前言：永乐二十二年（公元1424年）八月初二日，监国太子朱高炽在北京皇宫内见到了两个人：文渊阁大学士兼翰林院学士杨荣，御马监少监海寿。二人自七月十九日从双笔峰出发，星夜兼程13天才赶回行在北京，为朱高炽带来了永乐皇帝朱棣于七月十八日在榆木川驾崩的密报。
对战战兢兢二十年的太子来说，这可真是一个喜忧参半的晴天霹雳。四月初的时候父皇雄赳赳气昂昂率领大军第五次亲征，谁能想到此一去竟然就此天人两隔。然而皇帝驾崩，自然意味着太子上位。
一切为了登基
表演了一番“哭恸几绝，强起拜受”的戏码之后，朱高炽擦干眼泪，紧接着要考虑一个问题：怎么才能平安继位？面对着这位严厉的父皇，朱高炽二十年始终处于精神上的高度紧张。这位文艺胖青年还偷偷摸摸地写下“翠袖怯寒愁一寸，谁家庭院黄昏信”这样充满悲苦的词句，显然是对朱棣偏爱两个弟弟严重不满。
二弟汉王朱高煦是当年的靖难元勋，虽然最近七八年一直蛰居在山东乐安州，但谁都知道他心底有一颗不安分的心。若是朱高煦效仿当年的燕王朱棣，称自己“矫诏继位”，再来一次奉天靖难怎么办？
三弟赵王朱高燧打一出生就待在北京（当时还叫北平），迄今已经四十多年。朝廷未曾迁都之前，北线军务便是由赵王负责，他在这北京城中的根基，只怕比老爹朱棣当年还要深厚。去年永乐二十一年（公元1423年）的那场未遂政变，都知道必然是赵王主使，可是上到朱棣，下到朱高炽，谁也不敢进行追究。
其一，让皇太孙朱瞻基带着朱棣钦赐的东宫图书赶往开平接手行营军务，这是准备直接指挥明军主力。
皇太子命皇太孙驰赴开平，恭迎大行皇帝龙轝，举大行皇帝初赐东宫图书亲授之曰：“此大行皇帝初授我者。今吾以授汝，但有事报来即用此识。”皇太孙稽首受之，遂有皇太子命行营大小官军悉听皇太孙节制。—《明太宗实录卷二百七十四》
其三，让宁阳侯陈懋和阳武侯薛禄率领精锐骑兵兼程赶回北京，如果汉王造反，行在这边有足够的大将和兵力进行应对。
其四，让妹夫沐昕掌南京后军都督府事，太监王贵率领下西洋官兵紧急赶赴南京协助守卫。毕竟此时南京依然是大明王朝名义上真正的京师，绝不能轻易落到汉王手里。
以上一系列措施出台之后，朱棣突然驾崩所带来的不稳定因素可以基本全部消除。等到八月初十日大行皇帝龙轝抵达大内之际，朱高炽的地位更是已经无可动摇。那么接下来，他会如何对付那两位不省心的弟弟呢？
就在朱高炽进行精彩表演的同时，三弟赵王朱高燧就陪在身旁。面对这样一个重大的变故，赵王在悲痛的同时，肯定也会考虑接下来何去何从。这里要提一句，作为一直留在朱棣身边的老儿子，赵王对于大行皇帝的情感应该是毋庸置疑的。
但是现在父皇驾崩了，从眼下的情势来看，大哥继位已经板上钉钉，无人可以阻拦。虽说二哥汉王在夺嫡之争中跳得最高，但自己悄悄干的那些勾当大哥肯定门清。这位大哥看上去一团和气，真正掌权之后会变成怎样谁也不知道。为了自救，赵王采取了两项措施：
上表劝进
八月十一日、十二日，行在文武群臣、军民耆老人等连续伏阙上笺劝进，均未得允准。这当然也很正常，毕竟按照规矩需要三推三让。八月十三日，赵王朱高燧作为重量级的宗室亲王出面劝进，也算是自己给大哥纳的投名状。
今不幸父皇宾天，长兄殿下正大宝之位，以奉天地宗社之祀，以主天下万国之众，此必然之理也。而孝思深切，今已累日。继统之礼，未闻明敕所司举行。伏见文武群臣累笺劝进，力辞未允。弟高燧以同气之末，亦惓惓面请早正天位，皆未承允许。夫天位不可以暂旷，生民不可以无主。伏望长兄太子殿下鉴帝王之大经，明皇祖之大训。上遵父皇之遗命，下副臣民之仰望。早正天位，承天统。光祖宗之付托，续太平于万世。—《明仁宗实录卷一》
九月十三日，赵王上表请立皇后，表中对于皇太子妃张氏自然是极尽溢美之词：“兄嫂皇妃殿下徽柔懿恭，端庄淑慎”。这一次新天子没有推让，赵王一上表，朱高炽立刻让礼部择日具仪行册。
三弟如此卖力演出，做哥哥的自然也不能无动于衷，于是仁宗下旨将赵王的岁禄从一万石增加到三万石，另外又赐他黄金五百两、白金五千两、锦百匹、纻丝二百疋、罗二百匹、纱二百匹、胡椒五千斤，苏木五千斤，钞五百贯，良马百疋。
但与此同时，朱高炽又下旨复鸿胪寺右少卿王勉太常寺少卿，升辽海卫千户王瑜为锦衣卫指挥同知，理由是他们当年揭发了孟贤等人的逆谋。孟贤是谁？赵王府常山中护卫指挥，当年那场未遂政变的“主谋”。仁宗是在不动声色地警告弟弟，不要以为我不知道你以前都干了什么！朱高燧自然清楚大哥此举的意味，九月二十一日，他第一个上表请立皇太孙朱瞻基为皇太子。
高燧叩至亲之末属，摅忠悃于宸严。伏望显册涣颁，慰四海臣民之望。储闱早建，系万年宗社之隆长。—《明仁宗实录卷四》
十月十一日，仁宗嫡长子朱瞻基被册封为皇太子。作为唯一在京的亲王，赵王以叔父的身份在便殿接受了皇太子的四拜礼。这是家人礼，赵王可以西向而受，也算是对他此前卖力劝立皇太子的回报。当天，朱高燧长子朱瞻坺被册为赵世子，次子朱瞻塙被封为安阳王。
权利享受完了，接下来自然是要尽义务了。十一月初四日，赵王向大兄皇帝陛下请辞常山左、右二护卫。朱高燧非常“谦虚”，认为自己“安坐无事而虚拥三卫”，还不如将左右二护卫上交朝廷，让他们帮助国家戍守边疆。弟弟如此识趣，仁宗自然很高兴，也不吝对赵王的夸赞：“贤弟忠存社稷，忧在国家。河间、东平之贤，无以过矣！”
十二月十四日，赵王陪着皇太子一起护送朱棣灵柩前往长陵安葬。据史书记载，二人都是徒步随行。先帝最喜爱的老儿子和大孙子，陪伴了他最后一程，而且兄弟之间并未祸起萧墙，朱棣在九泉之下只怕也可以瞑目了。
至此赵王爷成功上岸，仁宗皇帝花钱买护卫，双方皆大欢喜。
对于汉王：提防为主
八月初二日当天，朱高炽就用皇太子令旨的方式要求报讣天下各王，其中自然也包括汉王朱高煦。然而耐人寻味的是朱高炽却并没有让这位二弟在第一时间进京奔丧。当年太祖朱元璋驾崩，朱允炆禁止诸王奔丧，致使燕王到了淮安也不得不打道回府。这件事在靖难之时被朱棣拿出来反复说，将其作为建文帝的不孝罪名。现在朱高炽也这样做，不怕朱高煦造反吗？
丁丑，上谕将吏军民曰：“皇考太祖高皇帝并建诸子，藩屏国家。皇考有疾，初不令诸子知之。闰五月初十日亥时崩，十一日寅时即歛，七日即葬。踰月始报讣诸王，又不容其奔丧。而信任奸邪，悉更祖法。”—《明太宗实录卷二》
自永乐十五年（公元1417年）蛰居乐安州之后，朱高煦的足迹便再未踏足京师南京或行在北京。这位汉王殿下虽是靖难功臣，但汉王府青州三护卫早已被革去两卫，乐安州城池低矮，兵微将寡。朱高炽在调回陈懋和薛禄之后底气大增，还真不怕汉王在山东举兵谋反。但是倘若让他贸然进京，只怕会祸生肘腋，仓促间难以提防。
十月十一日，汉王嫡次子朱瞻坦被册为汉世子，第四子朱瞻咨封济阳王、第五子朱瞻域封临淄王、第六子朱瞻垶封昌乐王、第七子朱瞻墿封淄川王、第八子朱瞻坪封齐东王、第九子朱瞻壔封任城王、第十子朱瞻封海丰王、第十一子朱瞻垹封新泰王。
其实朱瞻坦是汉王第三子，上面还有两个哥哥。朱高煦长子朱瞻壑永乐二年（公元1404年）被册为汉世子，但是在永乐十九年（公元1421年）不幸早逝。至于次子朱瞻圻，则一直留在北京充当汉王的眼线。朱棣驾崩的消息，朱瞻圻早在朝廷报讣汉王府之前就已经传递到了朱高煦手上，当时还有情报说朝廷已经调集大军准备围剿乐安州。
对于威胁程度稍低的赵王，朱高炽尚且一手胡萝卜一手大棒。对于如鲠在喉的汉王，又怎么能轻易放过？最终在朱瞻坦等人被册封为世子和郡王的同时，朱瞻圻被废为庶人打发去凤阳守皇陵。
至是，悉上瞻圻前所遣报朝廷事数十纸，有妄言朝廷议发兵攻取乐安城等事。仁宗皇帝召瞻圻示之曰：“汝尚凭虚离间吾兄弟，况他人乎？”高煦言：“我其父也，尚于大行前谮毁我，况陛下乎？其罪当诛。”仁宗曰：“稚子不足诛。”即日命往凤阳守皇陵。—《明宣宗实录卷二十》
三月中旬汉王奏请在本年万寿节的时候来朝。所谓的万寿节，就是当朝皇帝的生日，以仁宗来看，就是七月二十三日。对于弟弟的这个请求，仁宗说了一堆车轱辘话，什么“道途暄热”啦，“藩屏之重”啦，归根结底就是你别来。当然谁都没有想到仁宗本人在五月十二日突然驾崩，成为明朝历史上第一个，也是唯一一个没有过万寿节的皇帝（别提一月天子明光宗，人家赶上了）。
从仁宗即位后对待汉王的态度来看，他对于这位最不安分的二弟，依然有着极深的忌惮。朱瞻圻所谓朝廷将攻打乐安州的“妄言”，真的是妄言吗？
对于两个弟弟汉王朱高煦和赵王朱高燧，仁宗也是毫不客气。汉王进京奔丧，三天即回，而且还损失了一个儿子。要不是朱瞻圻一个人扛下了所有罪名，汉王这次北京之行只怕也是凶多吉少。赵王被再三敲打以后，不得不以壮士断腕的决心放弃护卫，一心只想到封国去做一个富家翁。当然对于识趣的赵王，仁宗还是非常大方。但对于始终别别扭扭的汉王，朱高炽一直保持高度的警惕心。哪怕在他驾崩之后，继位的朱瞻基也坚持老爹的方针，最终将汉王一脉彻底灭绝。
