理解今日中国的形成，关键在于两晋和两宋。
两晋，是我国从秦汉到隋唐的桥梁，理清这一段历史，便能明白我国为何没有和欧洲一样“罗马之后再无罗马”。
两宋，是我国隋唐转变为元明清的媒介，从此长城以内的“小中国”，变成了五族共和的“大中国”。
宋太祖赵匡胤是哪里人？梳理赵家在唐宋之际的崛起，或许有助于我们理解两宋“悲催”的历史处境是如何形成的，同时有助于我们明白两宋这一处境的出路又为何是元朝的大一统。
1，宋朝又称“天水朝”
天水，即甘肃天水。天水是天下赵姓公认的郡望所在，这也是宋朝被称为“天水朝”的原因。
从明朝开始，士大夫们开始喜欢用天水朝代指宋朝。比如清朝藏书家叶德辉曾说，“书籍自唐时镂版以来，至天水一朝，号为极盛。”民国史学家陈寅恪曾评价宋朝“天水一朝之文化，竟为我民族遗留之瑰宝。”
由此可知，天水只是天下赵氏的郡望，并非赵宋的老家。
2，赵家在唐朝是做什么的？
赵匡胤当上了皇帝之后，大宋官家们曾把赵家祖宗上推至赵氏孤儿赵武，后来因为过于遥远无据可查，又上溯到汉朝名臣赵广汉，这一说法后来被广泛认可。
究其原因，是因为赵广汉是河北涿州人，而赵家有据可查的祖先都生活在河北涿州。这一攀附的靠谱程度，大约跟另一个涿州人刘备自称中山靖王刘胜之后差不多。
从目前能查到的史料来看，赵家有记载的历史只能追溯到高祖赵朓。所谓高祖，就是赵匡胤爷爷的爷爷。
赵朓，生活在唐朝时期，官不大，当过永清、文安、幽都三县的县令，都在涿州附近，这里也是赵朓的出生地。
曾祖赵珽，也就是赵匡胤父亲的爷爷，与其高祖一样生卒年不详，是当时河朔三镇之一的卢龙节度使幕僚，据说官至御史中丞。
卢龙节度使，也就是幽州节度使，同样在涿州一带。
祖父赵敬，赵匡胤的爷爷，在唐朝历任营州、蓟州、涿州三州刺史，算是地方的高级官员，任职地点同样都在涿州附近。
涿州，是安史之乱的发源地，是安禄山、史思明的老巢。安史之乱结束之后，整个河北地区依然是安史降将统治，独立于大唐中央政府之外，是为河朔三镇。
所以，从时间上推算，赵家从赵匡胤高祖父开始至祖父止，就一直生活在河朔三镇的卢龙镇内，是藩镇割据势力的幕僚下属。
3，唐朝衰亡之际的赵家
赵匡胤的爷爷赵敬时期，黄巢之乱爆发，起义几乎遍及全国，唐朝由此土崩瓦解。
此时的北方有三大势力：
其一，是黄巢军倒戈的朱温，占据河南；
其二，是参与平定黄巢之乱的沙陀人李克用，占据山西；
其三，是卢龙节度使刘仁恭，占据河北。
赵敬，就是刘仁恭的下属。
这三大势力，最终由李克用之子李存勖终结，刘仁恭的大燕和朱温的大梁均被李存勖的后唐所灭。
随着卢龙刘氏家族的败亡，赵敬一家便开始了避难生涯，并迁至保州（今河北保定）。
而赵匡胤的父亲赵弘殷，便生长于保州。
4，赵家转投河东李存勖麾下
刘仁恭的大燕灭亡之后，中原便是梁晋争霸，后梁朱温在黄河之南，晋王李克用父子在黄河之北。
公元918年，李存勖率大军直捣汴州，想要一举灭梁。不过，此战李存勖大败，损失了三分之二的兵力。也正是在这个时候，赵弘殷率五百骑兵，在黄河沿岸增援李存勖，由于作战勇敢而被李存勖留了下来。
对于当时的李存勖来说，赵弘殷此举是雪中送炭。
从此，赵家脱离河朔军阀，成为了河东沙陀军事集团的一员，这可以说是赵家崛起的真正转折点。
五代，其实可以分为两段：
其一，是梁晋（唐）争霸；
其二，是河东沙陀集团的后唐~后晋~后汉~后周。
在后周后面，其实还可以加上赵宋，它们是一体的。
5，赵匡胤的出生
公元923年，李存勖一举攻灭后梁，建立后唐，并迁都洛阳。
与此同时，赵弘殷也被调往洛阳驻防。
之后，赵弘殷把妻子杜氏接到了洛阳城东的夹马营。在这里，赵弘殷夫妻生活了14年，直至后唐灭亡之后后晋迁都开封。
也正是在洛阳夹马营，赵弘殷的儿子——赵匡胤出生了，时间是公元927年。
洛阳，曾长期是华夏文明的核心之地。
赵家从独立于中央之外的河朔三镇迁至“周孔名教”中心的洛阳，应当对赵匡胤影响甚大。
赵匡胤弓马娴熟，以武功平定天下，当遗传自河朔三镇的武风；称帝之后转而以文治天下，应当是年少时在洛阳所受的文化熏陶。
唐末五代之时，沙陀、党项在中原立国，契丹在塞北称雄，而赵家就是在这样的夹缝之中崛起于河东沙陀集团。
从河朔尚武，到洛阳好儒，赵家的这一生存轨迹，倒是与我国中原地区从汉唐至宋明的变迁很是相似。
