遗诏是帝制时代极为重要的政治文件，它以先帝的名义公布于天下，在封建社会具有最高的法律效力，即便是现任皇帝也要乖乖听话。因此古代皇帝在临死前，为了维护王朝的稳定，一般都会留下遗诏。
但是明代276年历史，16位皇帝中有5位皇帝没有留有遗诏，或者遗诏记载残缺。他们分别是明太祖（朱元璋）、建文皇帝（朱允炆）、明成祖（朱棣）、明代宗（朱祁钰）和明思宗（朱由榔，也就是崇祯皇帝）。为什么他们没有遗诏呢，今天我们就一起聊聊这个问题。
一、朱元璋和朱允炆
明太祖（朱元璋）、建文皇帝（朱允炆）没有遗诏的原因是相同的，那就是因为“靖难之役”。
朱元璋白手起家，打下一片江山。大儿子朱标性格仁厚、勤奋好学，在大臣们中口碑极好，在朱元璋的儿子中也是最有威望的。但是天妒英才，朱标年仅38岁就死在了朱元璋前面。朱元璋只好把朱标的长子朱允炆立为皇太孙，洪武三十一年（1398年），朱允炆称帝，改元建文，因此也被后世称为建文皇帝。
朱允炆登基后，已经察觉到了宗室藩王有尾大甩不掉之势，于是任用齐泰、黄子澄坚决削藩，朱棣不愿坐以待毙，从北京起兵，发动“靖难之役”，一举攻破南京，登基称帝。
明太祖实录一共修订了三次，第一次是在建文元年，第二次和第三次重修都在永乐年间。永乐年间的明太祖实录经过两次重修后，朱棣为了抹杀建文帝的正统性，把其中很多关于建文帝的内容都篡改了。
因此，明太祖遗诏未被实录全文记载。《明太祖实录》仅载：“遗命丧葬仪物一以俭素，不用金玉。孝陵山川因其故，无所改。天下臣民出临三日，皆释服，无妨嫁娶。”《明太祖实录》不载太祖遗诏，可能是经过两次重修之后，实录内容已经被篡改。
目前资料发现记载太祖遗诏最全者在《皇明诏令》卷3中。《皇明诏令》中还记载了仁宗、宣宗、英宗、宪宗、孝宗、武宗等诸帝遗诏全文。实录中除了没有太祖遗诏全文之外，其余诸帝的遗诏都被全文记载下来。
需要说明的是《明熹宗实录》记载的熹宗遗诏内容有部分缺失，但据《明熹宗实录校勘记》可以补充完整。在明人文集中也可以见到个别皇帝的遗诏。如仁宗遗诏全文被记载于杨士奇《东里集》别集中。
建文皇帝在靖难之役中失去皇位，本人也不知去向，成为明朝最大的历史迷案。史载“宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中。”“或云帝由地道出亡。正统五年，有僧自云南至广西，诡称建文皇帝。”
建文帝当时到底死了没有，如何死法，史书没有记载，因此也无法说清。但是建文帝仓促间失去皇位，没有留下遗诏应当是可以肯定。
二、朱棣时期太子争端
明成祖朱棣是明代的第三位皇帝，虽得国不正，但临终却属于正常死亡，按理说应该有正式的遗诏存之后世。《明通鉴》记载“（八月）甲辰，遗诏至京师，皇太子（明仁宗，朱高炽）即日遣太孙迎丧于开平。”
《明史》中亦有相同的记载。按照此记载分析，永乐二十二年八月初二这一天，有遗诏被送到北平，说明明成祖身后是留下遗诏的。但是，搜遍现有史料，都未见到遗诏全文。
明朝皇帝的遗诏一般都被记载于实录中，但《明太宗实录》仅记载成祖驾崩于永乐二十二年七月，朱棣在北征蒙古回来的路上，为了防止军心生变，太监马云与大学士杨荣等人秘不发丧，饭菜每日照常送入皇帝的龙辇中，没有提到遗诏的事宜。
遗诏虽然文字简短，但涉及到政治的稳定性，十分重要。作为一代雄主的成祖皇帝来说不可能不知道，而且明太祖死后的遗诏就是后世子孙遗诏的范本，因此，颁布正式的先帝遗诏是必然的，也是必需的，从这个角度讲明成祖没有留下遗诏的说法十分可疑。
明成祖在位时，关于成祖与太子朱高炽之间的矛盾已经不是什么秘密。
朱高炽本人是有一定才能的，在靖难之役中，仅用了万余人就守住了被50万人围攻的北平府。此外朱高炽宅心仁厚，爱好文学，深受文官们的拥戴。
但是朱高炽身体肥胖，有足疾，走路也需要宦官搀扶，即使这样也常常失足摔倒。而朱棣的第二子汉王朱高煦，英俊潇洒，身长七尺有余，善于骑射，并且屡立战功，“成祖以为类己”，甚是喜欢。
明成祖即位后，朱高炽已经二十六岁，按理说应该马上册立太子，但明成祖却迟迟拖延，直到永乐二年二月才被立为皇太子。这期间群臣先后四次上奏请立皇太子，成祖都以各种理由加以拒绝。但同时又不断向群臣征求立太子的意见，很明显，明成祖想立朱高煦为太子，只是碍于自古立嫡不立庶的传统，下不了决心而已。
朱高煦一直是朱高炽太子之位的强力竞争者，又有齐国公邱福、驸马王宁等人的支持，于是明成祖一时也摇摆不定，不能决断。
朱高炽并不是明成祖心目中理想的皇太子人选。之所以立高炽为太子只是迫于大臣的劝说和朱高炽的嫡长子身份，因此，成祖、朱高炽父子的矛盾很深。
成祖死后没有正式遗诏留下，很可能与明成祖的继承人选择有关系。这一问题在明代就有人表示过怀疑。王世贞就曾怀疑杨荣等人得宠于明仁宗是“赏其榆木川顾托之功，或兼以阴拥翼故，不可知。”这都说明明成祖无正式遗诏传世是很可疑的。
三、明代宗朱祁钰
明代宗朱祁钰是明代第二位被强行夺取皇位的皇帝。
在大太监王振的蛊惑下，明英宗朱祁镇（朱祁钰的异母哥哥）想要御驾亲征蒙古，建立不世功勋。但是他毫无军事才能，轻敌冒进，被蒙古瓦剌部围歼，几十万明军近乎被团灭，自己也被蒙古人俘虏。此后，蒙古人继续向明帝国的京师发动进攻。
在如此局势下，在太后的支持下，大臣于谦扶持明英宗的弟弟朱祁钰登基称帝，改元景泰，是为明代宗。明代宗重用于谦，打赢了北京保卫战，迎回了被俘虏的明英宗。明代宗为了继续当皇帝，尊英宗为太上皇，把他幽禁在深宫中。
景泰八年正月明代宗病重之际，武清侯石亨、副都御史徐有贞等迎接被幽禁于南宫的英宗复位成功。二月景帝被废为郕王，迁西内，不久死去，因此不可能留有遗诏。
四、明思宗朱由榔
明思宗（崇祯皇帝）是明代亡国之君，其究竟有无遗诏留下，史书上说法不一。
一说，有遗诏，但记录的遗诏内容又仅仅是片言只语，不符合明代皇帝遗诏的一般模式。如《明史·李自成传》记载，“十九日丁未，天未明，皇城不守，鸣钟集百官，无至者。乃复登煤山，书衣襟为遗诏，以帛自缢于山亭，帝遂崩。太监王承恩缢于侧。”用衣襟写遗诏，可见崇祯皇帝也是留有诏书的。
另一说认为明思宗死前无遗诏。崇祯十七年，南明弘光朝廷派陈洪范等人与清军谈判，清军质问陈洪范等曰：“崇祯帝可有遗诏否？”对曰：“先帝变出不测，安有遗诏？”
由这则材料可知明思宗身后是不曾留下遗诏。不难发现，明思宗无遗诏的材料都与当时想要取代明朝的满清有关，这里面到底有没有蹊跷，我们不得而知。
明思宗究竟有无遗诏留下，历史记载相互矛盾，各持一端。我认为，至少明思宗无类似于明朝其他皇帝那样正规模式的遗诏。明思宗是亡国之君，在李自成农民军的打击之下，明政权土崩瓦解，形势不容他留下遗诏。
明思宗很清楚，大明的政权即将瓦解，留下一份遗诏又有何用。既不会有人继承其位，又不会有体面地丧葬仪式，所以正式的遗诏已经没有任何的意义。但是一个不算昏庸的皇帝在亡国之时发几句感慨，并血书在衣襟上，倒是有可能的，然而这并不是真正的遗诏。
五、总结
朱元璋建立大明后，长子去世，皇太孙朱允炆继位。朱允炆坚决削藩，燕王朱棣造反成功，称帝于南京，朱允炆不知所踪，没有遗诏传世。朱元璋的遗诏，应该是有立朱允炆为继承人的内容的，朱棣为了堵住天下人之口，维护自身的正统性，选择删去了朱元璋的遗诏部分内容。
朱棣的两个儿子争位，并且朱棣在回军的途中病逝，事起突然，并没有遗诏全文传世，很是可疑。明代宗朱祁钰年老病重，被人夺去了皇位，也没有遗诏传世。崇祯皇帝是亡国之君，可能有几句遗言传世，但是这样的遗言已经不算是严格意义的皇帝遗诏了，因为没有他的遗诏已经没有继承者去执行。
