狄仁杰去世不久后，年老的武则天某一天望着大殿忽然流泪呢喃：“没有了狄公的朝堂，即使人满为患，也似空无一人”。
这个矛盾的“神探”狄仁杰，一生跟武则天结下了“既君臣既知友”的关系，可一直到临终前，仍旧忠诚于李唐皇室，以至于后世人一直默认“神龙政变”，乃是狄仁杰生前就精心就安排好的一个“局”。
说到狄仁杰，关于他的标签肯定是：
后世人心中的“神探”，有一个助手叫“元芳”，唐朝的“当代青天”，武则天的亲密战友。
这些标签里，有真实的，有虚构的，而真实的狄仁杰，实际上少了“戏剧性”，多了一点人生的厚重感，因为狄仁杰从当官开始，就在面临“抉择”，他的人生道途，总结出来只有俩词最适合：
矛盾、无悔。
大唐摇摆，我忠犹在。
少年狄仁杰：“这武皇后，真是个厉害角色”。
感慨来自于还在汴州当判佐的年轻狄仁杰，听闻了一则“八卦”：京城中鼎鼎大名的“西台侍郎”上官仪被武则天强硬处死，而这个过程中，唐高宗完全不敢吱声。
狄仁杰不知道的是，他与这个“故事”里需要仰望的两个人物，在不久的将来，会产生很丰富的交集。
虽说狄仁杰是从地方基层做起，但是狄仁杰本身出身就不差，因此在积累了一定的经验后，狄仁杰很自然而然地进入了长安城任职，唐高宗仪凤年间，狄仁杰进入司法系统，担任“大理寺丞”，任职期间，狄仁杰以自己的个性和公正打造出了自己的特色：
绝对的正义。
这也是后世“神探狄仁杰”的形象来源，真正的狄仁杰不是神探，但确实是一个公正的好官，大理寺丞期间，狄仁杰十分勤政，处理的案件非常多，也丝毫不偏袒富人，不打压穷人，所以狄仁杰在民间得以被人立“祠”，都源自于此。
仁杰，仪凤中为大理丞，周岁断滞狱一万七千人，无冤诉者。
因此狄仁杰这样的官，谁都喜欢，特别是一心想要打击贵族势力的武则天。
一个公正的法官，本质上就是在“削弱”贵族特权，庇护弱者，所谓“公平”，便是将倾斜的一方矫正，令社会回归秩序。
武则天太需要这样的人了，这关乎到武则天未来的布局。
但问题来了，在唐高宗去世后，章怀太子李贤被武则天迅速“谋杀”，唐中宗李显只是一个傀儡，武则天把持着朝政，这位“太后”的一切举动，都在无时不刻地伤害着李唐皇室的利益、地位，狄仁杰该如何是好？
时代洪流没有给狄仁杰太多时间，在武则天和李唐皇室斗争最狠的那几年，狄仁杰都在地方任官，命运让他避开了致命的选择题，他依旧是那个忠于大唐的好官，只不过以他的为人和能耐，被武则天召入朝廷，那是迟早的事情。
而狄仁杰在不久后也明白了，原则，是要给现实让路的。
武则天的帝王心术，狄仁杰的现实宦海。
垂拱四年，在地方任职多年的狄仁杰深谙武则天和李唐皇室这场“争权”背后的真实人间情况，所以这一年唐太宗八子李贞起兵反抗武则天的时候，狄仁杰没有表现出同仇敌忾的样子。
之所以不与这位“李唐”的王爷同仇敌忾，是因为李贞起事，也并非为了百姓，他只是为了自己的利益，他纵容手下的将士烧杀抢掠，危害百姓，令百姓身处水火之中，反观武则天，这些年为了获得民心，在民生上、科举上、官吏的整治上都是十分勤励。
这就是“贞观遗风”。
虽然双方都目的不纯，可为百姓，从来也不是一件只无欲无求的付出，而后自我感动的事情，既然一定会有皇帝，那么武则天这样的，就更适合了。
不久后，武则天“获得”狄仁杰的机会来了。
李贞起事，朝廷方面派出丞相张光辅平乱，本来张光辅代表的就是朝廷军，在平定了李贞之后，张光辅在河南放纵部下“大肆索求”，说白了就是让这些手下去抢去拿，而时任豫州刺史的狄仁杰不应许，并且指责张光辅：
初，越王之乱，宰相张光辅率师讨平之。将士恃功，多所求取，仁杰不之应。光辅怒曰：“州将轻元帅耶？”仁杰曰：“乱河南者，一越王贞耳。今一贞死而万贞生。”
狄仁杰的话说得很绝，意思就是，虽然一个李贞死了，但是你张光辅还在，那么就等于千千万万个李贞卷土重来，这句话可把张光辅激怒了，回到朝廷后，张光辅疯狂“打压”狄仁杰，狄仁杰的仕途看似就要玩完了。
这次打压，给了武则天在登基的时候，“招揽”狄仁杰的机会。
公元690年，武则天正式登基，登基不久后，武则天就将狄仁杰抬到了“同凤阁鸾台平章事”，也就是实权的宰相的位置，狄仁杰一步到达顶峰，这既是他多年的沉淀，也是武则天很明确的青睐，而这也是“施恩”，站在君臣的角度来讲，狄仁杰需要以“忠诚”报答武则天。
在唐高宗时期，狄仁杰很明显没有“站队”的动摇倾向，既然忠于大唐，那么就忠于李家，只是世事在变，狄仁杰明白，李唐之人的确无能人超越武则天，如果想当好官，选择依附于武则天那是必须的。
帝王心术帮狄仁杰做了“选择”，而狄仁杰唯有以不变的本心，来给自己这个选择交答卷。
当上宰相后，狄仁杰十分勤政，特别是科举及治吏这两个方面，狄仁杰尤为重视。
虽然也是门阀的一员，可狄仁杰并不狭隘，他支持底层的士子向上攀爬，于是他和武则天多次拓宽科举的渠道，以更公平的方式来选拔人才，打破世家的垄断，历史上说武则天是“关陇贵族”的终结者，事实上她还有一个亲密战友，那就是狄仁杰。
朝堂的领袖，女帝的良友。
自古以来，公正和铁面无私的宰执往往是“举世皆敌”的，可狄仁杰却不一样，他在朝堂的地位很高，拥护他的官员更对于排斥他的官员，造成这种现象的最大一个原因，正是因为狄仁杰在人才的选拔上下了很大的功夫。
另一方面，狄仁杰的“名望”和能力远远大于后世艺术形象，比如狄仁杰，他其实也是一个可以让敌人“闻风而逃”的“镇国人物”。
公元696年，北方契丹民族趁着武则天此前把李唐皇室“扫荡一空”，从而造成的边境防御力量薄弱的空档机会，带着大军挥鞭南下，侵略河北，对此，武则天立即派出狄仁杰北上御敌：
仁杰既至，悉放归农亩，谓曰：“贼犹在远，何必如是。万一贼来，吾自当之，必不关百姓也”。
当狄仁杰带着大军来到了河北的时候，百姓们纷纷欢呼着狄仁杰的到来，有的人希望为狄仁杰接风洗尘，还有的人自告奋勇，要跟着狄仁杰上战场。
可狄仁杰立即制止了，让大家回归农田，继续生产，狄仁杰告诫大家，契丹侵略者犹在环伺，而如果契丹再次来袭，也有狄仁杰和朝廷军队抵挡，不需要劳烦百姓，也因为狄仁杰的坚持，大家才作罢了。
不过后面让人出乎意料的是，契丹军队听闻是狄仁杰带兵御敌，立即就退走了，可见狄仁杰在朝廷国家内外的名声上，是非常惊人的，这等威望，后世也就是郭子仪能够比拟。
贼闻之自退，百姓咸歌诵之，相与立碑以纪恩惠。
狄仁杰宰执期间，扶持的最著名的一个人，那就是著名的“耄耋宰相”张柬之。
张柬之早年是个才子，二十几岁就考中了进士，按理来说张柬之的人生一片光明，可谁都没想到，张柬之在“县丞”的位置上数十年不动摇，这背后就是世家门阀和朝廷勋贵的垄断，
那么武则天是怎么办的呢？
武则天开了一个新的“考试项目”，类似于今时今日的公务员考试，是在官吏的范围内再次选拔人才，而后安排进中央任职。
若是上升渠道明朗，又何必多此一举，而事实更让人感到滑稽，张柬之通过这次考试一举被狄仁杰，武则天等人关注，可是张柬之此时已经六十多岁了，大家纷纷感叹，至于感叹的什么，不言而喻。
永昌元年，以贤良征试，同时策者千余人，柬之独为当时第一，擢拜监察御史。
以张柬之为例，可以看出在武周朝时期，一个“澄澈”的官场环境，是令人心生好感的，所以狄仁杰受欢迎，这是在意料之内。
另一方面，对于武则天来讲，随着年岁增长，她跟狄仁杰的关系更加地亲近，鲜有君臣之间的那种隔阂了，更像是朋友，武则天晚年开始学习李世民，虚心纳谏，不过武则天脾气并不好，导致别人说真的，她不爱听，那别人说假的，她又觉得听了没意义。
她唯独喜欢听狄仁杰说真话，不管狄仁杰怎么说，武则天都是笑颜以待，并且谨记于心，比如在立太子一事上，武则天内心是想传给武家的，可狄仁杰没有纵容武则天这种危险的想法，当机立断地阻止了武则天，而武则天也以狄仁杰的话为谨言，且慎行。
狄仁杰与神龙政变。
狄仁杰去世于700年，在他去世后，武则天常常念叨起狄仁杰，而狄仁杰在武则天的晚年占据很重要的位置，这让武则天最后的几年皇帝时光，官职安排都是“狄仁杰”提前做好的铺垫。
而神龙政变发生于705年，按照时间逻辑来看，神龙政变跟狄仁杰怎么会有关系呢？
可神龙政变最核心的三个人物，张柬之、桓彦范、敬晖，这些人都是狄仁杰推荐上位的。
在《资治通鉴》中就有狄仁杰“桃李天下”的描述，可狄仁杰却并非桃李天下那么简单，简直可以说几乎“满堂后辈”：
仁杰又尝荐夏官侍郎姚元崇、监察御史曲阿桓彦范、太州刺史敬晖等数十人，率为名臣。或谓仁杰曰：“天下桃李，悉在公门矣。”
最典型的就是张柬之，武则天连问两次，狄仁杰都推荐张柬之，加上后来姚崇一同推荐，张柬之被武则天确立为实权宰执。
大家都以为张柬之等人无比忠诚于武则天，可谁知道，他们消灭了张昌宗、张易之后，竟然顺势逼着武则天“还政于唐”，这便是神龙政变。
神龙政变看似多此一举，但这个政变的意义却又无比深刻，因为政变决定了，李唐的皇位是他们“抢”回来的，而不是武则天“送”回来的，按照这个角度来看，张柬之等人，也是继承了某种意志，这个意志正是狄仁杰一生的意志：忠于大唐。
可惜狄仁杰在当上宰相后，也没有再提过大唐，唯有武则天在立太子犹豫的时候，狄仁杰直接了当告诉武则天，天下人喜欢的是大唐，是李家，而不是武家，你也只是李家的代言人，但要是更改江山，那就是另一回事了。
根据狄仁杰后期所做的事情来看，即便神龙政变不是狄仁杰的布局，可也应该算得上是狄仁杰意志的传承，可以想象，那么多官员面对武则天的“施恩”，都仍然要恢复李唐，这背后不是利益能做到的，还需要一种意志和共同理念。
狄仁杰身后荣辱：全家争气，小儿子坑爹。
在狄仁杰人生最后的几年时间里，武则天对狄仁杰很是关心，因为狄仁杰身体不好，连行礼都颤颤巍巍的，武则天于心不忍，让人没什么天大的事情，不允许去打扰狄仁杰：
仁杰屡以老疾乞骸骨，太后不许。入见，常止其拜，曰：“每见公拜，朕亦身痛。”仍免其宿直，戒其同僚曰：“自非军国大事，勿以烦公。”
公元700年狄仁杰去世后，武则天罢朝三天来为狄仁杰哀悼，并追封狄仁杰为“文昌右相”，给予了一个很高的地位。
但若以为只有武则天的追封，那就想得太简单了，又因为“神龙政变”的核心人物都是狄仁杰曾经带出来的、推荐出来的，唐中宗重新拿回皇位后，追封狄仁杰为“司空”，唐睿宗更是直接封爵，给予狄仁杰“梁国公”的爵位。
后世人都说唐中宗和唐睿宗是崇敬狄仁杰的为官之道，才不断追封，可事实上，促进他们追封更根本的一个原因，就是因为狄仁杰在“复辟李唐”之事上有直接、间接的大功，所以狄仁杰对李唐的帮助，才是被善待的第一性。
在狄仁杰的崛起下，狄家也因此继续壮大，而狄仁杰的三个儿子都分别获得很好的前途，狄仁杰的大儿子狄光嗣一度当官当到户部郎中，二儿子狄光远则是在一州之府当司马，狄光昭则是担任了狄仁杰曾经任职过的魏州的司功参军。
在史书上所记载的史料来看，狄仁杰其实只“举荐”了自己的大儿子，二儿子和三儿子都是靠着自己的努力获得官位的，而这，也因为没有责任关联，从而造成了狄仁杰的三儿子“犯浑”，导致魏州百姓对狄仁杰“恶语相向”。
仁杰尝为魏州刺史，人吏为立生祠。及去职，其子景晖（狄光昭）为魏州司功参军，颇贪暴，为人所恶，乃毁仁杰之祠。
当年狄仁杰在魏州当刺史，地方百姓皆念狄仁杰的好，给他立生祠，可后来狄光昭到了魏州当官后，做人做事很不堪，又贪婪又残暴，导致人们对狄仁杰的形象也有了看法，这才造成了狄仁杰后世名声上的一个“污点”。
总结：
狄仁杰因为后世大量的“艺术形象”被平民化了，那是因为平民百姓都只知道有个“铁面无私”的好官狄仁杰，因此把狄仁杰“制造”成无案不破，恶无立足之地的侦探人物。
但事实上，作为李唐—武周—李唐这个敏感的时期的人物，狄仁杰起到的作用是很重要的。
自狄仁杰被拜相之后，狄仁杰就拿起自己的权力做了很多事情，狄仁杰事实上也是一个出色的政治家，在文政方面，狄仁杰梳理得井井有条，甚至大唐的“募兵制”雏形，就是狄仁杰在参考边境防御游牧民族的力量薄弱后提出来的。
而在武方面，狄仁杰虽然不是猛将，可行事大方，数次出征，都是大胜归来，所以狄仁杰乃是一个“文武宰相将军”，能做到这个层次的，自古以来都是不多的。
