中国历史上有几位非常出名的暴君皇帝，他们不以文治武功名留青史，反而以嗜杀和好色遗臭万年，夏桀是中国历史上第一位声名远播的暴君，紧随其后的是商纣王，此外还有周厉王，以及秦二世、隋炀帝，这些人都是历史上有名的暴君，他们的暴君形象已经深入人心，不可动摇。
在发现的殷商青铜器和文物上并没有纣王昏庸的记载，有关纣王的暴行都是后人的杜撰和猜测，而夏桀和商纣王到底是不是暴君已经无法考证，但是有关隋炀帝杨广的史料还是很多的，一直以来，在李世民盛唐的映照下，杨广都被塑造成一个暴君形象，而“炀”在《谥法》中的解释也很不好，好内远礼曰炀，去礼远众曰炀。
批评杨广的声音中总少不了“骄奢淫逸”、“好大喜功”、“残暴不仁”等词，杨广是暴君但不是昏君，从各种批判杨广的声音中，也从未有人说杨广是一个昏招不断的皇帝，相反杨广是一个非常的聪明的人，而且也是一个十分果决的人，隋朝一开始的太子是杨勇，并非杨广。
杨勇还是太子的时候，世人对杨广的评价很高，朝廷上下都称赞杨广是一个懂礼且仁厚的人，并且杨广深得母亲孤独伽罗的喜爱，后来杨广用一些计谋让孤独伽罗对杨勇失去信心，而杨广顺利当上了太子。可见杨广是一个非常善于谋划的人，也是一个智谋出众的人。
隋文帝杨坚临死前闻听杨广淫乱后宫，一气之下要将皇位传给杨勇，当时杨广得知消息后没有慌乱，而是立马派人软禁了传旨大臣柳述、元岩，随后封锁了皇宫，等隋文帝死后，杨广顺利当上皇帝，至于隋文帝到底怎么死的，至今都是议论纷纷，没有一个确切说法。但这一套夺嫡连环拳，怎么看杨广都是一个手段狠辣的主。
当上皇帝之后，杨广开始剪除异己，这都是新皇帝上位后的标准操作，杨勇被杨广一道圣旨逼死，杨广其他的兄弟也都被他软禁起来，好吃好喝的供着，而杨勇的儿子们也都被杨广发配到岭南，但是在半路上这些人都死了。杨广不是一个大度的人，他是一个十分谨慎又记仇的人。
说完杨广如何当上皇帝，再说说杨广当上皇帝后干了哪些事。杨广即位后不久，他的弟弟杨琼便起兵造反，虽然被剿灭了，但这起事件让杨广认识到东部地区远离长安，不容易掌控，为了加强中央管理，杨广决定新建东都洛阳，杨广要求新都的建造必须要快，故此新建洛阳的时候动用了很多劳役，短短十个月洛阳的大体结构便建好了。
经过历史证明，洛阳城的修建非常有必要，洛阳建成之后，杨广搬迁了很多百姓和商贩进城，此举不仅平衡了人口分布，也节约了管理成本，加速了古代的经济发展。还有大运河的修建更是如此，隋朝修建大运河其实利用了大量的自然河道和前代运河，只不过隋炀帝杨广下令要整合这些水运资源，故此在修建洛阳的时候，还能同时修建大运河。
大运河和洛阳城的修建，利在千秋，运河的扩建和疏通和新兴城市的崛起都让中华民族的经济发展更上一层楼，也促进了南北融合，运河两岸的很多城市都变得很繁华。有人说杨广修建运河完全是由于他要出巡游玩，这种说法当然不正确，杨广的确喜欢巡视，他当上皇帝之后，基本上每年都要出去转一转，但运河的影响方方面面，利远远大于弊。
大运河如同今天的高铁，将整个中国都紧紧的连接在一起，隋朝时期，利用大运河的运输便利，各地的粮仓都装满了粮食，少闻有人缺粮而死，这些粮仓反而为之后那些造反的人提供的便利。杨广在政治上也有诸多亮点，开进士科，成书130多部，共一万三千多卷，颁布《大业律》完善律法，减轻罪行，更改完善朝廷制度等等。
杨广在位的时候，经常发动战争，虽然打下很多地盘，但损耗巨大，“故国虽大，好战必亡，天下虽安，忘战必危”，攻灭吐谷浑，征讨占城、琉球，攻打契丹，三征高句丽，杨广在位十多年间多次发动战争，劳民伤财太重，百姓苦不堪言，导致隋朝大乱。
从杨广的种种举措中不难看出，他其实是一个非常有才华的皇帝，也是一个有远见的皇帝，那为何他还落得凄惨结局呢？杨广有十分明显性格缺陷，他急躁、易怒，并且朝中也无人管教约束他，隋文帝死前，也没有安排可靠的人辅佐他，这导致杨广上位之后，急切的想要表现自己，想要建功立业，各种政策连绵不断，没有给民间休养生息的时间，而其他大臣也都对此闭口不言，超负荷的运转，让隋朝这台国家机器不堪重负，最后土崩瓦解。
总的来说，杨广办了许多有利的事，也办了许多天怒人怨的事情，不能说他是暴君，更不能说他是昏君，他只是一个亡国之君，作为亡国之君杨广身上必须背负一些骂名。杨广一开始的谥号是隋明帝，后来李渊将其改为隋炀帝。史书是一个任人打扮的小姑娘，你必须看穿一些遮盖，才能看到一点本质。
隋朝的国祚虽短，却干了不少事情，没有杨广的种种举措，就不会有李世民的贞观之治，然而一个是千古一帝，一个却是反面教材，一个享誉千年，一个却被痛骂不休。
参考资料：《隋书》、《隋唐史》、《资治通鉴》、《大运河之舞》、《旧唐书
