朱元璋的儿子中谁的成就最大？要说抢班夺权，老四朱棣最狠，得到了江山做了皇帝。但要说对于后世的贡献，最有成就的恐怕当属朱元璋的第五子周五朱橚了。朱橚可是个不爱江山爱野菜的皇子，这在中国的古代恐怕属头一份了，最重要的是，他的这种爱最后有了成果。在《西游记》唐僧吃过一顿野菜大餐，那可是吴承恩花了整整200字才“做”出来的。
《西游记》在第八十六回“木母助威征怪物金公施法灭妖邪”中，唐僧被南山大王捉到了隐雾山折岳连环洞。孙悟空和猪八戒解救唐僧时，顺带也救了被南山大王捉去的樵夫。之后，樵夫为了感谢，他的老母便给唐僧做了一顿丰盛的野菜宴。大家可以看看，你吃过多少？
“嫩焯黄花菜，酸韲白鼓丁，浮蔷马齿苋，江荠雁肠英。燕子不来香且嫩，芽儿拳小脆还青。烂煮马蓝头，白漉狗脚迹。猫耳朵，野落荜，灰条熟烂能中吃；剪刀股，牛塘利，倒灌窝螺扫帚荠。碎米荠，莴菜荠，几品青香又滑腻。油炒乌英花，菱科甚可夸；蒲根菜并茭儿菜，四般近水实清华。看麦娘，娇且佳；破破纳，不穿他；苦麻台下藩篱架。雀儿绵单，猢狲脚迹；油灼灼煎来只好吃。斜蒿青蒿抱娘蒿；灯娥儿飞上板荞荞。羊耳秃，枸杞头，加上乌蓝不用油。”——摘自《西游记》第八十六回
吴承恩何以知晓如此多的野菜名？难道每个他都吃过？知不知道这且不说，要说吃，老先生不可能全部都吃过，恐怕连见也未必全部见过了。再说，老先生忙着做学问，忙着写小说，那有闲功夫去调查了解这些东西。那么，吴承恩是如何知道这么多的野菜名的？说了你别不信，是朱橚告诉他的。
朱橚（1361年10月8日－1425年9月2日），是朱元璋的第五子，明成祖的同母兄弟，其生母究竟何人，这在史料中已经无法考证了，因为朱棣的生母本身就众说纷纭。但确是位皇子医学家，后世评价，朱橚对于中国古代中草药的研究是有很大成就的，对于中医的发展也贡献很大。
朱橚在洪武三年（1370）先是被封为吴王，之后又在洪武十一年（1378）改封为周王，就藩开封。建文帝时开始削藩，因有人告其图谋不轨，建文帝派李景隆将他从洛阳逮捕，被贬为庶人，发配到了云南，后来又不放心，从云南给弄回来，一直禁锢于南京。朱棣通过“靖难之役”上位后，又恢复了他的这位亲兄弟的爵位。
在朱元璋众多的儿子中，要说能够当得起一个“仁”字的，只有长子朱标和五子朱橚了。朱标英年早逝，未当成皇上最为可惜。而朱橚则最为同情下层百姓的生活，大有舍身济世的“风范”。朱橚从小就特别喜欢医学，尤其以其皇室的身份，得以观看许多医学著作，对中草药有很深的研究。他认为医学可以治病救人，延年益寿，是对社会最为有益的事情。
朱橚曾两度被流放云南，在大明边地，他亲眼目睹了当时疫病流行，老百姓无医无药的惨象，心里非常痛苦。于是，他组织云南的良医李佰等人，编写了方便实用、“家传应效”的《袖珍方》一书，投入民间作用，在一定程度上方便了百姓。《袖珍方》共四卷，全书集3000余方，这在古代是非常罕见的。后又组织人编撰了《保生余录》、《普济方》等著作，流传于世。
自古河南多灾，只黄河水患历朝历代都是在所难免，故中原地区的百姓常背井离乡，到处乞讨，再加上疫病流行，都成了朱橚封地百姓的“特色”生活。这些情景，朱橚都是亲眼目睹了的，因此，他对于解决百姓的吃饭问题还是特别关心。朱棣因开封太苦，曾经要将他的封地改为洛阳，但他拒绝了。
元、明时期，北方地区，尤其是河南一带的灾年较多，这样野菜就成了老百姓度过饥荒的唯一指望。但是，不是所有的野菜都能吃，而且有的有毒，但老百姓不知，所以吃死人是常事。正是考虑到这些因素，朱橚自用自己的政治和经济地位，决定编撰一部关于野菜的书籍，以供民间参考。
朱橚参考了《七草》等古籍，一方面组织人员考察核对，一方面对还没有收录的进行试验、辨识。他设立了专门专门的种植园，将收集来的野菜种种植观察，还组织一批画师，对野菜的形状进行画图谱。终于在永乐四年（1406年），一部别开生面的《救荒本草》成书书刊行。《救荒本草》全书两卷，收录植物414种，其中近三分之二是以前的本草书中所没有记载过的。书中对每一种野菜不光有图谱，还详细地记载了产地、生长时期及食用方法等。
后世学者认为，朱橚在学术上最大的成就为《救荒本草》，这本书无论是对于中医学，还是对于民间救灾都是有着不可估量的意义。《救荒本草》其实就是一种记载食用野生植物的专书。是从传统本草学中分化出来的产物，同时也是我国本草学从药物学向应用植物学发展的一个标志。此书影响深远，之后远传统到了日本，日本人极其赞赏。
参考：《明史》、《百度百科》等
