宋太祖赵匡胤一脉在北宋一朝，地位很高，待遇也不错，唯一的问题是不能靠近权力中心。
两个儿子都含冤而死
斧声烛影中，赵匡胤死得不明不白，赵光义稀里糊涂登基，是为宋太宗。
赵匡胤一生有四个儿子，其中老大赵德秀、老三赵德秀早夭，留下了的只剩下老二赵德昭，以及老四赵德芳。赵匡胤死的时候，这俩孩子一个26岁，一个18岁。
赵光义为了证明自己继位的合法性，炮制出来了一个“金匮之盟”的说法，虽然完美地解决了他自己的问题，可同时也给他带来了一个难题，那就是将来不能名正言顺地把皇位传给自己的儿子。
因为按照赵光义的说法，他死后首先要传位给弟弟赵廷美。并且，早在赵匡胤开国之初就规定，他们兄弟三人的儿子都是皇子，也就是说，赵匡胤、赵光义、赵廷美三人的儿子都是皇子，有平等的皇位继承权。
赵匡胤的两个儿子，赵德昭和赵德芳名义上是赵光义的皇侄，实际上却享有皇子的权利，甚至他们俩的呼声高于赵光义的儿子们。赵光义当然要出手对付他们了。
979年，赵德昭跟随赵光义和辽国争夺幽州，一天夜里契丹人突袭军营，四下混战，赵光义却不知去向了，大家到处找不到皇帝，于是有人提议立赵德昭为帝。巧合的是，恰好就在此时，赵光义突然出现，此事便不了了之。但此事却让赵光义看到赵德昭的威望，杀他之心更盛。
回到京师后，赵德昭向赵光义请求，对参加太原之战的将士们进行论功行赏，却被赵光义认为是想收买人心，便大骂说，“等你自己做了皇帝，再行赏吧。”赵德昭听了之后，十分惊惧，回家后自刎而死。
两年之后，即981年，赵德芳也离奇病逝，年仅二十二岁。
这兄弟两人的死，非常蹊跷，甚至还在赵廷美被陷害之前，虽然没有任何证据，但根据他们的死亡时间、死亡方式以及其他蛛丝马迹，史学家们大多认为是赵光义暗中下了黑手。
孙辈虽未受到迫害，但却受到了打压
首先介绍一下北宋的爵位制度，因为不是专论，所以只简单地说个大概。
宋代的爵位，大致可以分为十二等，从高到低依次为：王、嗣王、郡王、国公、郡公、开国公、开国郡公、开国县公、开国侯、开国伯、开国子、开国男。但并不是说，整个宋代都是这十二等，不同的时期有不同的分法，仔细说起来非常麻烦。严格来说，这个分类是元丰改制之后才确定下来的。而且，里面也有很多特殊情况，比如北宋前期“嗣王”只是名义上有，实际是并未授封，“开国郡公”等爵号也可能只是虚有而无实封。但大家不研究宋代爵位制度，就大体上将宋朝爵位分为这么十二等好了，王、嗣王、郡王属于王爵。
赵德昭和赵德芳虽然死的时候都很年轻，但是死后都被追封为王。被以为这个追封没有意义，实际上重要的很，因为这为他们的后代子孙留下了一个可以袭封的爵位，保证了他们的荣华富贵。
北宋前三朝在爵位袭封方面比较混乱，再加上赵光义的刻意压制，所以赵德昭、赵德芳儿子们的爵位并不高。赵德昭留下五个儿子，赵德芳三个儿子，大多是只获得了郡公、开国侯等爵位，并不是直接继承王爵。
他们的儿子虽然也被封诸州刺史、左右千牛卫将军一类的官职，但其实都是荣誉职位，并没有实权，只不过能多拿一份俸禄而已。
宋仁宗朝时，被列为“十王”之二，世袭王爵
到了宋仁宗时，随着时间的推移，宋朝皇室的子孙越来越多，如果一直像前面那样随意地授封下去，王爵获得者必然越来越多，爵位肯定不够。根据统计，到宋真宗时，第二代宗子有59名、第三代宗子226人；到宋仁宗时，1078名第四代宗子已长大成人；到仁宗驾崩时，宗子宗女的人数已经超过了4000人。
为了压制宗子封爵的数量，宋仁宗决定从此往后，朝廷不再封其他宗子，而是只封“十王”的后裔，并且下旨公布了十王后裔各自的爵位。
宋仁宗规定的十王，是指赵廷美、赵德昭、赵德芳以及赵光义的七个儿子，合计十人。其中，赵德昭的孙子赵从蔼封颖国公，赵德芳的孙子赵从煦封安国公。
这有一点像后来清朝的铁帽子王，因为十王的爵位是可以袭封的，而不在这个范围内的话，一旦人死了，爵位就会被收回，子孙后代享受不到什么好处。
从仁宗钦定十王之后，赵德昭和赵德芳的后人，就一直袭封国公的爵位，并未间断。家族一脉之中，只要有一个人有这个爵位，几乎就能保证整个家族的繁荣发展。当然，由于他们的身份特殊，想要进入权力中心是不可能的。
宋神宗朝时，太祖系后人只封一人
到了神宗时期，宋室皇族的规模越来越大，已经孕育出了第六代、第七代，他们人数众多，生活奢侈，而且，其中很多人和皇帝的关系已经出了五服，却仍要记录在谱牒之上，享受相应待遇，因此开支巨大，成为朝廷的一个沉重负担。
为此，宋神宗任用王安石对爵位袭封制度进行改革，王安石提出的办法是，只有宣祖、太祖、太宗三人的后代可以世袭公爵，并授予环卫官官职，并且不因服属的远近而降低袭封的标准。神宗同意了这个方案。
按照这个方案，袭封人数得到了大大降低。首先，赵廷美一系被踢出了局。其次，那些与皇帝血缘关系较远的宗族，也被踢出了局。但人数减少的关键并不在此，而是因为改变了爵位继承的办法。
按照新办法，各宗族中可能本来有好多人获得了爵位，但现在只能确立一个爵位进行传承，其他的爵位，只要其本人死了，爵位就没了，不能袭封。并且，这个可以继承的爵位，并不是传给儿子，而是由皇帝选择一个该宗族中“行尊而属近”的人来继承。这样，无论这个宗族的后代发展到多少人，最终能够袭封爵位的只有一个人而已。
具体到太祖一脉，就是所有的后代子孙们都不再继承赵德昭和赵德芳的爵位，也不再继承后来封王的赵惟吉的爵位，而是统一授封一个新的爵位：安定郡王。
比如宋神宗封赵德芳的孙子赵从式为安定郡王，赵从式死后，神宗把爵位传给了赵从式侄子辈的赵世准，赵世准去世后，爵位被宋哲宗传承给了赵德昭的曾孙赵世开。
到了宋徽宗时期，朝廷改革官职，很多以前的荣誉性质官衔都取消了，也就是说原本那些靠担任荣誉官职领取俸禄、养活全家的太祖后裔，也失去了收入来源。没有爵位，没有官职，也没有收入，这些人也就逐渐退出了上层社会的圈子，沦落为普通人。
总之，太祖一系的后裔人数越来越多，但可以袭封的爵位却越来越少，最后只剩下了一个安定郡王，而且可供他们承袭的荣誉官职也越来越少。这也就使得与现任安定郡王关系较近的后裔还能享受荣华富贵，但关系较远的就逐渐被疏远了，最边缘的其实已经和平民没多大区别了。
因祸得福，南宋朝太祖系再度辉煌
虽然在整个北宋朝，太祖一系受到了打压，逐渐式微，但是否极泰来，在靖康之变中，太宗一系被金人几乎屠戮殆尽，只留下了一个赵构，也就是南宋的开国皇帝宋高宗。巧合的是，高宗唯一的儿子因受到惊吓而夭折，高宗本人也因金兵追杀而吓得失去了生育能力，最终不得不从太祖一系中选了一个孩子作为皇位继承人，这个幸运儿就是宋孝宗赵昚。
孝宗是赵德芳的六世孙，他这一支混得就不怎么样。宋孝宗的爷爷叫赵令譮，获封庆国公，待遇还算可以。可是他的父亲赵子偁却啥都不是，仅仅只是一个八品县丞。若不是孝宗当了皇帝，恐怕再过一两代，吃饱肚子都是问题。
孝宗之后的宋光宗、宋宁宗，分别是孝宗的儿子、孙子，当然也都是赵德芳这一脉之后。
宁宗八个亲生儿子全部夭折，只好选了远房堂侄赵竑为继子，并立为太子。不料宁宗死后，宰相史弥远假传圣旨，废太子赵竑，立赵昀为帝。赵昀为赵德昭的十世孙，原本是宁宗找来继承沂王王位的宗室子弟。赵昀这一支也是没落了的，他的父亲赵希瓐在世时并没有任何封爵，只当过山阴县当地的小官，生活与平民无异。赵昀阴差阳错，做上了皇帝，是为宋理宗。
理宗之后，南宋算起来还出了四位皇帝，都是赵希瓐的后代，当然也都是赵德昭这一脉之后。
综上所述，赵匡胤的子孙在北宋一朝，除他的儿子赵德昭、赵德芳被太宗逼死之外，其他后代子孙还是都受到了优待的，地位很高，待遇很好，唯一的不足是不能过多的干涉朝政，无法进入权力中心。但到了南宋，太祖一脉的子孙重新登上皇位，先后出了八位皇帝。
