提起马皇后，广为人知的便是明朝开国皇帝朱元璋的马皇后——马大脚皇后。其实明朝第二位皇帝的皇后也姓马，她的事迹却鲜为人知。朱棣发动“靖难之役”，她的丈夫建文皇帝下落不明，为了保全一国皇后的尊严，她葬身于火海，以身殉国，是大明朝第一位以身殉国的皇后。
入宫为太孙妃，小心做人，谨慎做事
机缘巧合令马氏走进了深宫大院，开启了一段新的人生，前途漫漫，终难考量，这样一个新的开始对这个小马氏来说不知道是幸运还是不幸，不过可以肯定的是，小马皇后没有辜负朱元璋的期望。
公元1396年，马氏为朱允炆诞下一子，朱元璋喜获重孙，欣喜异常，自此太孙妃马氏的地位才稍渐稳固。
作为朱元璋最喜欢的孙子朱允炆与爷爷的性格大不相同，他性情敦厚，待人温和，不会动辄发怒。马氏秉性贤良，悉心照顾丈夫的起居，二人非常恩爱，琴瑟和鸣。
燕王朱棣发起“靖难之役”，建文皇帝下落不明，马皇后为保全一国之母的尊严，葬身火海。
马皇后看着丈夫为了朝廷之事忧虑不已，自己在内宫之中也是忧心不已，但她能够做的就是做好自己作为皇后的份内之事。她严格按照太祖制订的“皇后之尊,只得治宫中嫔妇之事,即宫门之外,毫发事不得预焉”的规定，悉心处理后宫诸多事务,用心管理宫中的嫔妃、女官、宫女,精心侍候皇帝和皇太后的起居,细心照顾两个年幼的皇子,同时兢兢业业履行各种礼仪规定的职责。免除皇帝回到休憩之所还要面对一些女人之间的繁琐之事，让皇帝安心的休息，专心应对朝廷之事。建文皇帝对这样的贤内助很是感激。
成功占领皇城的朱棣当然不会就此罢手，他最终要寻找的是建文帝朱允炆，当他看到这具被大火烧得面目全非的尸体时也是感慨不已。建文四年六月，朱棣辍朝三日，安排官员致祭，并以天子葬仪的规格将马皇后当作建文帝下葬。
也许是因为朱棣的皇位来路不正，从此以后大明朝的皇帝又皆是朱棣的后人，所以关于建文帝一朝的记载少之又少，建文帝一直没有正式地位，连庙谥也没有。《明史·后妃传》中关于建文帝马皇后的文字也只有44字，是明朝所有皇后中记载最少的一人，建文帝的其他嫔妃更是未见于史册。
