唐贞观十七年（公元643）年，号称千古一帝的唐太宗李世民在两仪殿上演了一幕锥心刺骨的情怀剧。只见他在大臣逐渐散去之时，突然大喊一声：“我的三个儿子和一个弟弟都反叛我，我活着真没意思！”然后他突然站起来，冲着一根柱子就冲了过去。此时，大臣长孙无忌上前抱住了他。唐太宗推开长孙无忌，又把自己的佩刀抽了出来，想要抹脖子。旁边的褚遂良过来，夺过刀子就递给了旁边的晋王李治。此时长孙无忌说道：“皇上到底要干什么啊？”唐太宗说道：“我就想立我的儿子李治当太子！”长孙无忌说道：“这也是我的愿望。谁要是不同意，我进替您把他杀了！”唐太宗此时对着儿子李治说道：“你的舅舅同意你当太子了，还不谢谢！”李治上前拜谢，于是大唐的又一次易储事件到此为止。
以上这一段，看得人十分迷惑。换一个太子，皇帝有的是办法，何至于寻死觅活的呢？而且看这情况，似乎是唐太宗在求长孙无忌同意自己立李治，长孙无忌一点意见都没有。事实真的是如此吗？作为唐太宗的另外两个儿子，原太子李承乾和魏王李泰，又是为什么会退出这场权力的争夺呢？
李承乾的废立之路
李承乾是唐太宗和长孙皇后的长子，所以理所当然地就成了太子。原本李承乾资质不错，各方面的表现也不错，曾经顺利地通过了多次李世民的考核，看样子是个合格的太子。但是很不巧的是，李承乾患了足疾，在治疗的过程中未能完全治好，落下了跛足的毛病。从盘古开天地，哪里曾经有过瘸腿的皇帝？李承乾开始对自己的形象产生了自卑，进而自暴自弃，成了一个突厥文化的小迷弟。唐太宗一直寄希望他能改过，但是一次次的希望，换来的却是一次次的失望。
李承乾的失宠，让自己的二弟魏王李泰看到了机会。魏王李泰为人英武，非常有唐太宗的气度，因此很得父亲的赏识。他在察觉到父亲的微妙变化后，开始了可以的表演。他设立文学馆，编写《括地志》，让唐太宗很高兴。而李承乾看到弟弟得宠，妒火中烧，竟然勾结汉王李元昌、城阳公主的驸马都尉杜荷、侯君集等人想要起兵反叛。结果事情败露，李承乾被幽禁了起来。
魏王李泰的失宠之路
李承乾做下了如此大逆不道之事，即使不死，太子位也必然不保。那么新的太子立谁呢？这本来就不是个问题，自然就是魏王李泰了。但是以长孙无忌为首的一干大臣却不干，一定要请唐太宗立自己的三儿子晋王李治。但李世民不喜欢李治，所以私下里将太子之位许给了李泰。而魏王李泰得意忘形之下，就开始画蛇添足了。
首先是有一天，李泰扑在唐太宗的怀中，说道：“儿臣现在有儿子，但是如果您把皇位交给我，我一定把自己的儿子杀死，在我百年之后让位给弟弟李治！”唐太宗对李泰的这句话非常赞赏，就和大臣褚遂良谈及此事。褚遂良则说：“儿子和弟弟，谁能亲呢？一个人为弟弟杀儿子，这不合常理。当初陛下立了太子之后，又给了魏王太多的宠爱，才有的今日之祸。如果您真的要立魏王为太子，就先给晋王找好出路！”唐太宗哭着说：“我不能啊！”到底是不能什么，他也没有说清楚。
而魏王李泰的昏招还在不断地出。他找到弟弟李治，对他说：“我记得你和汉王李元昌关系不错，如今他犯了大罪，你也自己小心吧。”李治害怕，终日忧虑。唐太宗问他是怎么了，李治将李泰的逼迫向唐太宗言明，唐太宗开始后悔立魏王李泰。
紧接着，唐太宗和废太子李承乾又谈了一次话，彻底打消了他立李泰的打算。李承乾说：“我都已经是太子了，还有什么可求的？还不是李泰逼的吗？”唐太宗这才醒悟，原来李泰的所作所为，和自己的玄武门之变如出一辙。如果立李泰为太子，等他当了皇帝，一定会将能威胁到自己的人全部杀掉，包括李治！为了让玄武门的惨祸不再重演，唐太宗才最终决定处罚魏王李泰，而立李治为太子！
长孙无忌的作用
在唐太宗二立太子的过程中，长孙无忌起了关键的作用。在李承乾失败后，就是他极力地劝说唐太宗立李治为太子的。后来唐太宗起了反复，又想立并非嫡出的吴王李恪为太子，又是长孙无忌极力阻止。李治能够上位，完全是这位舅舅一手扶持的。那为何长孙无忌要极力地推李治上台呢？
长孙无忌是唐太宗手下最重要的大臣，也是权力最大的大臣。他对权位的贪恋，已经到了差一步就当权臣的地步了。他最大的希望，就是在唐太宗百年之后，自己能够靠着新皇帝的登基而更进一步。这就需要新的皇帝和自己的血缘关系尽量的进，而且为人还要软弱，可以被自己控制。吴王李恪不是嫡出，和长孙无忌没有亲戚关系；而魏王李泰为人英武，不会任由长孙无忌专权。只有李治，才是最佳人选。所以，长孙无忌和他的朋友褚遂良，才会不断地诋毁魏王李泰，夸赞晋王李治。
当日，不管别人如何运作，只要魏王李泰自己不出问题，这个太子之位原本应该是十拿九稳的。可惜的是，李泰沉不住气，太过急功近利，结果昏招迭出，葬送了自己的前程。不过也可能，他真的和唐太宗李世民一样，也是个手硬心冷的家伙。如果他真的当了皇帝，恐怕也非大唐之福。
