明太祖朱元璋因为大杀功臣，一直饱受后世史家诟病。明朝立国之初，朱元璋曾颁发给列为功臣一道免死金牌，目的是犒赏开国有功的将士，但没有想到，这道免死金牌其实是讨命金牌，金牌获得者的横死概率达到了百分之九十五左右，在所有开国功臣之中，只有为数不多的几位得到了善终。
朱元璋的所作所为着实让自己的名声大大受损，但其实，朱元璋杀功臣也是有不得已的苦衷的。要搞清楚朱元璋的苦衷，我们先来看看朱元璋杀功臣的规律。第一个规律，依照关系的亲疏远近来杀。第二个规律，依照能力的高低来杀。
在朱元璋的帝王之路上，有一个分水岭，那就是鄱阳湖水战。此战之前，朱元璋的前途还非常渺茫，世人根本想不到朱元璋能做皇帝。但在鄱阳湖水战之后，朱元璋的帝业就只是时间问题了。
所以鄱阳湖水战就成了一个时间节点，在此之前投奔朱元璋的将领，属于第一梯队，其中主要包括濠州的老部下，徐达汤和等人。而在此之后，投奔朱元璋的，属于第二梯队，他们和朱元璋的关系较远，所以明朝开国后，第一批被杀的就是第二梯队的将领。而第一梯队的将领被杀，其实主要发生在太子朱标死后。
1392年，太子朱标突然去世，1393年就爆发了蓝玉案，蓝玉一案，族诛一公、十三侯、二伯，牵连被杀一万五千多人，元功宿将，相继尽矣，幸存者只剩下汤和耿炳文等能力稍差的将帅。
汤和当时已经重病缠身，而耿炳文擅长守城，不擅攻城，朱元璋留下耿炳文，就是为了守住南京城，保证皇孙朱允炆坐稳皇帝位。这便是，朱元璋屠戮功臣的苦衷。但朱元璋没想到的是，他放过的几位功臣中，还是有一位，间接夺走了朱允炆的皇帝宝座。
这位功臣名叫陈亨，也属于濠州老班底，明朝开国后，历任大同将军，燕山卫指挥佥事，大宁都司指挥使等职。陈亨常年在边关任职，经常和北元作战，练就了一身行军打仗的好本领。而且远离朱元璋视线，因此躲过了被杀的命运。
靖难之役爆发后，燕王朱棣袭取大宁，本应誓死报效太祖恩德的陈亨，却带着十万大宁守军投靠了朱棣。有了陈亨的加入，燕军实力大涨，朱棣从此有了和朝廷对抗到底的资本和决心。陈亨的能力虽不及蓝玉等名将，但在建文年间，多数名将被杀的情况下，陈亨已属于将帅中的佼佼者。而且陈亨和朝廷主帅耿炳文都是朱元璋的老部下，对耿炳文的战术战法极为了解。可以说，正是有了陈亨的加入，燕军才熬过了起兵初期最艰难的时刻，并最终杀进南京，夺了朱允炆的江山。
朱元璋杀了那么多功臣，本以为心爱的皇孙能坐稳宝座，没想到一个漏网之鱼，却帮助燕王，夺走了朱允炆的皇位。朱棣即位后，论功行赏，加封陈亨为泾国公，不过陈亨年事已高，不久便去世了。
