杨玉环，号太真。姿质丰艳，善歌舞，通音律，为唐代宫廷音乐家、舞蹈家。其音乐才华在历代后妃中鲜见，被后世誉为中国古代四大美女之一。她先为唐玄宗儿子寿王李瑁王妃，受令出家后，又被公爹唐玄宗册封为贵妃。天宝十五载，安禄山发动叛乱，随李隆基流亡蜀中，途经马嵬驿，杨玉环于六月十四日，在马嵬驿死于乱军之中，香消玉殒。天宝四年，唐玄宗把韦昭训的女儿册立为寿王妃后，遂册立杨玉环为贵妃，玄宗自废掉王皇后就再未立后，因此杨贵妃就相当于皇后。玄宗亲谱《霓裳羽衣曲》，召见杨贵妃时，令乐工奏此新乐，赐杨氏以金钗钿合，并亲自插在杨氏鬓发上。玄宗对后宫人说：“朕得杨贵妃，如得至宝也”（《古今宫闱秘记》卷三）复制新曲《得宝子》，足见宠幸之隆。时宫中未立新皇后，宫人皆呼杨氏为“娘子”，实居后位。郑处诲讲了一个故事，说在杨玉环晋为贵妃之后，岭南贡上一只白鹦鹉，能模仿人语，玄宗和杨贵妃十分喜欢，称它为“雪花女”，宫中左右则称它为“雪花娘”。唐玄宗令词臣教以诗篇，数遍之后，这只白鹦鹉就能吟诵出来，逗人喜爱。玄宗每与杨贵妃下棋，如果局面对玄宗不利，侍从的宦官怕玄宗输了棋，就叫声“雪花娘”，这只鹦鹉便飞入棋盘，张翼拍翅。后来这只可爱的“雪花娘”被老鹰啄死，玄宗与杨贵妃十分伤心，将它葬于御苑中，称为“鹦鹉冢”。玄宗对宠物白鹦鹉尚且如此珍惜，其对杨贵妃的厚宠更不待言了。
中国历史上的唐朝，是一个比较开放的朝代，对于女子美的定义，也跟现在不一样，人们常常说，唐朝都是以胖为美，那么到底是什么样的胖子，在唐朝才被称得上是美女？真的是那种，白白胖胖的美女吗？说到唐朝的美女，那就不得不提杨贵妃了，在我们的印象中，杨贵妃就是个胖美人，那杨贵妃的身材，到底是怎么样的呢？先来说说别人对她的印象，白居易有不少诗，都是夸赞杨贵妃的，他也是杨贵妃的忠实粉丝，可是他并没有亲身见过贵妃，都是听别人的描述，对于杨贵妃的美貌，估计李白，是最有发言权的一个诗人。李白亲眼见过杨贵妃，才留下了“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”的佳句，这跟那些文人，凭借想象力刻画的杨贵妃不一样，这是在李白眼里，真实的贵妃娘娘。
可惜的就是一次安史之乱，把所有的过错，都推到了一个女人身上，自此倾国倾城的杨贵妃，也就这么消失在人眼前，虽然杨贵妃已经去世，但当时的社会上，却突然流行起了贵妃图，也就是杨贵妃的画像。唐朝女子以胖为美，可有的人就是吃不胖，大家都想要自己变美，于是就有了人工美图秀秀，就是当时的画家，可以把任何人画成胖子，在当时他也比较出名，画过贵妃图，人们反响还不错，他叫做周肪。唐朝女子以胖为美这个概念，就跟我们现在，以瘦为美的概念一样，稀里糊涂大家都开始这么认为，不过在我们看到的一些，关于杨玉环的文化作品中，她的形象并没有那么胖。值得一提的是，据野史记载，杨贵妃身高一米六四到一米六八，是标准的女神身高，她的体重是112到139之间，其实并不是很胖。
那为啥会有杨贵妃，是个胖美人的流传呢？其实还是因为，当时的文人墨客，觉得唐朝灭亡，是由杨贵妃引起，她是红颜祸水，相信大家都知道妃子笑荔枝的由来，也展现了她生活的奢侈。那些文人就会讽刺一下贵妃，以此来显示自己的争议，所以后来的一些诗集中，有不少对于杨贵妃的描写，都是比较赤裸偏丑化的。其实她并不是个胖子，只是取决于人们的态度，对于一个女子来说，最好的攻击，就是贬低她的身材。
杨玉环善歌舞，通音律，为唐代宫廷音乐家、舞蹈家，其音乐才华在历代后妃中鲜见，被后世誉为中国古代四大美女之一。虽然体态丰腴，但史书上也记载着她是一位舞蹈高手，还精通胡旋舞，身段飘摇，翻跃如风，令人眼花缭乱。杨玉环自入宫以后，遵循封建的宫廷体制，不过问朝廷政治，不插手权力之争，以自已的妩媚温顺及过人的音乐才华，受到玄宗的百般宠爱，虽曾因妒而触怒玄宗，以致两次被送出宫，但最终玄宗还是难以割舍。杨玉环若生在别的年代，或许成不了杨贵妃。唐朝人以丰腴为美，杨玉环则“凝脂胭华”，连“脂肪”都开始“凝集”，像“胭脂”一样散发着“华丽”的色彩，这都是是需要一定“功力”的。杨玉环名字《旧唐书》与《新唐书》里没有写，《资治通鉴》里也没有明确记载，《长恨歌传》只说她是“杨玄琰女”。唐大中九年（855年），也就是杨贵妃死后大约100年，郑处诲编撰的《明皇杂录》里才第一次提及：“杨贵妃小字玉环”。
后人沿用至今。杨贵妃的“玉奴”、“玉娘”、“玉环”这三个名字是真实存在的，其中的奴、娘、环三个字的用语都是不同时期对杨贵妃名字的一种衬托。玉奴，是她儿时的爱称；玉娘，是她册封前的尊称；玉环则是她册封贵妃、身体发福后人们对她的戏称。杨贵妃的真实姓名应该叫做“杨玉”。杨贵妃虽然没有成为皇后，但她享受的待遇规格早就是皇后的标准了。她一入宫便集“三千宠爱在一身”，民间还有“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的传说，可见杨贵妃地位之高，承运之深，宫中的仪体规制都是为她而设了。杨贵妃虽无皇后之名，但得皇后之实，而且比一般的皇后更受尊宠。杨贵妃也比较聪明，没有反复请求唐玄宗立自己为皇后。既然已经达到了一个女人所达到的极致，得到了天子的万千宠爱，何必还去在乎皇后的名号呢？她只需要发挥自己的美艳多才，把唐玄宗伺候得舒舒服服，便永远都是实际意义上的皇后。
