“这确实是马，您若不信，问问左右大臣。”
赵高这一句话成为宦官干政的经典案列，也是从赵高开始，中国封建王朝集权的道路就一直绕不开一个野心勃勃的群体——太监，且王朝权力越是无限被皇帝收拢，则太监的权力也越没有办法能够遏制，所以史上宦官干政最惨烈的朝代分别是：秦、汉、唐、明。
为什么会出现中央越集权，则权力流失越多的情况？以明朝为例，根源在于皇帝虽拥有无限权力，可权力调配不是一人能够做到的，这就造成了皇帝越是得权多，就越是要分出手中的权力，而对象无外乎三种：一是大臣，二是外戚，三是宦官，朱元璋鉴于历史教训，公元1372年明文禁止后妃干政，公元1384年又以“祖训”禁止太监干政。
可结果呢？由于朱元璋为了给自己的儿子和孙子肃清道路，将朝中的开国功臣都杀了一个遍，同时公元1402年朱棣即位之后第一件事就是遍杀忠于朱允炆的大臣，导致朝中无人可用，加之他上位时不少宦官出过力，于是违反祖训大批量启用宦官，在公元1420年设置东厂作为特务机关，让宦官掌握监察特权，开启明朝宦官干政之端。
等到1505年15岁的朱厚照继位后，又发生了一件事，让他对于朝中大臣无比忌惮，当然起因其实是这位少年人的错，才刚刚上位没有多久，心智尚不成熟的他，很快就被周围的8个太监所诱惑，沉迷于玩乐享受，竟至于让人在宫中扮老板商户百姓陪他演戏，又建“怡春院”让宫女扮演“粉头”，他挨家挨户进去听曲。
这样的一个皇帝当然遭到了大臣的反对，大家一起联名上书，不能要求皇帝真的做到洁身自好，但好歹可以让他先把这所谓的“八虎”给惩治吧？然而事实上虽然一开始他们确实要说服这位，还没有什么实症经验的小皇帝了，但宦官刘瑾更会，跑到朱照厚面前一哭，他就没辙了，第二天将打头阵的大臣都惩治，又将几位内阁成员罢免了。
此后八虎更加放肆和横行霸道，内阁在皇帝那里也说不上话，只能眼睁睁看着他们为了迎合朱照厚的喜好，网罗天下的乐户、美女还有各式各样的太监，建立“豹房”供朱照厚取乐，至于到后来朱照厚甚至还废除了不少对他有限制和监督职责的官位，比如说文书犯的内官，围在他身边的全都是一些宦官。
于是明朝的宦官数量从最初的“不足百人”，到成化年间的“数以万计”，再到清朝康熙所言的“宫女九千，内监十万”，须知东汉的宦官约有千人，唐朝才过万人，所以可以想象得到明朝时期宦官数量是出现了一个怎样惊人的涨幅。然而有意思的是，如果去逛过故宫的话，会发现，故宫是根本装不下这么多人的。
故宫也就是紫禁城，从朱棣1406年开始建造，清朝后期占地72万平方米，面积约15万平方米，大小院落90多座，房屋980座，可是房间仅9千多间，而且这里说的房间也不是现在传统的意义上的房间，而是四根房柱只要围在一起，那也叫房间，同时故宫每天接待的客流量到上限最高为8万，到后来每天固定3万，疫情仅5000人。
所以故宫是肯定住不下9000宫女并100000太监的，那么宫女太监他们到底住在哪里呢？这就要说到他们的等级了，即便都叫做太监或宫女，但因为服侍的对象不一样，那么地位也分高低，如果是贴身照顾人的那种，就需要住在主子的宫殿之中，什么后廊耳房之类，一般来说住上几个宫女，并一两个太监就够了。
剩下的太监也不需要继续住在宫中，因为很多大太监其实在外都有自己的房产和置业，比如说魏忠贤就住在北京有名的“东厂胡同”里，这里相当于是东厂的总部，很多太监在此有自己房子，大家聚集在一起不仅仅是祸乱朝廷，其实还娶妻纳妾，相当于其实就是在宫中上班，每天拿俸禄，所以这时候的宦官才真的是“官”。
可见在明朝不住皇宫其实才是最大的殊荣，才说明手中有很多的权力。
