在中国古代史上，女性的地位非常低。男可有妻妾，女不可有二夫。有很多的严刑酷法都是针对女性妇德。在唐朝，李世民创造了这么一项仅限女性从业的职业，这职业在当时社会中是最下贱的存在。
在日益强盛的唐朝时期，唐太宗李世民为了满足自己的娱乐方式，极力推广了这么项娱乐方式。
艺伎，艺伎前身叫怜人，有特殊本事的演艺人才。不过因为社会地位极其低下，没有什么人会去干。唐太宗为了推广艺伎这一娱乐，专门建立了“教坊”这个部门，安排了宦官进行管理。
到了明朝，“艺伎”这个市场越来越大，达官贵人们都开始享受这皇宫里的娱乐方式，他们开始在家中蓄养艺伎。
宫女不够，教司坊就开始扩招。战争中被俘虏的美貌女子或者抢来的民女是主要的来源。最好的来源就是那些犯了罪的官员女儿，他们大多受到过教育，出身底子好，学起音乐舞蹈来很顺利。
艺伎跟妓女的区别，就是卖艺不卖身。多数女人几乎都是迫不得已才从事这项职业，不听话的艺伎会被卖到妓院，或者给大户人家当丫鬟，落得个悲惨命运。
中国历史中曾最低贱的行业，现在却能使人变的光鲜亮丽，无数人为此争的头破血流。
