赵匡胤在陈桥兵变中黄袍加身，成为宋朝的建立者。他通过种种决策和部署成功建立了王朝，尽管威风凛凛，但有一事是他一直忌惮的，因为他的皇位来得过于容易，他担心他的事件会再一次重演。
赵匡胤上位第二年，在经过深思熟虑之下，他决定宴请权势较大的将领，通过这种方式逼迫他们把手中的军权交出来。于是在七月初七晚上，赵匡胤把高级将领们全都邀请来一起喝酒，解除将领兵权的行动也拉开了帷幕，这便是著名的“杯酒释兵权”。
当众将领喝得尽兴之际，赵匡胤故作忧愁的跟众人交谈，话里话外都在表达自己的忧愁，实则是在变相讲出这些将领们手里的兵权让他担心谋反，这些征战沙场多年的将士们也不傻，全都表示自己忠心耿耿。
不让他们把兵权交出来，赵匡胤怎能安心呢，他便再次说出万一会有谋反的呢，众人都知道了他此次蕴藏的深意，于是在第二天就都以各种各样的理由辞官回乡，就通过这么一次简单地设宴，解决了他心中的一大威胁。
严格来讲，这次的“杯酒释兵权”分为两次，先是解除将领的兵权，其次时地方藩镇的，只是革除职务而已，这些将领之所以心甘情愿时因为赵匡胤给了他们很多好处，当节度使更加有流水，自身利益并没有什么损失，所以这些人也就愿意了。
赵匡胤也不担心后续会有人造反，他有过硬的军事政治才能，不然也不会被黄袍加身。赵匡胤上位前经过了严密的部署，抓住机会一击致命，迅速夺取了后周的兵权。而且宋朝建立后，李筠和李重的叛乱中，赵匡胤亲自布置战略部署，迅速的就解决了这股势力，他的军事才能足以让人胆寒。
其次在解决叛乱后，赵匡胤开始组建中央禁军，削弱地方的势力。选出骁勇善战之人入军，地方中的精锐士兵也被调去禁军中，让地方的实力大大削弱，不断训练精锐之士送到禁军中。而且还把一部分禁军去守重要的地区，让地方的力量根本无法与之抗衡。
赵匡胤在禁军当中培养出足够的威望与地位，他对这支禁军有着绝对的统治权和调遣权，赵匡胤的这些做法真的值得称赞。
