武则天，本名武珝，山西文水人，中国唯一一个女皇帝。父亲是当地有名的木材商人，她自幼聪明伶俐，楚楚动人。唐太宗闻之，便把14岁的武则天召入宫内充为才人，并赐名“武媚”。
唐太宗驾崩后，没有子女的武则天在感业寺出家为尼。期间，唐高宗李治经常前去和她来往，并播下了种子。651年唐高宗李治将其召入宫内，不久武则天生下长子李弘。
武则天把李治弄的服服帖帖，依靠狠毒的手段成为皇后，甚至干涉朝政，和李治并成为“二圣”。
李治驾崩后，武则天先后拥立自己的三子李显（中宗）和四子李旦（睿宗）为帝，本人临朝称制。后不满其作为，又把他们废除幽禁。
690年，武则天废黜唐睿宗李旦后自己称帝，改国号为周，史称武周。在位期间，武则天励精图治，任用贤能，并实行了一系列改革，把国家推向巅峰。
其中，武则天对文字也进行了改革。她根据字意和自己天马行空的想象，并加入了君权神授的迷信思想，创造了20个汉字，诸如：照、臣、君、月、年、日、星、载、圣、人、初、授、证、天、地、正、国（日、月、国均有两个版本，加起来一共20个字），不过现在流传下来的只有一个“曌（照）”。
例如曌，取明月当空之意。臣，取一片忠心之意。年，取千千万万之意，诸如此类。虽然武则天造字的寓意很好，但这些文字和其他汉字无法相容，违背了汉字的发展规律。
705年，82岁的武则天退位，不久去世。这些文字在她死后即被废止，只剩一个曌字被新华字典收录。
