汤显祖是明代的著名文豪，素有“中国戏圣”之称，也有人还曾把他和莎士比亚相提并论。
但是这么一个文采飞扬的人，为何没有“学而优则仕”，在官场上也闯出名声来呢？
据《明史》等书记载，其实汤显祖是参加过科举的，而且他也进入过体制，但是他在官场上一直没什么太大的作为，不过这不是他的能力问题，而是他当时长期受到了大明传奇人物张居正的打压。
那么张居正为何要打压汤显祖呢？
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公元1550年，汤显祖出身于一个诗礼簪缨之家，因为家世渊源，所以汤显祖从小就得到了良好的教育，再加上他自己也聪明好学，因此他21岁就取得了举人的资格，当时他的文才也声名远播。
如不过不出意外，他这种要家世有家世，要才学有才学的人，本应该日后在官场上大有作为，但是当时发生了意外。
公元1577年，汤显祖第一次参加了大明的会试，不过他并没有能蟾宫折桂，而是名落孙山了，接着在公元1580年的会试中，汤显祖再次名落孙山，汤显祖这两次科场失利，不是他的能力有问题，而是他的“态度有问题”。
在他参加科举之前，大明首辅张居正曾派人接触过他，张居正当时派人接触他的原因，不是因为爱惜他的才华，而是因为张居正想让自己的亲戚在科场得意，当时汤显祖属于种子选手，如果能让汤显祖来当陪衬，那么就远比安排一帮只会说“两只烤鸭往北走”的人要强。
以当时张居正的地位，这份当“绿叶”的工作应该很人愿意做，但这里面并不包括汤显祖，汤显祖当时直接选择了拒绝，在那个时候得罪皇帝都怵三分的张居正，自然是不会有什么好结果，所以汤显祖毫无疑问的名落孙山了。
公元1582年，张居正因病去世，第二年没了张居正打压的汤显祖马上就凭借科举进入了体制，不过长期的被打压，并没有让汤显祖变得“圆润”，他入职之后曾上过一篇《论辅臣科臣疏》，这篇文章不光对老资格的辅臣申时行提出了批评，还委婉的对皇帝提出了一些负面看法，于是，汤显祖彻底在仕途上被边缘化。
因为这些史实的存在，所以很多人在讨论汤显祖的人生时，都会把他的不得志，归结为自己的头铁，和张居正等人的打压，不过这其实并不是当时的全部真相，汤显祖之所以被张居正针对，还有一个不应被忽视的原因。
公元1529年，一代神人王阳明驾鹤西辞，半个圣人虽然离开了人间，但是他的心学却由众多门徒流传了开来，不过和所有学问一样，一种学问越往下传，往往会因为各自的理解不同，就会出现很多的分支，心学自然也不例外。
王阳明的心学分支中，有一支叫泰州学派，这一派的创立者是泰州人王艮。
王艮的泰州派心学，有一个比较特殊的观点，叫“修身是天下国家之本”，这个观点的核心，是个人修身是最重要的基础，而天下家国不过是末端，这个“激进”的观点，因为把个人的修行放在了家国之上，所以在当时属于“离经叛道”，不为传统的儒学所容。
王艮为了传播这种学术思想，终身未仕，他的弟子们也多是体制外的基层群众，当时王艮的门徒众多，其中有一个叫颜钧的，这个颜钧虽然在后世知道的人不多，但他在当时却是一个名副其实的大咖，他因为名声很盛，当时的内阁辅臣徐阶曾邀请他给数百名官员讲学，后来鼎鼎大名的除倭猛人俞大猷也曾接受过他的除倭计策。
不过颜钧因为坚守泰州派的学问，所以一直没有选择进入体制。
颜钧的众多传人中，最出名的一个是一个叫罗汝芳的人，罗汝芳虽然也是心学门人，但他和王艮、颜钧不同，他选择了进入体制，当然这不是他不再认可心学，而是他希望能把心学推广给更多的人。
因此当他进入体制之后，一面去认真做一个好官，另一面他则又用体制内的便利，开始广泛推广心学，因为泰州学派的心学和“国学”儒学相冲突，因此随着罗汝芳的名声越来越大，他也开始被朝廷的上层注意。
当时大明的首辅是张居正。
熟悉历史的人可能知道，张居正和心学也有一定的羁绊，但是站在他的角度，他不可能认同泰州学派，甚至心学本身的正确，因为作为一个有改革野心的人，他希望能把所有人的思想统一，而当时的儒学要比心学更适合他推广改革，所以他越了解心学，就越想打压心学。
如果心学默默发展，那么张居正可能还会留手，但是当时不管是心学对改革可能的影响，还是罗汝芳的冒头，都无法让张居正忍受，于是他就对罗汝芳代表的泰州派心学，以及其它他认为“有威胁”的心学进行了打压。
而据相关史料记载，汤显祖虽然表面上是儒家出身，但他也曾经学习过心学，而他的老师，就是被张居正打压过的罗汝芳。
汤显祖作为泰州心学的门徒之一，又是“狂人”罗汝芳的门下，还已经颇有文名，如果汤显祖真的蟾宫折桂，那么汤显祖会不会利用体制内的身份宣传心学呢？以当时汤显祖的声名和已经表现出来的才智，他在体制内的前途应该会超过罗汝芳。
一个“赐同进士出身”的罗汝芳，就已经弄出了那么大的动静，如果真让汤显祖顺利科举入仕，那么“后果将不堪设想”，因此当时要放手一搏搞改革的张居正，自然不会让汤显祖这个泰州心学的传人顺利入仕。
综上诉述，汤显祖当年之所以被张居正打压，表面上的原因，是因为他不愿意配合张居正，让他的亲戚风光的进入体制，而深层次的原因，其实是因为汤显祖身上的泰州学派的烙印，从后来汤显祖的那封奏疏看，张居正的担心其实是没错的。
不过张居正不会想到的是，他打压了汤显祖在官场上的前途，却成就了一代“戏圣”，毕竟，是金子，总是会发亮的，什么也挡不住。
