魏忠贤，出生于河北沧州的一个普通家庭，少时家境贫穷。魏忠贤整日混迹街头，与地痞流氓为伍。由于环境限制，他不认识字，但是懂得射箭和骑马。魏忠贤年轻时便迷恋酒色，尤其喜好赌博。因为他的这些毛病使他输光了家财，最后没有办法生活，然后他一狠心，把自己阉割了，进宫当了太监。
由于魏忠贤此人能说会道，善于阿谀奉承，魏忠贤在宫中一直扶摇直上。而且当时他还跟明熹宗朱由校的乳母客氏勾搭到了一起，而且传说两人私底下还结为了夫妻。
这个客氏可不得了，在整个魏忠贤得宠的期间，一直与他狼狈为奸。而朱由校这位皇帝估计，从孩子对“母亲”的依恋逐渐转成了男人对女人的迷恋。朱由校是十分信任和依赖客氏的，对她极其宠信。
好像在朱由校继位之前，还跟他这位乳母发生了关系。而朱由校继皇帝位后，把客氏封为圣夫人，与自己形影不离。而客氏这个女人也是歹毒，由于自己已经无法生育，所以悄悄害死了朱由校和其他女人的孩子。
魏忠贤进宫之后，两人又勾搭到了一起。二人联手，扫清了所有的障碍，成为了朱由校最宠信的人。而朱由校，他也许是一个合格的木匠，但是他从来不是一个合格的皇帝。他不喜欢朝政，经常不理朝政，连奏章都不批阅，只沉迷在他的木匠活中。
而魏忠贤就开始慢慢地掌握了朝政，几乎变成了朝廷内外大小的事情都由魏忠贤说了算。那时候民间甚至有“只知魏忠贤，不知皇帝”的现象。后来魏忠贤还搞起了个人崇拜，他命民间各地给他建祠堂供奉，还把自己称为了“九千岁”。
但是魏忠贤只收遮天的日子没有过多久，朱由校的身体就不行了。没过多久，皇帝驾崩，由于皇帝并没有子嗣，所以朱由校的五弟信王朱由检登基为帝，这就是崇祯帝。
崇祯帝不像前几位皇帝一样不理朝政，相反他十分勤政，他也知道魏忠贤对于朝廷的危害。而崇祯帝并没有一开始就收拾魏忠贤，相反他装作十分器重魏忠贤，降低魏忠贤的戒心。实则一直在寻找时机正式除掉魏忠贤，下面的朝廷百官自然看出了新帝的心思，于是弹劾魏忠贤的奏疏绵绵不绝。
直到嘉兴贡生钱嘉征弹劾魏忠贤十大罪，崇祯才正式处理魏忠贤，把他贬到龙兴之地凤阳（朱元璋的故乡）守祖陵。此时魏忠贤仍豢养死士，崇祯知道后大怒，命锦衣卫前去逮捕魏忠贤回京受审，魏忠贤自知难逃一死，在路上上吊自杀。
为什么一个没有任何官职的贡生弹劾魏忠贤，才会让崇祯帝觉得机会来了，正式处理魏忠贤呢？因为贡生代表着民间，这代表着民意。这说明了魏忠贤已经触犯了民意，就算是皇帝也容不得。
但是魏忠贤权势滔天，怎么能说解决就解决？其实明朝是皇权高度集中的一个朝代，宦官可以有权力，但是这权力是皇帝愿意才给，皇帝不愿意随时可以收拾他。这不像唐朝，宦官拥有兵权，也就相当于拥有皇位的决定权。
可是明朝没有，哪怕是什么东厂西厂也只有检察权而不是兵权，所以在明朝皇帝宠信你的时候，你可以只手遮天；当皇帝厌倦你了，也随时可以收拾你。
