二十一世纪是信息爆炸的时代，人们足不出户，即可通过广播、报纸、电视、电脑和手机等多种渠道来获得资讯，那么，距今至少已有700余年的宋朝，人们是如何获取信息的呢？
答案是报纸，即官方邸报和民间小报。
邸报，是封建王朝发布各类信息的官方媒介，最早出现于西汉，到了宋朝，功能已十分完备，逐渐成为国家新闻的主要载体。
宋朝邸报主要发布“朝廷政事设施、号令、赏罚、书诏、章表、辞见、朝谢、差除、注拟”等有关“迁授、降黜、手赏功罪、勉励天下之为吏者（1）”的信息，即皇帝的诏书、起居言行、朝廷颁布的法令、公报，军事战争、水旱蝗灾、官员升迁贬谪、臣僚章奏及一定级别以上官员的去世信息等。
1，皇帝诏令、起居和处理朝政
这是宋朝邸报的常规性内容之一，目的在于向全国臣民树立起勤政爱民的帝王形象。
如元佑五年六月初九日，杭州知州苏轼上奏，称在邸报上看到了皇帝因旱灾严重，连下两道诏书，“臣近者伏睹邸报,以诸路旱灾,内出手诏两道。（2）”
2，官员升迁和贬黜
邸报也会刊登一定级别以上的官员升迁和贬黜信息，并且详细注明原因。
如元符二年，集贤殿修撰文及甫被贬为均州知州，当时《邸报》上写道：“元佑之际，羣凶擅朝。尔游其间，傅会邪说。情通语秘，交昵朋党。夤缘私恩，忝冒近列。久稽显黜，已屈公言，不自省愆，乃敢祈进。其谢少殿，往临小邦。有社有民，尚体恩贷。（3）”
3，官员去世
一定级别以上的官员去世，邸报也会刊载。
如被贬往外地的王禹偁从邸报上读到恩师、曾任参知政事的贾黄中去世的消息后，十分伤心，写下《有伤》一诗悼念。
诗曰：壁上时牌催昼夜，案头朝报见存亡。悬车又丧司空相，延阁新薨贾侍郎。陶铸官资经化笔，品题名姓在文场。繐帷一恸无由得，徒酒春风泪数行！
4，军事战争
邸报往往有选择性的刊登军事战争情况，对朝廷有利的信息大力宣扬，负面信息一律不予登载。
如南宋时期的顺昌大捷、柘皋之战等胜仗，邸报会不遗余力进行宣传，而北宋神宗年间，永乐城惨败等消息，则与邸报绝缘。
此外，邸报常常刊登的朝廷赈灾、官员奏章、虚报战功、河防治水等内容，限于篇幅，这里不再举例赘述。
宋朝的邸报，和历朝历代一样，均有维护和巩固统治的作用，所以，朝廷设置进奏院这一机构，对邸报内容进行编辑，如此一来，凡是不利于巩固统治的负面内容，基本上不会在邸报上出现。
为了保险起见，宋朝又设置另一重保险措施：进奏院将编辑完毕的邸报上交到枢密院进行审核，审核通过后，称为“定本”，方才允许发布。
经过严格审核后的邸报，虽然内容正面积极无害，但时效性变差，再加上朝廷的邮传系统的尸位素餐，效率低下，使得邸报传到地方州县时，刊登的信息可能已经过时几个月了，这就让密切关注邸报的地方官员和读书人十分不满。
一些精明的商人发现这一问题后，趁机推出了主打时效性的民间小报，由于印刷术的发展和普及，使得民间小报迅速遍布全国，成为各地官员和读书人的必需品。
小报为了获得更多的读者和更大的利润，运营者除了多派探子（相当于今天的记者）千方百计搜集朝廷各类信息外，还会通过收买朝廷官员的方式，来获得一些邸报上不会刊载的信息，这样一来，小报无论在时效性和内容质量方面均远胜于邸报，积累了大批读者。
为防止官员泄露机密内容，宋朝历代皇帝对泄密者严厉处罚，依然无法杜绝这种行为，到了南宋宁宗时期，甚至对打探朝廷机密、刊登不能外传的机密内容的小报探子和运营者，处以杖责一百、有期徒刑三年、流放两千五百里的处罚（4），可惜收效甚微。
小报数量繁多，质量难免参差不齐，一些小报为了满足读者猎奇、猎艳的心理，开始胡乱编造，使得信息真假难辨，史书记载“人性喜新而好奇，皆以小报为先，而以朝报为常，真伪亦不复辨也。（5）”
小报最终引起朝廷重视，被列为打压对象，尽管步履维艰，但小报凭借诸多受众的支持，仍然顽强地生存了下来，还逐渐发展为南宋首都临安“四百四十行”之一。
宋朝读书人坐在家里，却得以知晓全国之事，邸报和小报功不可没，正所谓：秀才不出门，全知天下事！
引用资料：
（1）《宋会要辑稿》·职官二之五一
（2）《苏东坡全集》·卷五十七
（3）《续资治通鉴长编》·卷五百一十七
（4）《庆元条法事类》·卷八
（5）《宋会要辑稿》刑法二
