明朝四大疑案之首就是建文帝的下落之谜，朱允炆于靖难之役后下落不明，此后各种说法层出不穷，综合多篇史料，笔者来谈一谈建文帝较可信的结局。
建文帝大家都了解，朱元璋的孙子，可惜他爸朱标英年早逝，让他幼年就要熟悉宫廷政务。
建文帝生性温和，与其父相似，在位期间增强文官在国政中的作用，宽刑省狱，严惩宦官，改变其祖父朱元璋的一些弊政，史称“建文新政”。
他温和儒雅的性格也为他日后“靖难之役”埋下了伏笔。
背景：朱棣早年随父亲东征西讨，为大明王朝的四方安定立下了汗马功劳。洪武三年，朱元璋封朱棣为燕王，统领重兵。
当太子朱标和诸王去世后，朱棣在宗族里的排名第一，论才华、抱负、军事实力、功劳，朱棣都要胜出建文帝一筹。
但朱元璋已下定决心要立长孙朱允炆为皇太孙，其中最不满意的就是朱棣了。
后期各地藩王个个不服中央管辖和命令，严重影响中央集权，建文帝采纳了齐泰、方孝孺等人的建议，厉行削藩之策。
靖难之役：燕王朱棣早就有起兵反叛、夺取帝位之心，只是苦于没有很好的借口，这次建文帝削藩弄得天下诸侯怨声载道，这对朱棣来说是个不可多得的好机会。
建文元年（1399年）七月，燕王朱棣以“清君侧”为借口发动了“靖难之役”，因为之前的削藩已经得罪了各地藩王，所以当建文帝需要军队勤王时各藩王都投靠朱棣。
上文也说到，因为建文帝用将失误和自身心软的诸多原因，导致多次失去打败朱棣的机会，就这样，朱棣的军队没费多大的力气，很快就打到了南京城。建文帝见大势已去，下令火烧皇宫。
政变收场：等朱棣到皇宫后，到处找也找不到建文帝，老太监最后无奈地说建文帝跳入火海自焚了。
《明史》记载：燕王遣中使出皇帝后尸于火中。
正史说朱棣在火堆中找到了建文帝的尸体，并抱着尸体假心假意地哭了好几天。说自己只是要清理奸臣，并不是要皇上死。然后，以皇帝礼将其厚葬。
但有一个疑惑是后世并没有发现建文帝的陵寝，这也说明建文帝可能没有死，而是隐匿于世间。
问题：正史记载关于建文帝的下落：
宫中火起，帝不知所终。
猜想一：建文帝并没有死，而是逃出南京，到了贵州成为和尚。
据说，在燕王朱棣围城之后，建文帝早已做好自焚的准备，为防被俘受辱，建文帝决定自尽殉国。这时，一个太监他告诉建文帝，太祖皇帝临终前曾经交给他一个密匣，并叮嘱他如果皇上遇到危难，可以打开匣子。
建文帝听后，急忙命这个老太监取来密匣，打开一看，里面装有三套袈裟，三张度牒，一把剃刀。匣中还有一封信，上面写道“应文从鬼门出，余从水关御沟而行，薄暮，会于神乐观之西房”。
按照密匣的指示建文帝剃发做了和尚，从鬼门逃出宫去开始了浪迹天涯的游行四方的僧人生活。
那么皇宫里的尸体又是谁呢？
传闻是皇后马氏为了保护建文帝，自己跳入火海以迷惑朱棣。等朱棣进宫时，尸体早已被烧的面目全非，无从分辨。至此，朱棣也无法追究。
正史记载：或云帝由地道出亡。正统五年。有僧自云南至广西，诡称建文皇帝
这也是该说法的最好例证
猜想二：就是建文帝从南京城逃出之后，辗转来到泉州，后流落海外。
后来明成祖继位之后，派郑和下西洋，下西洋的首要任务就是为了寻找流落海外的建文帝，其次才是政治性炫耀，进行朝贡贸易。
相传建文帝逃出皇宫时，朱棣的军队早已包围北部，建文帝不得已才南下逃命。
他辗转来到武汉罗汉寺，该寺主持见过建文帝的度牒后，将建文帝引入寺庙躲藏，后建文帝发现此地不安全，易被发现，他们又在达玄和尚的指引之下乘船前往泉州开元寺，然后辗转逃到海外。
据《泉州开元寺志》记载，当时泉州开元寺的住持念海和尚正是罗汉寺住持达玄和尚的弟子。
建文帝来到泉州开元寺之后，便隐匿寺中，派人寻找出逃海外的机会。终于有一天，他们坐上了一个阿拉伯商人的货船，随行来到苏门答腊岛，开始在此隐居。
总结：对于建文帝的生死和下落至今仍无定论，各种说法层出不穷，各说法也无强大的说服力，也许建文帝的下落会成为一个千古谜团吧。
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