在建文元年年底的时候，李景隆在北京城东二十里处的郑村坝同朱棣展开了第一场大规模的决战。当时南军由于不太适应寒冷的天气，以及加上主帅李景隆的一通瞎指挥，最终导致五十万大军被朱棣的八万精兵，打得丢盔卸甲，大败而归，十分丢人，也佐证了李景隆只不过是一个赵括式的庸才罢了！
而朱棣在得知这一切之后，也立马带着马步军十万，前去迎战，他必须争取在夏天到来之前，结束这场决战。
等到第二日的时候，朱棣没有气馁，不甘失败，再一次整顿人马渡河求战。然而这一次，房宽所率领的后军以及降将陈亨部，都遭受到了建文军平安部的伏击。
朱棣为此不免感到十分恐惧，便亲自带着主力部队冒矢突入敌阵中，杀伤了很多敌人。这时候，李景隆也带着主力部队赶来过来，一下子包抄到屁股后面去，使得朱棣军陷入了前后包夹的窘迫境地之中，危在旦夕之间。
而这时，朱棣也赶紧带着精锐骑兵突围出去，然后绕到后围去乘风放火，李景隆军顿时大乱，在乱战之中，瞿能父子及俞通渊、滕聚、平安等将领都被斩杀。
此战堪称是整个靖难之役中，最为惊险，且最为关键的一场战役，朱棣和朱允炆都输不起。最终，朱棣赢了就可以化被动为主动，取得战事的主动权，而建文帝方面一输则再也没有能力组织大规模进攻了。李景隆也因为这次败仗，而被朱允炆免职！
