指望一个兵种，能维系一个王朝的生存，这岂不是无稽之谈。战国时代的魏国武卒，曾几何时何等辉煌，可也没能改变魏国灭亡的命运。
再者说，步人甲根本也算不得一个兵种，更为准确地来说，步人甲是一种着重防御的军械装备。
而且，步人甲所出现的时期，是南宋时代。根本谈不到支撑宋朝三百年不亡。充其量，也就是在延续南宋国祚上起了作用。
一个王朝的存亡，与军械或许有关，但军械也不过是微乎其微的关系。宋朝国祚的延续靠的根本不是步人甲。
它靠的是“先天下人之忧而忧”的范仲淹；靠的是“笑谈渴饮匈奴血”的岳鹏举；靠的是“不许失弃寸土”的孟珙。
风雨飘摇，强敌环绕的宋朝，它能够活下来，靠的是忠肝义胆，靠的是将士浴血••••••当然了，在无力发展骑兵的宋朝，军械也是能顶一部分作用的。
何为步人甲
提起步人甲，或许大家并不太熟悉。毕竟，在各种影视剧以及民间知识中，对步人甲这种偏专业的军械提及不到。
但说起魏武卒来，大家不会陌生。曾经火遍大江南北的大秦帝国，让魏武卒出现在了人们眼前：
魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田宅。
如此之魏武卒，很明显就是一个重装步兵的装备。以重甲防御，携带武器与粮饷，进行作战。那么，步人甲究竟是什么样的呢：
甲身叶三百三十二，每叶重四钱七分；又腿裙鹘尾叶六百七十九，每叶重四钱五分；又兜鍪帘叶三百一十，每叶重二钱五分 。并兜鍪一，杯子、眉子共一斤一两，皮线结头等重五斤十二两五钱有奇。每一甲重四十有九斤十二两。
按照当今的计量方式来计算，这一副步人甲的重量大概要55斤左右。如果再加上枪弩等武器的话，宋代步兵的负重已经达到了如今特种兵的负重水平。
还是先回到步人甲上来说，其实步人甲就是现在的“防弹衣”。这不是一个兵种，它只是一种军械装备。
这种军械是从南宋的时候登上历史舞台的，记住是南宋而不是北宋。至于它为什么在南宋时候登上历史舞台呢？自然与南宋所面对的敌人有关。
以重步对重骑
由于失去了燕云十六州以及西北甘肃一带的控制权，宋朝的骑兵建设始终存在短板。尤其是在宋太宗雍熙北伐之后，宋朝最精锐的骑兵更是损失殆尽，从此之后宋朝就没有真正组建起有效的骑兵。
骑兵，什么最重要？马！当然了，刀、马、人如果能够齐头并进更好，可如果没有马的话一切都是空谈。
东北、西北是中国历史上产马之地，同时也是训练骑兵的最佳环境。可是宋朝，这两块地方都没有控制住。这也就意味着，宋朝既无马，也无好的训练基地。
如果咱们非要较劲，说宋朝有马，这我也不能否定。可要清楚的是，宋朝骑兵所用之马，不是战争杀敌上的良马。
给大家举一个例子，“澶渊之盟”签订之后，宋辽之间有了贸易往来，同时也走向了“友好”的关系。为此，辽国有的时候也会给宋朝一些“战马”。
仁宗时代，辽国送给了宋朝30匹良种战马，而宋朝见此良马欣喜若狂，直接把当年的岁银增加了三分之一给辽国。
由此可见，宋朝是多么的缺马，尤其是缺乏良种战马。既然没有战马，那就只能通过其他的方式来进行弥补。
于是，宋朝开始研发各种的军械武器。这其中最为著名的有两种，一种就是今天提到的步人甲，而另一种就是“床子弩”。
据说，宋朝最先进的床子弩的射程能够达到1000米。而床子弩在宋朝历史上最大的战绩就是射杀辽国主将主将萧挞凛。
除此之外，北宋时代，宋朝的军队中还有大量的“弩手”。其所占比例要超过枪兵与刀兵。毕竟，在骑兵不敌对方的时候，密集型的远程器械要比近距离更为有效。
北宋时代，辽国以轻骑兵为主，西夏虽有所谓的重骑兵，但宋朝的远程器械也能对其进行有效防御。
可到了南宋，金国是以重骑兵为主的部队，宋朝轻型远距离器械对其杀伤力就减弱了。这就导致很多时候，需要短兵相接，可一旦短兵相接，重骑兵的优势就显现了出来。
于是，步人甲这种重甲登上历史舞台。因为，在步人甲的保护下，金国对宋朝士兵的威胁大幅度降低。而如果再加上有效训练的话，自然会有非同凡响的效果。
优势也是劣势
身着了步人甲的南宋步兵，在对阵金国骑兵时，算是有了一层防护。普通骑兵无法对其造成伤害，即便是重装骑兵对其的伤害也变得有限。
南宋较为著名的军事将领，岳飞、韩世忠、刘錡等人，他们的麾下都要大量的重装步兵。这些步兵的装备一般是长枪、轻弩、短刀、步人甲。
在交战时，有如此装备的重装步兵也被训练出了一套极其有效的作战方式。
等到金国骑兵冲阵到近前后，用短刀破敌军之马，敌之骑兵成为步兵后，再以长枪和弩箭同敌人近距离交战。
再加之有步人甲作为防护，南宋重装步兵在战场上经常大放异彩，取得了众多的战斗胜利。
当然，像是有着背嵬军这种骑兵的岳家军，以及拥有骑兵的刘錡所部，能够更有效地扩大战果。
可遗憾的是，作为主力的重装步兵因为受到速度的影响，不能成为追击金兵的主力。这就导致宋朝失去了一些痛击金兵主力的机会。
结语
作为一种强有力的防护型器械，装备了步人甲的南宋重装步兵，在对阵金国的重装骑兵时，能够“扬长避短”。
可步人甲也有它的问题，一是步人甲制造消耗巨大，所以只有绝对主力部队可以装备。二是步人甲实在过沉，会影响战果的扩大。所以让南宋失去了不少歼灭金国主力的机会。
