西汉王朝的汉武帝是中国古代历史上最著名的皇帝之一，而且在他的统治期间，西汉的领土疆域扩大了将近一倍，完全不输于唐朝时期万国来朝的气势。那么今天我们就来探究一下司马光为何会评价汉武帝：“有亡秦之失，而无亡秦之祸”?
司马光曾在自己的《资治通鉴》中这样评价汉武帝：“有亡秦之失，而无亡秦之祸。”，他认为汉武帝的过失是不亚于秦始皇的，只是没有让西汉像秦朝那样最终走向灭亡而已。之所以这么说，是因为汉武帝早年穷兵黩武，而晚年又昏庸无道。
为了保证自己的对外战争能够持续下去，汉武帝采取了许多措施，其中就包括对普通百姓增加赋税，对商贾征收算缗、告缗等财产税，而且司马迁也在《史记·平准书》中有记载：“杨可告缗遍天下，中家以上大抵皆遇告。杜周治之，狱少反者……于是商贾中家以上大率破。”不仅如此，汉武帝还实行了诸如盐铁官营、推行均输等举措，他要让全国百姓都为自己的对外战争服务。因此，即使是较为富裕的商贾也都会伤筋动骨，何况那些本就贫穷的老百姓呢。
除此之外，晚年时期的汉武帝非常迷信方士的话，他认为世间是有长生不老的，所以在发生巫蛊之祸时，汉武帝不惜逼死太子刘据以及卫皇后，最后受到牵连的人数多达上万人左右。不过，最终促使汉武帝自省的是李广利在对外战争中选择了投降。李广利的投降对汉武帝的打击非常大，因为此时的西汉王朝已经经不起折腾了，国内不是叛乱丛生，就是国力凋敝。
最后，醒悟过来的汉武帝开始总结自己的过失，于是也就有了震惊后世的《轮台诏》，他在诏文中说：“乃者贰师败，军士死略离散，悲痛常在朕心。今请远田轮台，欲起亭隧，是扰劳天下，非所以忧民也，今朕不忍闻。”
可有人却认为汉武帝颁布的《轮台诏》只不过是权宜之计罢了，但其实在《轮台诏》的结尾，汉武帝还是为后来的昭宣中兴奠定了基础，因为其内容是这样的：“当今务，在禁苛暴，止擅赋，力本农，修马复令，以补缺，毋乏武备而已。郡国二千石各上进畜马方略补边状，与计对。”
