明代嘉靖年间，在山东某地有一户读书人，其祖上在朝廷的吏部做过员外郎，收到过不少的的灰色收入，他把这些钱一部分用来生活，一部分用来在家乡买地，很快就成为了当地有名的的地主，退休后就在家颐养天年。他的孩子自然在他死后继承了他的遗产，主要靠收取租户的地租生活，因为地多，日子过得很舒服。
这户人家姓李，对当地人称其为李老爷，他有两个儿子，大儿子叫李璟，二儿子叫李昀，李老爷原来打算给他们请私塾先生教他们读书，以后能够像先人那样成为朝廷的官员，但是后来发现他的大儿子都对读书根本不感兴趣，老师教他四书五经额内容，当天记得好好的，第二天就全部都忘了，教了多次还是这样的情况，李老爷最后也不让他读书了，他不是这个料子。最后李老爷把希望大都放到了他的二儿子李昀身上。
事实也真是如此，李昀读书是有天分的，指教他的私塾老师都说他非常聪明是个读书的的料子，在他十二岁的时候就已经背熟了四书五经的内容，十五岁的时候就通过了童试成为了有个秀才，也算有了功名。二十一岁的时候参加乡试也过了，成为了举人，二十九岁的时候通过了会试成为了一名二甲进士。后来进入翰林院学习成为了一名庶吉士。
三年后散馆他通过测试被分到了兵部任职，之后就一直在这个部门做官，五十八的时候累官升迁至兵部侍郎。在他担任侍郎的期间却发生了一件非常奇怪的事，让他至今记忆尤深。
那是他做兵部侍郎的第二年，某天他在家里闲住时，忽然无缘无故的感到头昏眼花，自己的的魂灵似乎出窍到了门外，有人扶着他登上轿子，行走几里路后，又有轿子从后面追来，大叫且住。停下一看，原来是自己之前的上级兵部尚夏百天。李昀感到诧异，因为他之前听说这个夏尚书已经去世了，怎么还能见到，于是让手下人抑堂下轿拜见，夏尚书见了他倒是很高兴的样子，同时对他说道：“你还有子孙没有出世，这时候怎么可以继续前往？”又挥手命抬轿的送他原路返回。
之后的李昀霍然而醒，这一年他已五十九岁，原本膝下无子，但是做了这场梦的第二年，不知为何却生下了一个儿子；过了两年，又生下一个儿子，果然如梦中的夏尚书所说的那样。这到底是怎么一回事，李昀自己也感动糊涂，因为他之前虽然在夏尚书手下做过一段时间，但是不久夏就被调走了，他们之间没什么交情完全是公事公办的的态度。但是不知道在梦中为何这个已经去世的夏尚书为何要送自己一场机缘，这也彻底结束了李昀无后的心病。
之后李昀继续在兵部任职，但是后来朝廷党争，他也被牵连到了，最终被奸人发配到了地方任职，最后做到了巡抚这一职位退休。
