明朝有两位张信，巧合的是，他们入朝为官的时间差得并不多，一位是朱元璋时期的朝臣，另一位则是朱元璋儿子朱棣的部下。前者是洪武二十七年的甲戌科状元，后者是背叛朱允炆投靠了朱棣的武官。两人同名同姓，但人生际遇却完全不同。
先说状元张信
张信是浙江定海人，明朝时期这里是十分富庶的地区。经济基础决定上层建筑，浙江定海商人多，但书生气也重，出过不少状元，张信就是其中之一。
张信天资聪颖，读书刻苦，少年时就极富盛名，到了洪武二十七年，他果然中了状元。明朝初期对于读书人十分重视，中了状元的张信很快就被授予官职：翰林院修撰，官至侍读学士。
到了这一步想要升官就很容易了，平时教太子和诸王们读书，多写几篇夸赞朝政的文章，就算混资历也能混的不错。可是张信不想这样，作为读书人，张信决心要为朝廷，为国家，为读书人做点什么。所以，张信经常上书直谏朝政得失，惹得朱元璋十分不悦。
洪武三十年二月举行了会试，主考官是当朝的望儒学士刘三吾。作为当时士林的领袖，刘三吾担任主考官按理来说完全可以服众，可是偏偏这一次的会试出了大麻烦。
考试的过程没有任何波澜，但是当放榜张贴名单以后，北方士子们却炸了锅。当年所取的进士名单中，全部来自于江苏、浙江、闽南等地，而中原和北方的士子却没有一人上榜。多年的寒窗苦读换来这样一个结果，北方士子当然不能接受，他们联名上书，攻击出身于南方的刘三吾徇私舞弊，包庇南方士子，打压北方士子。愤怒的北方考生还围攻贡院，一下子就把事情闹大了。
北方士子集体上书，朝中出身于北方的官员们也弹劾刘三吾等人，朱元璋知道这不是小事，立刻下令让张信带着调查组前往彻查此事。
查完以后，张信向朱元璋汇报：并无徇私舞弊的情况。张信从试卷里随机抽了几十张卷子，其中南方士子的试卷答的妙笔生花，有理有据，北方士子们的试卷则答的很差。很显然，北方士子之所以全部落榜，就是因为他们答得不够好。
其实这并不意外，明朝初期北方历经战乱，还未恢复，不论是经济基础还是学习的环境都比不上安定富庶的南方，北方士子考的不如南方士子是社会环境决定的。至于刘三吾徇私舞弊更是站不住脚，他出身湖南，但当年所取进士的湖南籍考生并无几人，刘三吾没必要冒着风险去包庇南方士子。
然而北方士子却不能接受这个结果，因为这相当于否定了他们所有人多年的努力，还质疑了他们的智商。总之，你刘三吾就是徇私舞弊了，至于张信，你也出身于浙江定海，自然也会偏袒他们。
南方士子一看北方士子还来劲了，也纷纷联名上书，指责北方士子，当年的新科状元陈䢿也上书抨击北方士子，并认为他们是寻衅滋事，无理取闹，应当严惩。
结果南北士子们吵得不可开交，朝中官员们也纷纷站队，一场小小的科举考试眼看就要造成南北对立。
朱元璋十分重视拉拢北方的士子和官员，所以他让张信去调查，实际上是希望张信能够偏袒北方士子，补录几个人，不能让榜单上一个北方籍贯的考生都没有。然而张信秉持着公正的原则，坚持认为考试结果没有问题，刘三吾没有徇私舞弊。
意见出现分歧，生气的朱元璋打算拿张信等人开刀。为了平息北方士子的愤怒，朱元璋将新科状元陈䢿抓捕斩首，并以重罪将张信弃市处死，刘三吾罚去戍边。
秉公调查，却落得个身首异处，成为稳定政治的牺牲品，状元张信的结局，实在令人同情。
与状元张信相比，武官张信可谓人生赢家。
张信的永宁卫指挥佥事是承袭祖上的，建文帝即位后，他又被升为北平都司。建文帝朱允炆察觉朱棣有谋反的意图，密诏张信率军谋取燕王朱棣。
结果张信前脚从朱允炆这里出来，后脚就前往燕王府。朱棣称病不愿见张信，张信还连去燕王府三次。张信把事情讲给朱棣听，朱棣才下决心起兵，最终夺取皇位。
朱棣一直认为张信对自己有恩，于是很宠信张信，封他为隆平侯，食禄千石，还可以世代承袭伯爵。
朱棣平时见到张信，都喊他“恩张”，可见其宠信程度。有了朱棣这座靠山，张信开始恃宠而骄，他忝冒侯爵，恣意贪污，还强占了百姓民田。有官员弹劾朱棣，朱棣只是命张信退回民田，却没有惩罚他。
明仁宗时期，张信又被加封为少师，同时还可以领二份俸禄，子孙世袭他的侯爵。
张信最终活了八十一岁，病逝于南京。张信的后代则继承了他的爵位，还传承了八世十代，一直到明朝灭亡。
同是张信，一个秉公执法，却惨遭皇帝极刑，一个卖主求荣，却享受荣华富贵，家族繁盛不息。两位张信不同的人生结局，不免让人想到一句话：“好人不长命，祸害遗千年”。
当然，状元张信的结局也与他当时所处的时局和他摊上的君主有关系，若是将朱元璋换成其他皇帝，张信这样的性格，或许还会受到重用。只可惜张信遇到的是朱元璋，当他处于政局稳定的对立面时，他的悲惨结局就已经注定了。
