朱元璋能够从一个乞丐变成开国皇帝，凭的不仅是努力和运气，他的结发妻子马皇后也发挥了至关重要的作用。俗话说，每一个成功男人的背后，都有一个伟大的女人。马皇后既是朱元璋的妻子，又是朱元璋曾经的战友，在那个刀光剑影的战争年代，她协助朱元璋掌管后勤、安抚军心，立下了汗马功劳。朱元璋称帝后，马皇后虽身居高位，却也从未敢忘本，并时刻提点他的丈夫。
我们都知道古代历史上的皇帝，拥有至高无上的权利，所谓普天之下，莫非王土讲的就是这个道理。所以一个人一旦成了皇帝，就再也没有任何监督和约束，很容易变的骄横霸道。朱元璋也不例外，他在朝堂上处理政事的时候，有时会大发雷霆。马皇后看到了，当时不说，等回到家里，便委婉的劝说他，让他冷静下来。因为她知道，皇帝一旦发怒，就要有人遭殃，等人死了再后悔就晚了。就这样，马皇后救下了不少大臣的性命。
有一名封疆大吏名叫郭景祥，有人告发说郭景祥的儿子手持长枪要杀他的父亲，朱元璋听后大怒，当场表示要处死这个逆子。马皇后说：“郭景祥只有一个儿子，消息也许不可靠，杀了他的儿子恐怕就断了郭景祥的香火了。”后来朱元璋派人调查，果然是造谣。宫中的侍从犯了罪，朱元璋又动了杀机。马皇后却立刻将这些犯罪的侍从全部移交司法机关。事后朱元璋问妻子为什么这样做？马皇后回答说：“作为皇帝，不能因为自己一时的情绪而给人奖惩。当陛下生气的时候，恐怕会给予过重的惩罚，把他们交给司法机关就能做出公正的判决了。陛下今后要定某人的罪，还是应该移交司法机关的。”
还有一次，明朝将领攻克了元朝的首都，把缴获的金银珠宝全部送回南京。朱元璋看到这些宝物非常高兴，而马皇后却在一旁幽幽的说：“元朝有这些财宝却不能保住国家，我想，大概是他们还有其它的宝物吧？”朱元璋一愣，略微沉思片刻，说：“我明白了，皇后的意思是人才才是真正的宝。”马皇后接着说：“陛下说得对，我与陛下从贫贱出身好不容易能有今天，我才经常担心大明的江山社稷，所以我希望可以多招揽人才帮助您治理天下。”
朱元璋为了报答妻子，想把马皇后的娘家人全部加官进爵。马皇后却不同意，她对丈夫说：“把官爵禄位私授给外戚，这是不合法的，不能这样做！”马皇后重病时，朱元璋派人四处寻访名医，马皇后又不放心了，对丈夫说：“人各有命，如果吃了药也不能好转，陛下是不是又要怪罪于医生？”可敬可佩，马皇后临死前，还担心丈夫滥杀无辜。马皇后死后，朱元璋痛苦的大哭从此再也没有立后。
