在我国，唐朝是封建时代的巅峰期，也是个令人惊叹的时代。然后一个朝代的兴盛和衰落都逃不过历史规律，“其兴也勃焉，其亡也忽焉。”那么盛世大唐为何走向衰落呢？
其实兵制改革才是大唐帝国由盛转衰的根本原因。
唐朝最初实行府兵制，府兵制下的唐朝军队由府兵和兵募两部分组成。在全国设立军府，也就是折冲府，军府内的成年男子平时农耕，在一定的时间里前往宿卫京师，战时出征，战罢而散，这些士兵就是府兵，分属中央十六卫，总称卫士。因为府兵都有田地，所以，要自备武器等。
战时，唐朝还要向全国征发士兵，这些士兵就是兵募，也叫征人。原则上兵募先富后贫、先强后弱、先多丁后少丁，国家配备装备，不足的自己补充，当然，这一原则逐渐被破坏。
而事实上，府兵制的特点：兵农合一，战时为兵，平时为民。简单的说，每个战士都是“业余”的，又要种田养活家人，又要去折冲府报到、训练、出征。这样的军队，最讨厌长途跋涉的远征。这种情况下，府兵制已经不适合，也无法满足国防需要，这也就决定了需要一种新的兵制来满足国家国防事业需要。
经过几代帝王的励精图治，到了唐玄宗时期，唐王朝已经走向兴盛，特别是“开元盛世”的影响，大唐的疆域越来越大，那么这就导致了原本府兵制为基础的兵制开始逐步遭到破坏。开元二十五年，经过一系列的实际尝试，玄宗正式下诏废府兵制，实行募兵制，开元二十六年，转型完成。
春，正月，乙酉，初设武举。以雍州长史薛季昶摄右台大夫，充山东防御军大使，沧、瀛、幽、易、恒、定等州诸军皆受季昶节度。夏，四月，以幽州刺史张仁愿专知幽、平、妫、檀防御，仍与季昶相知，以拒突厥。丁酉，以幽州镇守经略节度大使薛讷为左武卫大将军兼幽州都督。节度使之名自讷始。置河西节度、支度、营田等使，领凉、甘、肃、伊、瓜、沙、西七州，治凉州。
-《资治通鉴.唐纪》
公元710年，“节度使”一职就此产生，此后这个职务影响了大唐百余年。府兵改募兵、节度使集权、边军扩编这三项政策落实后，大唐的国防得到了极大的改善。以前被别人欺负，现在专门欺负别人。当然，军费开支增加了很多。公元737年，唐玄宗正式规定，边境的戍兵全用募兵，以前的府兵都招回来。这样边境大权在握的节度使就可以自由招募兵卒，久而久之形成了尾大不掉之势。
公元755年12月16日，唐朝将领安禄山与史思明背叛唐朝后发动战争，史称“安史之乱”，这场同唐朝争夺统治权的内战，成为唐由盛而衰的转折点。这场内战使得唐朝人口大量丧失，国力锐减，唐王朝也在此后藩镇割据中慢慢走向没落，最后导致灭亡。而这一切，都源自唐朝中期兵制改革的弊端。
玄宗在位44年，对外一扫之前的颓势，边境太平，四夷来朝；对内经济大好，国库充盈。可惜，兵制改革的弊端爆发，安史之乱来临，导致了唐王朝由盛转衰，从此一蹶不振。
