李善长（1314年～1390年），男，汉族，字百室，安徽定远人。明朝开国功臣。李善长少时爱读书有智谋，后投靠朱元璋，跟随征战，出生入死，功劳颇多，比肩汉代丞相萧何。朱元璋称帝23年后，即公元1390年，他为何忽然下旨杀掉了李善长？李善长当时都已经76岁了，根本就活不了两年了。就算他有权力在手，也翻不了什么浪，再过几年他自动就死掉了，朱元璋根本就没有杀他的必要。
朱元璋杀李善长是预谋已久的。因为他是采用“胡惟庸党追问”的方式，才追出了李善长的罪，把李善长一家70多人全杀光的。朱元璋在“追问”中，终于找到杀李善长的罪名。
太子朱标是仁厚之人，当初朱元璋杀功臣时，朱标就表示了他的不满。朱元璋给了朱标一根有刺的荆棘，朱标不敢捡，怕扎手。朱元璋把荆棘上的刺拔掉后，朱标才捡起来。朱元璋这样对朱标说”这些功臣就像这满是刺的荆棘一样，我只有把刺拔了，你才能接下，才能保住这江山”，由此可知，朱元璋杀李善长是为了给朱标铺路。
