仅仅留存了二百余年的明朝，曾经也是鼎盛一时。收复了十六州，扩大了华夏的版图；建立了紫禁城，让中华文明一路生花。郑和下西洋，更是促进了文化的进一步传播和交流。回顾中国的朝代史，鼎盛和没落都有迹可循，明朝亦是如此。
首先，就要从内因开始说起。对于一个国家来说，领导人是核心关键所在。君王清廉从政，百姓们便能安居乐业，各得其所；相反，如果荒诞无道，国祚必然漂浮不定。每个朝代都有明君和昏君，这是历史规律，也是人心使然。明朝时期，最出名的昏君当属万历皇帝。十岁就上位的他，见证了明朝从鼎盛走向衰亡，是在位时间最久的明朝君王。登基前期，为人还是十分勤勉的，推行了很多惠民的政策，带动了经济的发展。但是执政后期，消极怠政，三十年不问朝堂之事，加速了明朝的没落。后期，他残害了许多的有功之臣，最后丧失了民心。导致了百官不愿意进谏，明朝停滞不前的局面。
其次，明朝的内部也是明争暗斗，党羽对立。明朝后期的时候，国库虚空，君王渐渐失去了话语权。一些有钱有势的宦官逐渐掌握实权，专政由此产生。最严重的时候，宦官们不仅能够左右君王的决定，还结党营私，败乱了朝堂的风气。大臣们只能顺服，不敢有任何的异议。因为阶级不同，宦官们很难体会到底层人民的痛楚，进而做出了一些错误的决议。百姓们生活在水深火热之中，不得体恤。面对着沉重的赋税，他们爆发了，便大肆掀起起义，这也是导致明朝灭亡的关键因素之一。
此外，专政的现象，也侧面反映出了明朝的机制问题，因为存在诸多的漏洞，才让宦官们有了钻空子的机会。各个势力割据一方，彼此之间矛盾激化，乱政频发，明朝走向破灭，也是情理之中的事情。
最后，要说的一点就是外因了。虽然天灾在每个朝代都会出现，但是给明朝带来的破坏性却是无与伦比的。旱灾、洪水、瘟疫等接踵而至，给明朝带来了多重打击。当时的科学技术不发达，面对天灾的时候，人们只能一味地事后补救，而不能做出科学的防范和预警。多地出现旱涝灾害之后，便开始重修重建，这一举措让本就不宽裕的国库更加虚空了。慢慢地，百姓们逐渐意识到了灾害的严重性，但是却不能第一时间得到国家的援救，久而久之，难免心生怨恨。灾后重建完，国家又要征税，如此恶性循环，百姓们为了生存，便选择揭竿而起，走上起义反动的道路。
所以说，明朝的灭亡，是在多个因素综合作用下的结果。一方面，君王无道，不能起到带头引领的作用；另一方面，天灾人祸，自然灾害造成了巨大的损伤，宦官专政败乱风气，最后自然也就走到尽头了。
