中国古代是母系社会，为了避免出现同族联姻、影响子孙繁衍的情况，就以姓作为同族血缘关系的代号，同姓不婚；同时为了区分贵族与平民，又以氏作为贵族宗法制度的代号。
两者的含义有所不同。
姓与氏并存的情况盛于春秋时期、秦朝时由于崇尚军功，旧贵族渐渐地减少，氏也渐渐地没有了用武之地。
到了西汉时期，氏彻底没了用武之地，从此姓氏合成为一个词，含义也变成了宗族的符号，一直流传到现在。
姓氏有百家姓之说，实际上据不完全统计，有5000多个姓氏，这些姓氏都有着各种各样的来源。
姓氏来源
姓氏的不同来源，下面稍举几例：
一、国名
如：春秋战国时，吴国被越国所灭，逃出来的吴国人就以国名为姓，这就是吴姓的来源。
二、官职
如：荀林父本是晋国荀氏出身，后来出任晋国中行将，故后世子孙以中行为姓。
三、受封采邑
如：赵氏本是嬴氏一支，后来部族首领造父被周王封在赵城，从此造父子孙以赵为姓，这就是赵姓的来源。
除以上三种，还有居住地、先人的名或字、排行和技艺等来源。
从以上来源可以看出，姓氏就是家族的传承符号，研究姓氏的来源，可以了解家族的兴衰成败、追寻到自己祖先的脚步。
姓氏的意义
姓氏是家族的符号，冠姓之人在外就是家族的代表，反过来说，家族也必须为每个冠姓之人负责，有点“连坐”的意思。
在中国古代，统治者为了更好地控制属下的百姓，特别制定了多种严刑峻法，一部分刑法就是专门用来针对家族，例如：族诛。
刚开始被诛的只是犯人一族，后来又层层加码，由三族、五族一直加到九族，最后明成祖朱棣杀方孝孺，别出心裁地在九族之外加上学生一族，共十族。
可以说假如一个人犯了族诛大罪，那么父族、母族、妻族，就全都烟消云散，彻底地从社会中消失。
这是一种非常残忍的刑罚，民间也为此发生了各种各样的故事。
晋国赵氏族长被奸臣陷害，全族除了一个遗腹子，全部被杀。那个遗腹子长大成人后为家族报了仇、复兴了赵氏，这个故事就是中国有名的“赵氏孤儿”。
有意思的是，有时故事中还有意加上一些特别的冲突，如让那个奸臣收养了赵氏孤儿。
那么赵氏孤儿成人后，如果想要复仇就要杀死养父；如果不想复仇，那么就对不起那些为他而死的忠臣良仆。
当然最后结局总是赵氏孤儿杀死了奸臣。奸臣恶有恶报，忠臣有后、复兴家业。
皆大欢喜的结局。
从故事中可以看出国人对血缘关系的看重，进而是对姓氏的看重。
就像民间故事那样，姓岳的、姓杨的、姓呼延的都是忠臣孝子；姓秦的、姓潘的、姓庞的都是奸臣恶贼。
这种以姓氏来判别好人、坏人的鉴别方法当然是不正确的，姓秦的不一定是坏人；从史上看，潘仁美根本就不是奸臣。
但是有个人却不管这些，很霸道地判了一个姓氏的死刑。
祸灭子孙
这个霸道得有点不讲道理的人就是明太祖朱元璋。那个被判了死刑的姓氏就是蒲姓。
蒲姓有多个来源，其中一个就是唐宋时来华经商的阿拉伯人所取的姓氏。
唐宋时有个著名的阿拉伯商人起名叫蒲寿庚。他先从占城迁居广州，最后在福建泉州定居。
南宋时，蒲寿庚拥有大量海船，垄断了海外香料贸易，从中积累了大量钱财，可称富甲天下。当时的南宋政府任命他为福建招抚使，是一位据有实权的红顶商人。
德佑二年，元军南下，南宋在临安的中央政府被迫投降，随后元军向南宋地方政府投降。蒲寿庚表面上首鼠两端，实际上已经拿定主意降元。
当南宋忠臣奉宋端宗南下福建，准备重整河山时，蒲寿庚主动迎驾，请宋室君臣入泉州休整。当时主理朝政的张世杰不纳，还掠夺蒲氏海船、资财以为军需。
蒲寿庚以此为借口，袭击泉州附近宋军并大杀赵氏宗室，一时之间，泉州城人头滚滚、死尸遍地，张世杰闻讯攻泉州不下，只好仓皇下海，最终宋室覆灭于海中。
蒲寿庚以此大功，被元朝封为福建行省中书左丞，并以86岁高龄寿终正寝。与其卑鄙行径相比，真让人觉得老天无眼。
幸好善恶终有报，虽然蒲寿庚逃脱了典刑显戮，但是大英雄明太祖朱元璋却别出心裁地给他重重一击。如果蒲寿庚在天有灵，一定后悔不已。
朱元璋是个”要么不做，要做就做绝“的人。
他注意到蒲氏不仅对南宋灭亡助了一臂之力，还曾经打击过反元义军，因此蒲氏成为他最痛恨的姓氏，蒲氏也是他最痛恨的家族。
他下旨给予蒲氏最重的惩罚：蒲姓男子世世为奴，永远没有读书、做官的可能；女子世代为娼，只能世世代代地做贱民。
从此蒲氏族人只能世世代代地从事贱业，有的还偷偷摸摸地改名换姓，却只能一辈子战战兢兢地，不知道什么时候会遭到灭顶之灾。
蒲寿庚真是罪孽深重、祸延子孙，蒲氏再无翻身的可能。
蒲寿庚害了薄氏一族、对蒲氏的危害可谓大矣。
结语
蒲寿庚是否袭击过抗元宋军，是否下令杀死过赵氏宗室，确实有商榷的地方。
但是从明太祖的谕令中可以看出，姓氏是对个人的约束，如果一个人行为不端，极有可能危害家族、甚至危害后世几代子孙。
蒲寿庚让蒲氏遭了灭顶之灾。相反，有人为家族添了彩头。
钱姓是一个著名的大姓，位于百家姓的第二位。
钱姓著名的人有五代时临安的钱鏐，他曾建立吴越国，发展当地经济、修建海塘、海堤，在东南大有人望。
现代，钱姓著名的人有中国导弹之父的钱学森，中国近代力学之父的钱伟长，中国原子弹之父的钱三强。
这三位科学家都为中国的科学事业做出过卓越的贡献，被时人誉为三钱。
这几位姓钱的可以说给钱姓增了光，为家族添了彩。
两者对比，不能不让后来人深思。
