金庸在《天龙八部》里面有所谓的“南乔峰，北慕容”。这里额北慕容就是一心嚷嚷着要复国的慕容复。如果说慕容复是小说家之言，但实际上，北宋真有一家大名鼎鼎的慕容家，他是慕容家见诸史册的最后一个牛人。此人就是慕容延钊，他是后周的中书令。北宋的河南郡王，他从投靠郭威开始，深受三代君王赏识（郭威，柴荣，赵匡胤）。一生虽然只活了五十岁，却无比辉煌，富贵荣华。
从现在来看，慕容延钊怎么看怎么都是赵匡胤的嫡系，赵匤胤在后周任殿前都点检，副手就是慕容廷钊，两人搭班子工作，赵匡胤谋划造反，他不可能不知道，二人哥们义气，常以兄弟相称。赵匡胤陈桥兵变篡位登基，慕容延钊功不可没。登基后的赵匡胤封慕容廷钊为殿前都点检，实际上就是对他的信任。他也是大宋最后一任殿前都点检。
慕容廷钊出身于军人世家，其父慕容章曾任马步军都校兼开州刺史。慕容廷钊老爹虽然是个军头，但始终没让慕容廷钊当兵，就让这个大儿子在家读书，在家一待就到了慕容廷钊35岁，也就是在公元947年，慕容延钊投靠了后汉枢密使郭威麾下，在这里也结识了同样出身将门比他小14岁的赵匡胤。从此之后，所有的人都看见慕容延钊身后多了一个小跟班叫赵匡胤。两个年轻人在他们一生最好的时候走到了一起，注定会写就一段改天换地的英雄传奇。
赵匡胤在和慕容延钊的交往过程，始终视慕容延钊为兄，公元951年，郭威称帝后，慕容延钊被封为铁骑都虞候。赵匡胤则是补任东西班行首，拜滑州副指挥使。二人的职务都不高，都是中级军官，二人此时都很低调，不显山露水、直到公元954年，柴荣登基以后，属于慕容延钊好和赵匡胤的时代终于到来了。在柴荣与北汉之战中，慕容延钊和赵匡胤在此役中大放异彩，战后，柴荣论功行赏，慕容延钊为虎捷左厢都指挥使兼团练使，不久后升任为殿前都虞侯、兼任睦州防御史。从这一天开始，慕容延钊进入了北周主力将领行列。公元955年，后周讨伐南唐，慕容延钊时任龙捷左厢都校、但不善水战的慕容延钊打得并不理想。而赵匡胤却屡立战功。他的官职已经超过慕容延钊。
柴荣回京后，让慕容延钊仍任殿前都虞侯。继续参与征讨南唐的军事行动。公元958年，后周再次发兵南唐。而负责迎战南唐水军的就是慕容延钊骑兵和右神武统军宋延渥的水军，精于水战的宋延渥督率后周水师与唐水师作战，而慕容延钊带领的骑兵掐断南唐水军的粮道。就此南唐水师大败而逃，此后，慕容延钊的大军一路南下所向无敌。最终迫使南唐中宗李璟被迫割地求和，淮南之地尽归后周所有。柴荣在战后升任慕容延钊为殿前副都指挥使、兼淮南节度使。而此时的赵匡胤已是殿前都指挥使，正是慕容延钊的顶头上司。赵匡胤后来居上。
公元960年，赵匡胤准备发动陈桥兵变，时任殿前都点检的赵匡胤统军御敌，作为先锋官慕容延钊率部先行出发，此时后周战力最强的禁军的兵权就此由赵匡胤掌控。当陈桥兵变成功的时候，慕容延钊驻军河北正定。赵匡胤登基后给慕容延钊的第一道谕旨就是，让慕容延钊就地驻防防范北汉，而且可以"便宜从事"之权，这充分显示了赵匡胤对他的信任。
当赵匡胤地位稳固之后就着手加强中央集权，开始削减武将兵权，为了安定人心，赵匡胤希望慕容延钊起到表率作用，慕容延钊很识时务，心甘情愿地交出了这个犯忌讳的殿前都点检（点检做天子）。作为补偿，慕容延钊出任山南东道节度使。从此之后这个职务再也不肯授予他人，在解除慕容延钊兵权之后，赵匡胤这才正式上演了经典戏码"杯酒释兵权"。
公元963年正月，赵匡胤起兵讨伐荆湘，慕容延钊为湖南道行营前军都部署、枢密副使，当时慕容延钊抱病在身，马都不能骑了。只能作轿指挥作战。荆湘平定后，慕容延钊因战功显赫，加官检校太尉。这一场灭国大战中，慕容延钊千里奔波、日夜操劳。还没到返到开封就病逝于军中，时年50岁。赵匡胤得知消息之后痛哭很久。追赠中书令，追封为河南郡王。子侄十几个都封为高官，不知道后代里有没有慕容复。
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