之处，游历于深山之间。
获得奇遇的是王士宁
正所谓皇天不负有心人，王士宁在一次游历之时与山川沟壑之中遇到一位老人，用我们现在的话说应该是一位天山童姥，王士宁一看就知道这是一位精通长生之术的老人。
仅从发色和举止看应该是一位老人，但是从他的皮肤保养程度看应该是一位“不老男神”所以王士宁觉得他一定懂得延年益寿之方，但是由于当时这位老人在打坐，所以王士宁没有打扰，就在一旁等候。不一会儿老者打坐结束，王士宁说出了他的诉求。
老人在得知找他的目的之后，二话没说就直接拒绝了，王士宁也不觉得奇怪，毕竟这是人家的看家本领，怎肯轻易传授于他人？但是王士宁也不放弃，以一种口香糖的状态粘在了老人的身边。
俗话说得好，脸皮厚，吃得够，王士宁心想，反正这洞子不是你的地方，我待在这里你也没话说，大不了每天你干啥我就干啥，于是，从这一刻开始，王士宁就变成了这位老者的影子一般。
但是万事开头难，起初王士宁的学习过程是相当困难的，因为这老人一天只吃两顿饭，而且荤腥丝毫不占，每天固定时间去摘一点山果，渴了就喝两口山泉，其余时间就在这里打坐，老人是习惯了这样的生活，但是王士宁却不行。
每天这点的营养摄入让他好几次差点饿昏过去，但是王士宁的内心力量确实无比强大的，他一直坚定地要寻找延年益寿之术，所以靠着顽强的毅力逐渐适应了这种风餐露宿的生活。
终寻得长生之术
三年时间逐渐过去，在这段时光中，王士宁一直模仿老人的生活习惯，老人何时吃饭，吃多少，何时饮山泉，喝多少，何时打坐何时休息，他都与其保持一致，最终老人被王士宁的诚心和毅力所打动，决定将自己的益寿之方传授于他。
其实只有六个字，即静坐寡欲道，静坐，即修身养性，不被外界世俗之物所牵绊，这也是老人每天打坐的原因所在，其实只是为了让自己的心灵变得清澈，与世无争而已。
而所谓寡欲，则分为两种，一种是物质欲望，比如王士宁之前追逐的金钱，以及大鱼大肉，只有将这些欲望尽数抛弃，才可能做到延年益寿。
另一种则是精神欲望，之前的功名利禄，以及尘世之中美色的诱惑，都是对精神和肉体具有很大的伤害，所以不被只有不被尘世中的欲望所诱惑，才算真正做到寡欲，也只有这样，才能真正做到延年益寿。
王士宁也正是因为这样的长寿秘诀，没有妻儿，无牵无挂，最终活到了120岁的高龄，横跨两个朝代。
秘诀影响及反思
这个与世无争的秘诀被人们沿用至今，但是，以如此的方法获得的长寿之术，真的是人们所追求的吗？不能享受人间百态，不能体验酸甜苦辣，活得没有任何追求，总是是长生不老也不会快乐，那么这样即使生活上千年也如同虚度。
