我们知道，汉朝实力很强，而唐朝更强，但实际上明朝同样不弱，但却在很多人印象当中远不如汉唐。实际上，无论军事上，还是经济、文化、科技上，明朝的实力相比唐朝都是不遑多让。而且明朝的亮点颇多，虽没有唐朝的万族朝拜，但明朝有震惊世界的郑和下西洋，还有最多达65个国家及部落臣服于明朝的朝贡体系，而且当时的明朝海军力量非常强大，在世界上的地位是独一无二的。明朝的商品经济空前繁荣，并且出现了资本主义萌芽；在文化和科技上都出现了大发展，有《永乐大典》、《本草纲目》、《农政全书》、《天工开物》、《徐霞客游记》等大量的科技、人文、地理著作，还有《水浒传》、《三国演义》、《西游记》等古代名著，这些都出自明朝。明朝极盛时期的疆域达到997万平方公里，人口近2亿。
明朝还有一大亮点就是强大的国力持续的时间空前的长，甚至超过了唐朝。明朝从1368年建立到15世纪中前期是国力的上升期，历经洪武、建文、永乐、仁宣之治，这一时期社会发展迅速，国泰民安。虽然曾被土木堡之变一度打断，但却并未终结，因为从15世纪末到16世纪前中期又是明朝中兴期，赋税中折征货币的比例有所增加，商品经济高度繁荣。最后从16世纪中期到17世纪前期依然是国力发展期，这一期间贯穿了隆庆新政、万历张居正改革等，所以说，明朝的社会繁荣持续了至少240年。
那明朝有这么多亮点，为何在人们的印象中远不如汉唐呢？其实，用6个字就完全可以解释，即工具化、抹黑化。
一、工具化
工具化很好理解，明朝很多亮点完全是被人为地隐藏起来，这也是为了满足后来朝代满清的统治需求，即将史书工具化。因为《明史》为清朝所著，清朝必定会将明朝的缺点放大化，而将亮点隐藏，以此来衬托满清的成功。正如明史学家总结的那样，“清修明史，明史是被清朝定的，而自民国以后，明朝历史长期被时政化，时政化后就必然将其作为工具，而作为工具，就很有可能失去历史的真实”。
二、抹黑化
很多影视剧作品实际上多是对明朝进行抹黑化，很好理解，因为明朝宦官有一个特殊的地位，而且还出现过冯保、魏忠贤等多个权倾朝野的宦官，这些宦官在影视剧中多以邪恶的反派身份出现。而且因为明朝处于封建社会晚期，政治规则极为成熟，皇帝即便很懒，文官主导的国家机器依然能正常运行，所以出现了不少爱好广泛的“懒”皇帝，而这些都成了影视剧的抹黑的切入点，使明朝给人的印象成了一个极端专制、封闭、落后的朝代。
不得不承认，随着这些年人们对明朝历史的重新认识，明朝被埋没的那一系列亮点也逐渐步入人们的视野。其实明朝的封海不同于清朝的闭关锁国，明朝是为了防止沿海倭寇和奸商勾结，做不利于百姓的事情，所以封海，但当时并没有禁锢思想，从明朝资本主义萌芽就可以看出经济有多强大；而且明朝人思想空前解放，追求权利、追求个性，追求功利；更重要的是明朝的科学文化也达到了前所未有的高峰，关于这点，也被越来越多的人重新理解。
