“王侯将相，宁有种乎？”这句话说得就是古代封建社会时期人们对“天定王权”这一荒谬说法的反抗精神，自从开了先河，此后的朝代便几乎都会出现“草根皇帝”，这些人是真正的白手起家，从底层，一步步爬到了天子脚下，最后成了一国之君。
我们今天要介绍的朱元璋便是如此，他出生在一个彻彻底底的农民家庭，但是从小吃尽了苦头的他，不甘心一辈子活在别人的下层，于是从参加起义到后来一步步坐上龙椅，朱元璋成功逆袭了。成为皇帝之后的他，也留下了许多故事，相传有一次去他曾经待过的寺庙里朝拜，问方丈自己需不需要下跪？面对皇上的问题，方丈答了八字救下全寺庙的人。我们今天就一起来了解这个故事。
朱元璋与寺庙的缘分可不是拜佛那一回，他小时候就和寺庙有不解之缘，这还要归因于他的出身。
朱元璋原名朱重八，因为在家族兄弟中排行老八，所以起了这么一个名字。他的原生家庭非常贫困，靠着种地艰难度日，还得忍受地主家的打骂。公元1343年的时候，朱元璋的家乡发生了重大的旱灾，接着又跟来了瘟疫，这导致他的父母和兄长先后离世，只剩下他和他二哥两个人了。
要不是好心的邻居给他们帮忙准备墓地，他俩都没有办法给家人办葬礼。当时那种情况下，已经到了易子而食的境地，朱元璋只能和兄弟侄嫂分别，各自寻找生路。
这时候是朱元璋与寺庙缘分的开始，连一口饱饭都吃不上的他，思前想后决定去皇觉寺出家。之后朱元璋便在皇觉寺内剃度做了小和尚，但是这里的生活却没有他想象的那么好。
寺庙虽说是佛门净地，能够给他一口饱饭，但是他需要付出的更多。朱元璋在寺庙中，每天起得比鸡早，先是要打扫内外门庭，然后去大殿上香拜佛，平时的洗衣、砍柴、烧火都是他来做，而且一旦有失误，随之而来的就是责骂和棍子。正是在皇觉寺的经历，让朱元璋明白了自己主宰自己命运的重要性。
好景不长，皇觉寺所在地也开始闹饥荒了，寺庙里已经没有多余的粮食了，朱元璋就又被赶了出来。随后就是三年的流浪时间，这段时间里他走遍了淮西地区的名山大川，并且受到了红巾军起义和白莲教“弥勒出世”的熏陶。
就在郭子兴成为白莲教在濠州地区的首领之后，朱元璋感觉一路乞讨也不是办法，正好小时候的伙伴邀请他加入郭子兴的军队，因此年仅二十五岁的朱元璋就加入了红巾军。
在郭子兴麾下的朱元璋很快就以骁勇善战而出名了，并且他还略懂一些文化知识，更加受到郭子兴的赏识，因为打仗勇猛，郭子兴将自己的养女都嫁给了朱元璋。此时起的朱元璋就已经在谋划如何组建自己的武装势力了。
当时，郭子兴并不是红巾军的总首领，像他们这样的部队一共有三支，这三支军队之间互相排挤，都不想把天下拱手相让。朱元璋见此情景，于1353年冬天开始，一路南下，带着自己的亲信一路收复了大约三万兵马，而他自己也清楚时机还未成熟，所以将这三万兵马的领导权依旧交给了郭子兴，这更加让郭子兴器重他了。
郭子兴去世之后，部队的大部分领导权都到了朱元璋手里，此时的他在浙西地区蛰伏了整整六年，因为有谋士告诉他要“高筑墙，广积粮”，所以他一直在悄悄地培养、壮大自己的势力。
时机成熟之后，朱元璋就以自己的十万兵力攻占应天这一战略要地，从此应天成了他的根据地，虽然此时他的队伍已经十分壮大，但是还是有陈友谅和张士诚两大威胁。
后来在谋士的建议之下，他先是取了威胁最大的陈友谅的部队，中途还遭到了张士诚部队的偷袭，终于在公元1364年将陈的势力全部消灭。在这之后，张士诚已经是孤掌难鸣，在朱元璋的攻势之下，自缢身亡。
之后便如同所有朝代的开始一样，朱元璋也顺理成章的坐上了皇位，成为了大明的开国皇帝。古人都有“衣锦还乡”一说，朱元璋做了皇帝亦不例外。有一日，他忽然想去当时自己讨饭的寺庙里看看。
当他踏进皇觉寺的时候，已经不是昔日的朱重八了，而是大明开国皇帝。每一位僧侣都恭恭敬敬地跪迎当朝圣上，朱元璋心里无限感慨：自己当年在这里又被打又被骂，如今换了一套衣服，却好似换了人间。
他发现主持还是当年赶走他的那位和尚，只不过时隔多年，老和尚也已经是老态龙钟了。朱元璋凑近悄悄告诉老和尚他的发号“如净”，这是朱元璋剃度出家时寺庙给的法号。老和尚顿了顿，貌似认出了眼前人原来是故人。朱元璋又饶有兴趣地问道：“如今在这大殿之内，朕也要下跪吗？”
这句话让在场的和尚们出了一身冷汗，要是说下跪，那不就是对天子不尊？整个寺庙恐怕到时候鸡犬不留，要说不跪，却也不符合出家人的法规。就在众人都一筹莫展的时候，老和尚慢慢地说：“圣上，现在佛不拜过去佛。”朱元璋听罢大喜，不仅没有怪罪，还给寺庙留下了很多用于修缮的布施钱财。
老和尚的话是什么意思呢？这要从白莲教造反说起，朱元璋在云游四方的时候，曾经看到过白莲教教徒宣讲，他们当时围绕着“明王出世，弥勒降生”来诱导人们造反，弥勒说的就是弥勒佛，明王不就是指朱元璋吗？老和尚的意思是，圣上和大殿里的这位都是佛，不必跪拜。
其实朱元璋文化程度不高，关于老和尚的八字回答，他听没听懂都是个问题，但是，朱元璋只需知道他无须下跪就够了。可叹的是，就算是草根朱元璋当上了皇帝，依然做不到让天下百姓和他一样吃饱穿暖，封建王朝的权力从来都是服务于少数群体的。
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