1375年，一日，刘伯温自感时日不多，忙把两个儿子叫到跟前，从书房取来一匣子，吩咐长子刘琏道：“我一闭眼，你必须第一时间把它呈送给朱元璋，万万不可耽误。”
长子刘琏泪眼模糊地对着父亲点了点头，表示一定会谨遵父命，让刘伯温安心。紧接着，刘伯温把目光转向次子刘璟，对他说道：“为政的要求在于宽柔和刚猛的循环相济，缺一不可。在位者修养道德为重，法律则应该尽量简要。”
次子刘璟也是频频点头，表示记下了父亲的话。刘伯温还虚弱地交代道：“自己本想在临终前把这些话记下，到时候上呈给朱元璋，奈何现在胡惟庸在，即使写了也枉费心神。一旦胡惟庸从丞相位置上下来，就可以把自己说的这番话如实汇报给朱元璋。”
虚弱的刘伯温拖着病体把遗言都交代清楚后，很快就撒手而去。长子刘琏按刘伯温遗愿，第一时间就把那个秘密的匣子呈给朱元璋，当真是一点都不敢耽误。
到底匣子里装的是什么宝贝呢？能让刘伯温临终前如此重视。其实，匣子里就是一本书，这是一本天文书。刘伯温一直以上知天文，下知地理声名远扬，因此才被朱元璋礼聘为自己的谋臣。
刘伯温在辞世前除了交代要把这本天文书上呈给朱元璋外，还让自己的子孙后代，万万不可学书中的任何知识。
靠着天文才学才得到朱元璋器重的刘伯温，为何不把自己的毕生绝学传授给自己的后代，好让自己的子孙后代继续光耀门楣呢？
缘由其实在朱元璋身上。刘伯温自打被朱元璋礼聘成为谋臣后，就针对当时的形势，给朱元璋提出了许多非常有用的提议。比如刘伯温提议朱元璋一定要避免两线作战，而是采取各个击破，保存实力，再徐徐图之，均被朱元璋采纳了。
刘伯温效命朱元璋后，先后参与了攻打陈友谅，围攻张士诚等战略部署，更是给朱元璋一统江山做了许多的前期铺垫工作。刘伯温建议一方面让朱元璋逐渐脱离“小明王”，自立势力，一方面又打着“大明”的国号来招揽天下义师的民心。
陈友谅在攻陷太平之后，就气势嚣张想要继续东向，这时朱元璋帐下就各说纷纭。有的建议朱元璋应该避其锋芒，有的建议朱元璋，目前势单力薄，可以选择投降。朱元璋犹豫不决，刘伯温则是一点意见都没提。
朱元璋见状，就把刘伯温叫到内室，问他有何看法？刘伯温建议：“那些主张投降的人都该杀了，以儆效尤。现如今陈友谅时志骄意满，我们大可诱敌入伏，重创陈友谅。再者，陈友谅兴师来犯，路途疲劳，我们以逸待劳，何患不克。”
刘伯温掷地有声的话瞬间让朱元璋乱成一团的思路瞬间明朗起来，危急关头，迷雾重重，刘伯温的提议很快就让朱元璋找到方向，团结军心民心，一同抗敌。
在刘伯温这个智囊多次出谋划策上，朱元璋完成了大败陈友谅，灭了张士诚，以及后来的伐元计划上，刘伯温都功不可没。
刘伯温作为大明的开国元勋，功不可没。但身在朝堂，便少不了互相倾轧。比如同样都是谋臣的李善长早就对刘伯温心怀愤恨，刘伯温的刚正不阿，和善于阿谀奉迎的李善长，两人的交集必然是相当不美好的。
恰逢李善长犯事了惹怒朱元璋，朱元璋想要重惩他，刘伯温就出来给李善长求情，表示李善长在众将中是个威望很高的，而且能会调和，且功劳颇高。朱元璋对刘伯温有了新的认识。后因朱元璋想换丞相，本有心把刘伯温推上丞相宝座，奈何刘伯温来了一句“我是个嫉恶如仇的”直接上了朱元璋的黑名单。此后就高老归乡。
回到故土的刘伯温本以为可以安享晚年，奈何朱元璋生性多疑，在一次刘伯温偶感风寒，就让胡惟庸带着太医前去诊治。不料，喝了太医的药后，刘伯温病情加重了。回过味来的刘伯温明白了，这事都是朱元璋在背后指使的，当然不排除胡惟庸也从中作梗。
奈何现如今胡惟庸风光无两，退位隐居的刘伯温也奈何不了他，只能一步步地捱着，直到病重身危。病榻上的刘伯温清醒地认识到，朱元璋对自己的猜忌根源在于自己的毕生绝学。正是因为自己有上知天文，下知地理的本事，才会被朱元璋礼聘。
现如今朱元璋已然对刘家虎视眈眈，一旦自己的后代继续传承自己的衣钵，等待刘家的可能是万劫不复的深渊。为了子孙后代，刘伯温决定在临终前把自己的毕生绝学献给朱元璋，同时也是在给朱元璋表态，刘家的后人断断不会继承他的衣钵。
识趣的刘伯温，就这样逐渐减少了朱元璋对刘家的猜忌，保全了刘家后代的安稳现世。一个运筹帷幄，料事如神的刘伯温，面对帝王的猜忌也不得不委屈求全，足以可见效命于帝王之下，除了斗智外，还要懂得圆滑处世，才是明哲保身的生存之根本。
