公元612年，隋朝大业八年。这一年，隋炀帝调集了上百万大军，前往辽东征讨高句丽。
对于隋炀帝当时到底征调了多少军队，千年以来，在史学界一直存在争议。不过，据史学家们推算，杨广当时调集的主力军队，数量不会低于120万。如果再加上负责后勤补给的运输人员，这场战争当中，隋朝征调的人力总数，不会低于500万！
然而，隋朝倾尽国力，发动的这场战争，最后非但没能灭掉高句丽，反倒是把自己给拖垮了。这场战争结束之后，还不到四年时间，隋朝便彻底灭亡了！
那么，这场隋朝征讨高句丽的战争，过程到底是怎样的？为何会将隋朝彻底拖垮？在这场战争当中，隋朝到底又犯了哪些错误呢？
隋朝和高句丽之间的矛盾，其实还得从隋朝建立的时候说起。公元581年，隋文帝杨坚篡取了北周的皇位，建立了隋朝。此后，隋朝先是休养生息，厉兵秣马，同时对北方的突厥进行分化打击，削弱突厥的力量。然后，到了公元589年的时候，杨坚派大军南下，灭了南陈政权，彻底统一了中原。
隋朝统一天下之后，又再次对北方的突厥，持续进行打击。在隋朝的持续打击下，突厥最终分裂成了东突厥和西突厥，国力迅速衰退。到了隋文帝在位后期，突厥名义上已经开始臣服于隋朝，无法再对隋朝产生致命的威胁了。
不过，在此期间，隋朝却发现了一个新的敌人。
这个敌人，就是盘踞在辽东地区的高句丽政权。
高句丽政权的历史，同样十分悠久，最早可以追溯到汉朝的时候。最开始的时候，高句丽只是辽东地区一个小规模的部落政权，但是后来，随着中原这边，进入了混乱的三国时代，以及南北朝时代。中原内部常年分裂对立，无暇顾及边疆地区。所以，高句丽才得以不断吞并其他小势力，逐渐发展成辽东地区最大的一个政权。
到了隋朝开国的时候，高句丽已经十分强大。虽然还没有彻底统一辽东和朝鲜半岛，但本身却已经达到了鼎盛时期，成了东北亚地区的霸主。东北亚仅存的几个小国，迫于高句丽的强大，也只能纷纷臣服于高句丽。
据史学家估计，此时的高句丽，总人口数应该不低于四百万人。此时的高句丽，已经足以对隋朝造成一定的威胁。而且，相比突厥，高句丽更近似于农耕型文明。如果说，突厥对隋朝的威胁，还仅限于袭扰。那么高句丽和隋朝之间，就是生存的冲突了。
同为农耕型文明，双方都对土地有着根本性的需求。这种矛盾，是无法调和的。对于这一点，高句丽的统治者，也是心知肚明。尤其是隋朝建立之后，高句丽在东北亚地区，已经没有了扩张的余地。到了这个时候，高句丽和隋朝的冲突，自然也就无法避免了。
自从隋朝建立开始，高句丽便经常南下，骚扰隋朝的边境。甚至还曾和突厥联手，给隋朝造成了很大的压力。等到隋朝将突厥彻底打压下去之后，高句丽也只能暂时臣服于隋朝，但即便如此，高句丽依然没有停止对隋朝边境的骚扰。
高句丽的政策其实很简单，既不和隋朝彻底撕破脸，一直保持对隋朝称臣的状态，也不停止对隋朝的袭击，要的就是通过小规模的袭击，不断削弱隋朝边军的力量。
公元598年，高句丽再次派出一万精锐，袭击隋朝的辽西边境。虽然被成功击退，但是也给隋朝造成了不小的折损。于是，在这一年，隋文帝派出了三十万大军，由他的小儿子杨谅统领，从水陆两线进兵，直扑平壤，打算一战灭了高句丽。
但结果，隋朝这次出兵，运气不太好，恰好遇上了一场大风暴。这场恶劣天气，最终导致隋朝的水军几乎全军覆没，葬身于海底。而陆军这边，因为下雨导致道路泥泞，补给跟不上，最后还产生了瘟疫，只能撤退。
所以，这场轰轰烈烈的三十万大军远征，连高句丽的主力军队都没摸到边，便被迫撤了回去。
不过，隋朝的这次远征，对于高句丽来说，也产生了很大的冲击。毕竟，单以国力来说，高句丽是怎么都不可能比得上隋朝的。所以，当高句丽见到，隋朝轻易便调动了三十万大军，顿时被吓到了，连忙上表称臣。而隋朝这边，接到高句丽的道歉信之后，也没有继续追究下去。
隋文帝时期的这次远征，虽然损失很大，但是却并没有解决任何问题。隋朝这边，意识到高句丽会逐渐成为心腹大患，开始越来越重视高句丽。而高句丽这边，见识到隋朝的威势之后，也越发有了入侵的念头。
而接下来的十多年里，隋朝这边，隋文帝衰老去世，隋炀帝登基。隋炀帝登基之后，前几年一直忙着修大运河，推行科举制，迁都洛阳。这几件事，极大地消耗了隋朝的国力，但同时，也让隋炀帝进一步摆脱了关陇集团的束缚。
当然，与此同时，这些超级工程的进行，也对隋朝百姓造成了巨大的压迫。所以，到了公元609年的时候，山东人王薄首先开始起义，拉起了隋末农民起义的大旗。
王薄起义之后，各地百姓纷纷开始起义，反抗隋朝的暴政。然而面对这些农民起义，隋炀帝却并不放在心上。这倒不是隋炀帝真的那么昏庸，而是因为，当时隋朝的国家机器，确实还比较强大。这些普通的农民起义，根本无法动摇隋朝的统治基础！
果不其然，接下来的两年里，各地虽然经常爆发农民起义。但是只要隋朝的正规军一到，农民军马上就会被打得土崩瓦解，根本无法抗衡隋朝的正规军。在这种情况下，隋炀帝自然更不会把这些农民军放在眼里了。
真正让隋炀帝在意的，还是北方的高句丽。
隋炀帝是一个非常自负的人，正是因为这种自负的心态，导致他面对国内频繁爆发的农民起义时，根本没有任何反思。反倒是坚定认为，这些农民起义，只不过是一些小麻烦而已，根本不用在意。所以，在王薄起义两年之后，到了公元611年，隋炀帝正式下令，从隋朝各地调集了上百万的军队，前往辽东，征讨高句丽。
就在这样的时代背景下，隋朝对高句丽的战争，开始了。
经过一年多的准备之后，隋朝从全国各地调集了超过一百万的主力军队，同时开往辽东战场。隋炀帝将这一百多万的隋朝大军，分为二十四路，从陆路进攻。另外，隋朝名将来护儿，单独率领一支军队，走海路进攻，直接向平壤方向进攻。
消息传来之后，整个高句丽都吓傻了。
要知道，当时的高句丽，满打满算也就四百多万人。所有能够拿兵器的男人加起来，可能都不到一百万。而隋朝这边的百万大军，那可不是东拼西凑出来的，而是真正的百战精锐。这其中很大一部分，就是当年隋朝南下灭陈的老兵。
如此规模的大军，显然已经足够横推高句丽。在绝对的实力面前，任何战术，都显得无比苍白。而当时的隋炀帝，以及很多隋朝高级官员，似乎也都是这么想的。
但问题是，随着隋朝大军抵达辽东，接下来的情况，远远超出了他们的预计。
公元612年三月底，隋军先锋首先抵达辽河沿岸。辽河是高句丽抵御隋军的第一道防线，虽然远远比不上长江那么宽阔，最宽也就不到300米，远称不上是什么天堑。但高句丽却很好地利用了辽河的优势，在隋军渡河期间，突然发起袭击，令隋军伤亡惨重。
最后，隋军虽然利用了人数的优势，强行碾压，突破了辽河一线。但这一战的失败，却挫败了隋军的士气。
突破辽河一线之后，接下来，隋军主力开始聚集于辽东城一带。辽东城就是今天的沈阳地区，在隋朝那会儿，这里是高句丽最重要的一座大城。隋军想要继续北方，自然要首先攻克这座辽东城。
但是，在进攻辽东城期间，隋军指挥混乱的问题，开始暴露出来了。
因为军队规模实在太过庞大，在出征之前，隋炀帝曾经下令，所有军队将领，不得擅自突进。如果要展开军事行动，必须先向隋炀帝报告，同时通知自己周围的友军，然后才能开始行动。
这个命令本身倒是也没错，可以有效防止某些将领，贪功冒进。但问题是，战场上的情况，瞬息万变，光靠请示打仗，怎么可能抓住战机？所以，在进攻辽东城的过程当中，就算隋军抓住了进攻机会，往往也会因为请示，贻误了战机。
更可笑的是，在进攻期间，隋军曾经数次攻破了城墙，马上就要攻入辽东城。但结果，就在城墙刚刚被破的时候，高句丽这边马上请求投降。按照隋炀帝的命令，只要高句丽投降，隋军必须先去通报。等到隋军通报完以后，高句丽这边，早就修好了城墙，继续抵抗。
而且，这种事情，不是发生了一两次，而是好几次。
百万隋军围攻辽东城，最后在隋炀帝的指挥下，这场仗打得就像闹着玩一样。
所以最终，隋军在辽东城这边，僵持了一个月，都没能攻下这座辽东城。如此一来，隋军的士气自然也就更加低落了。
反观高句丽这边，见到百万隋军，竟然被一座辽东城挡住了脚步，抵抗的信心也越发充足。与此同时，从海上进攻的来护儿，靠着强大的隋军战船，很快就取得了胜利。但在这之后，隋军内部却出现了不同的意见。有人提议，要马上乘胜追击，也有人提议，要等到大部队汇合之后再进攻。
最后，因为内部意见不同意，来护儿不得不只带领四万精锐，登陆朝鲜半岛作战。然而隋军登陆之后，却中了高句丽的埋伏。如果这个时候，隋军水师整体压上，或许还有胜利的可能。但正是因为分兵，导致来护儿兵力不足，所以最终大败而回。
此战之后，身为隋军名将的来护儿，仅仅率领千余亲随逃脱，最终和残存的隋军水师汇合。但在这次失败之后，来护儿再也不敢主动进攻，甚至不敢去接应其他隋军。所以，隋军水师这边，基本上也就等同于退出了战场。
随着隋军两线作战，全部失利，接下来，高句丽开始反击了。
当时隋军内部，有一位叫宇文述的大将军。这个宇文述，就是隋唐演义里面那个大奸臣宇文化及他爹。实际上，演义小说里面很多宇文化及的故事，都是取材于他爹的真实经历。至于宇文化及，本人其实就是一个纨绔子弟而已。
宇文述是杨广的心腹手下，所以在这次出征当中，宇文述也被重用，麾下统领了三十多万隋军主力。按照杨广的计划，宇文述会率领这三十多万的隋朝精锐，从扶余地区直接跨过鸭绿江，进攻高句丽腹地。
但结果，宇文述为了追求行军速度，导致隋军并未带足粮草补给。高句丽便利用这个弱点，引诱宇文述孤军深入，一路杀到了平壤城下。等到了平壤之后，早已埋伏好的高句丽主力，便利用这个机会，对宇文述大军进行了合围。
这下，宇文述大军便只能惨败了。据史书记载，宇文述过鸭绿江的时候，麾下总计三十万五千人。但等他逃回辽东城一带的时候，麾下就只剩下不到2700人了！
整整三十万隋军精锐，就因为宇文述个人的失误，埋骨辽东。
因为宇文述的战败，隋军不得不暂时后退。再加上随着进攻的时间越来越长，天气越来越冷，隋军只能撤回国内。隋炀帝第一次征讨高句丽，便以这样的结局而告终了。
不过，对于自己的失败，隋炀帝并不愿意接受。隋炀帝是一个很自负的人，让他接受失败，几乎不可能。所以，哪怕隋军已经战死了数十万人之后，隋炀帝依然不肯后退。而是继续从全国范围，征调补给，打算来年再战。
第二年，在隋炀帝的强行征召下，隋朝精锐再次汇聚于北京地区，准备再次开赴辽东作战。这一次，杨广总算是学聪明了一些，给予了麾下将领一部分自主权，允许他们自己进攻。
然而，经过去年的战争之后，高句丽这边，此时却是信心十足，将大部分精锐，都聚集在辽东城一线，打算直接和隋军正面抗衡。在这场战争当中，双方打得都极为惨烈，损失惨重。不过大体上来说，隋军靠着人数上的优势，还是取得了一些胜利。
但谁都没有想到的是，就在隋炀帝即将攻破辽东城，歼灭高句丽主力的时候，一个意外却突然发生了。就在隋炀帝指挥前线军队作战的时候，隋朝的大贵族杨玄感，忽然在杨广大军身后，起兵反叛。
杨玄感的反叛，直接导致杨广大军补给断绝。所以，杨玄感起兵之后，杨广只能迅速和高句丽议和，然后迅速率军回国，镇压杨玄感的叛乱。
最终，在隋炀帝的暴力镇压下，杨玄感被迅速平定。但这场叛乱被平定之后，杨广却不顾一切地大肆株连，牵连了数万人。
因为杨玄感本就是隋朝的高级贵族，之前追随他的人，很多也都是隋朝的高级贵族。所以，杨广的这次株连，直接触及了隋朝统治阶层的根本。自此之后，很多世家大族，都再也不愿意支持杨广了。
更要命的是，在此期间，各地起义军开始逐渐做大。演义小说里比较有名的那些隋末起义军，比如瓦岗军之类的农民军，基本上都是在这个时候，逐渐做大。
面对混乱的国内形式，杨广依然不肯认输。在这之后，杨广开始继续从全国征调军队，打算再次征讨高句丽。
但这一次，当隋炀帝发出征召令之后，却出现了讽刺的一幕：很多士兵接到征召令之后，即便冒着被杀头的风险，也要在路上逃跑。甚至就算到了前线，这些人依然想着逃跑，宁可加入农民军，也不愿去辽东作战。
这是为什么呢？
原因其实很简单！因为之前两次的惨败，让大家已经产生了恐惧感。如果逃跑，或许还有一丝活下去的机会。但如果去了辽东，几乎就必死无疑。这种情况下，大家自然想要逃跑。
另外，经过杨玄感之乱以后，很多隋朝高级官员，也不再支持杨广，工作开始逐渐偷工减料。所以，隋军逃跑的现象，开始越来越多。就算杨广用最残酷的手段，处决那些逃跑的士兵，依然无法稳定军心。
但即便如此，杨广仍是不肯罢休。在大部分军队，都没有按时抵达前线的时候，杨广依然强行下令，带着麾下仅有的一部分军队，前往辽东作战。不过这一次，隋军却开始接连取胜。因为之前的两次征讨当中，高句丽的主力军队，已经被隋军消灭了许多，所以这次开战之后，隋军的阻力才会小了很多。
此后，隋军名将来护儿，率领麾下军队，在大连金州地区，打垮了一部分高句丽军队，终于在高句丽的防线上，撕开了一个口子。此后，来护儿打算直接率领军队，从这个缺口突破，一口气打到平壤，彻底解决高句丽。
然而谁都没有想到的是，就在隋军刚刚占据上风的时候，杨广却变卦了。
就在来护儿准备向平壤进军的时候，高句丽国王担心战败，便主动向隋朝请降。而杨广接到高句丽的投降信之后，似乎也有点‘借坡下驴’的意思，竟然直接下令，要隋军全部撤退了！
此时的隋军，如果强行进攻，说不定真的有可能一口气打下平壤，彻底灭了高句丽。但就是因为杨广的一句撤退，之前所有的牺牲，都成了笑话。
更讽刺的是，当杨广撤回洛阳之后，高句丽却并没有按照约定，直接由国王前来，向杨广投降。此时的杨广，顿时勃然大怒，当即下令，要再次征召军队，前去征讨高句丽。
然而这一次征讨，杨广一直到死，都没有等到。
因为在隋炀帝三次征讨之后，隋朝几十万的主力军队，都已经折损在辽东地区。随着主力军队消失，隋朝在各地的统治，也开始逐渐土崩瓦解。就在杨广撤回洛阳的同时，隋朝各地已经狼烟四起。此时的隋朝，连镇压内部农民起义，都已经有些心有余而力不足，自然没能力再去征讨高句丽了。
就这样，隋炀帝劳师动众，三次征讨高句丽，最后却是以失败告终了。而随着各地农民军开始逐渐起义，仅仅两年多以后，隋朝的统治便彻底土崩瓦解。三年之后，杨广麾下的禁军反叛，一代暴君杨广，最后终于被自己麾下的禁军所杀。
纵观隋朝三次征讨高句丽的过程，我们不难发现：隋朝之所以会失败，最主要的原因有两个。一是因为，负责领兵的皇帝杨广，指挥能力实在太差，根本不会指挥大规模战争。第二，当时的隋朝，国力已经透支得太过严重。在这种情况下，就算杨广强行征召军队，自然也没什么好结果了。
如果杨广能够慢一点，把这些事情，放到几十年甚至上百年去做，那最终的结果，可能就截然不同了。
