在明朝的历史中，有一位极富传奇色彩的太监。这名太监历经七位皇帝，他更是曾成为了郑和的替代者。这名比郑和小20岁的太监，名字叫作刘永诚。当郑和率领大明水师七下南洋之时，刘永诚成为了郑和的替代者，他被朱棣留在身边担任亲兵。
朱棣一生曾五次北伐蒙古，刘永诚就跟随朱棣出征过三次。朱棣是一位喜欢重用太监的皇帝，老刘不但忠诚踏实，而且还有着不俗的马上功夫，因此朱棣很喜欢年轻的他，给过他不少出战立功的机会。
在朱棣主持第五次北伐，生病去世之时，老刘已经34岁，此时的他已经成为了战场上一名优秀的将领。在朱棣去世后的三十年时间里，老刘依然继续着自己的军旅生涯。在明宣宗朱瞻基当皇帝的时候，老刘率军亲征兀良哈，给了朵颜三卫的蒙古人极大的教训。到了明英宗朱祁镇做皇帝的时候，老刘再度领军出征兀良哈。之后的老刘更是被任命为戍边凉州，甘州的镇守太监。
在土木堡之变发生的时候，老刘依然驻守在甘肃地区，所以他也因此没有丢掉性命。等到老刘再度回到北京之时，他已经六十岁。这时的皇帝换成了明代宗朱祁钰。朱祁钰对这位曾追随在太爷爷身边，征战沙场的太监很是尊敬。于是朱祁钰便让老刘掌管御马监，掌握京中的军权。不久之后曹吉祥策划发动了夺门之变，明英宗朱祁镇复位。
在这次事变中，老刘虽然没有参与策划，但他是知道内情的。掌握京中的军权，却没有表态，这就说明老刘是偏向明英宗复位的。明英宗得以复位自然要对有功者大加奖赏。老刘已经掌管御马监，没法再升职。于是明英宗就将奖赏给了老刘的干儿子刘聚，刘聚成为了一名锦衣卫指挥使。
到了朱见深做皇帝的时候，老刘已经七十多岁。虽然皇帝依然信任着他并将禁卫军交给了他，但老刘却想着自己年岁已高，是时候急流勇退了。于是老刘便把所有皇帝赏赐给自己的土地，财富进献给了朱见深。老刘在家安心做着富家翁的时候，他的干儿子刘聚也选择了辞官，回家对老刘尽孝。因为老刘的身份是太监，如果皇帝封他爵位，就会遭到文官的非议。为了补偿他最终皇帝封刘聚为宁晋伯。
{参考资料《明史宦官传》}
