历史上最早的朝代不是大禹建立的夏朝，是中国历史上最早的朝代唐朝。当然这个“唐朝”不是那个李姓唐朝，而是公元前2200年左右的唐朝，以及由尧建立的朝代，因此史书上称“尧为唐尧”
紧隋唐之后的是虞朝，也既由大舜建立的朝代，虞朝之后是夏朝，由大禹建立。在教科书上，中国的姓氏是由夏朝开始的。目前国际上并不承认有夏朝，但不承认并不等于他不存在。
因为有这样的先例，西方人原先也是不承认有商朝的，但在清末明初大规模发现甲骨文后，西方人才无奈承认商朝为姓氏。
现在综合各方面的情况看，甲骨文已经是很成熟的文字，不可能突然在商朝出现，在此之前应该也有文字存在，只是还没有大量发现。
唐、虞、夏、商、周是标秉中国上古史的五面大旗。在中国古代史籍里对这些朝代都有记载。
中国最古老的史书《尚书》就是从唐尧时代开始的，记载了尧如何安排值官到四方去测定日历。最后得出一年是366天，以闰月正四时，这说明中国人在4000年前就已经有准确立法。尧属于五帝之一，在姚之前还有帝喾、帝颛顼、黄帝。
作为中国古代第一部史书，《尚书》是经过孔子重新整理的。《尚书》原先有好几百篇，记载了黄帝及其以前统治者的很多史迹，但孔子认为那些太久远，有很多神话鬼道之事，因此都删去了。只从比较切近的唐尧开始，因此我们现在看到《尚书》的第一篇是尧典，但孔子并没有否认黄帝的存在。
在《易经》里孔子对三皇五帝的史记进行了简洁而准确地描述。三皇之前的时代为神话时代，三皇的时代为传说时。五帝的时代为半信史时代，夏商周为信史时代。这种表述应该是准确的。中国人的历史中国人说了算，我们应该有这个文化自信。因为由目前的考古发掘来看，已经出土了大量零散、分布广泛的商朝之前的文字。比如：龙山文化、良储文化、贾湖遗址，都出现了有规则的刻划符号或文字，尤其是“贾湖遗址”出土的甲骨文“目”字，距今约8000年。
完全有理由相信，随着考古发掘的深入，中国会发现更多成系统的远古文字，中国的上古史也会变得越来越清晰。
